— Что случилось, Федор Петрович?
— Ваня, Роман заболел, у него температура сорок, бредит, я боюсь, это воспаление легких. Уже под утро Таня разбудила меня, сказала, что он…
— Таня? Соколова? Она что, дежурила у постели?
— Нет, она ведь ждала его весь вечер, понимаешь, он вернулся весь мокрый, продрог, она осталась. Я ей очень благодарен, без нее бы и не понял, что Роман заболел.
Потапов совсем запутался. Таня ждала Романа вчера вечером? А где его черти… И вдруг все стало ясно. Иван наклонился, открыл заднюю дверцу машины.
— Привет, Танюша. Ромка бредил? Что говорил?
— Слова из песни Высоцкого… Он же очень любит слушать Высоцкого.
— Я знаю. Из какой песни?
— Ну этой… забыла… Он раз пять повторил «Наши ноги и челюсти быстры…» И другие слова из этой песни.
Лучше б она не говорила этого! Нет, лучше бы он не спрашивал девчонку, идиот! Иван протянул руку, потрогал лоб парня — горячий. Роман, прикрыв глаза, что-то бессвязно бормотал, разобрать его слова было невозможно. Иван посмотрел на Таню.
— Немного отодвинься от него, Танюша. Я все понимаю, но вряд ли Ромка хочет, чтобы ты тоже заболела. Поосторожнее будь, хорошо?
Таня кивнула, Потапов захлопнул дверцу, резко выпрямился.
— А чего ко мне, Федор Петрович? Везите в больницу, я-то чем помочь могу? Я не врач.
— Ваня, уж лучше сразу — в районную, но там наших не очень-то принимают. Ты, пожалуйста, позвони в район, пусть Романа сразу примут, без направления. Это серьезно, я очень прошу тебя, пожалуйста.
— Понял вас, Федор Петрович. Сделаю все, что смогу. Гоните в район, но не слишком, дорога скользкая, а какой у нас асфальт — сами знаете.
— Спасибо, Иван.
— Садитесь за руль — и вперед! Температура и вправду серьезная, Кате я сам обо всем скажу.
Когда машина отъехала от забора, Потапов помчался в свой кабинет, сел на край стола, схватил трубку и, едва не раздавив ее в громадном кулаке, набрал номер районной больницы.
— Девушка, вы меня помните? Это Иван Потапов из Карьера.
— Конечно, помню. Жду не дождусь, когда кончится эта кошмарная смена.
— Я прощаю вам вашу дерзость. Сейчас к вам направляется больной Роман Клейн с подозрением на пневмонию. Он участвовал в серьезной операции, промок и заболел. Мне нужно звонить Новоселову, чтобы вы его приняли как полагается, или сами знаете, что нужно делать?
— А у вас в поселке нет своей больницы?
— Есть, но речь идет о серьезном заболевании. Я не уверен, что наши врачи трезвые и у них машина в порядке, чтобы привезти парня к вам. Если я зря вас побеспокоил я… угощу вас ужином в ресторане. А если я прав и с парнем что-то случится — не обижайтесь!
— Что с тобой делать, Потапов, — устало усмехнулась в трубку девушка. — За тобой в любом случае ужин в ресторане, понял? Я — Рита, так что, готовься.
— Нет проблем, Рита.
— Не будет проблем и с твоим больным, дежурная бригада встретит его.
— Спасибо. Ужин за мной.
— Ну то-то, карьерский супермен!
Иван положил трубку, усмехнулся. Девушки в районной больнице считают его суперменом, да ладно. Пусть считают. Главное, Роман получит квалифицированную помощь и вовремя. Только бы Федор Петрович доехал нормально, что-то неважно он выглядел. Да оно и понятно, вчера вечером пришел изрядно поддатый, что ж тут странного? Переживал за Катю… Но про то, что Роман весь вечер где-то бегал под холодным дождем — не сказал.
А как же быть со своими проблемами? Роман окажется в больнице, тут никаких сомнений нет, с ним не поговоришь серьезно, а Новоселов станет требовать ответы на очень многие вопросы.
Потапов тряхнул головой. Вроде бы, немного поспал, готов к новым действиям. В поселке все тихо и спокойно, значит, можно поехать домой, проводить любимую жену на работу, если она не решилась взять отпуск за свой счет. Вряд ли такое возможно, а хотелось! Ну, значит, просто проводит Катюшу. Он растолкал Загорелова, который неплохо выспался в КПЗ, оставил его на дежурстве и поехал домой.
— Идиоты! Придурки! С кем приходится работать, а?! С тупыми ментами, что капитан, что лейтенант! И как я все это терплю, а?! — орал подполковник Новоселов.
Он сидел за своим столом, стучал кулаками по полированному красному дереву столешницы и свирепо смотрел на стоящих перед ним Дунайцева и Потапова. Лицо подполковника покрылось красными пятнами, глаза посветлели от праведного гнева. Потапов смотрел на шефа с явным удивлением, а Дунайцев был совершенно спокоен.
Иван приехал в райцентр к полудню. Утром проводил Катю на работу, она все же отправилась на завод в первую смену, как ни отговаривал, все же настояла на своем. Да, может, и права была, на работе все же проще отвлечься от страшных воспоминаний, чем дома, в одиночестве. О том, что Роман серьезно заболел, не сказал ей, и без того пережила немало страшных часов, пусть хоть немного успокоится. Проводил и лег спать. И вот, когда сон был самым сладким и тягучим, приперся Загорелов, сказал, что велено срочно приехать в райцентр к начальнику. Ну, что ж тут делать? Приказ есть приказ, сел на «Урал» и рванул в Прикубанск. В здании ОВД встретился с Дунайцевым, тот вкратце объяснил, что к чему.
— Сергей Васильич, а что мы сделали неправильно? — спросил Дунайцев. — Уничтожена банда преступников, которые похитили жену участкового, да за такие дела…
— Заткнись! — еще больше разъярился подполковник. — Они уничтожены, это так. Но почему прошляпили тот факт, что хата залита бензином и может сгореть в любую минуту? Что, кстати, и случилось. Все улики испарились!
— Вы сами знаете, Сергей Васильевич, — спокойно сказал Дунайцев. — У бандитов была заложница, беременная женщина, жена Ивана Потапова. Счет шел на минуты, мы вынуждены были уничтожить бандгруппу. Вывели заложницу, хозяина хаты, который является свидетелем, поскольку не сотрудничал с бандитами. Ну а остальное… Прибыли эксперты, это их дело…
— Но запах бензина могли бы учуять!
Иван с усмешкой слушал этот спектакль. Оказывается, хату Качуры сожгли. Значит, никаких улик, никаких свидетелей, если не считать Качуры, нет. Наверное, и следы зверя в огороде уничтожили. На пепелище работали эксперты, верные Новоселову, которые видели, как сжигают хату, и составили нужные заключения по останкам бандитов. Следы присутствия зверя в хате Качуры уничтожены, понятно, зачем.
— Простите, товарищ подполковник, нам не до запахов там было. Мы людей спасали, — сказал Дунайцев.
— И что же теперь? В Карьере действовала банда заезжих убийц, связанных, скорее всего, с тамошними жителями. Как отследить эту связь, если трупы сгорели сильнее, чем в крематории? Ничего! Ни-че-го!
