Все произошло не так, как я себе представлял! Я наклонился и прикрыл Надие глаза, потом повернулся и увидел, что Берест уже очнулся и теперь сидит, прислонившись к ножке стола и обеими руками массируя себе грудь.
— С возвращением, комиссар, — невесело пошутил я.
— Откуда? — не понял он, морщась от боли.
— Буквально с того света, Коля, — я подошел и протянул ему руку. Схлестнуться с магом и остаться в живых, так не каждому везет!
— Черт! Чем это она меня? Дышать больно, будто заморожено все внутри, — пожаловался он, с усилием поднимаясь на ноги, и тут же оперся на стол.
— Еще бы! — я помог ему расстегнуть рубашку и внимательно осмотрел бледно-лиловое пятно в форме многолучевой звезды точно посередине грудины. — Насколько я понимаю, она атаковала нас весьма необычным способом: она пыталась пробить главную энергетическую защиту человека на земном уровне — сердечную чакру Анахату.
— Ерунда! Какая еще защита, какая чакра? — отмахнулся Берест. — Лучше скажи, кого мы завалили?
— Кого и собирались, Коля, — я выложил на стол разряженный «зубр». Убийца Вадима Руденко и, я думаю, Анны Закревской получил свое.
— Кто?! — Берест сделал резкое движение, намереваясь подойти к трупу, но пошатнулся и едва не сел обратно на пол от слабости и боли.
— Спокойно, комиссар, — поддержал я его. — Там лежит Надия Саликбекова, психолог, целитель, черный маг, убийца и прочая, прочая. Но против «зубра» она не устояла.
— Ты уверен?
— Хотелось бы, — я предпочел не вдаваться в свои сомнения. — Вызывай бригаду.
— А где профессор? И почему здесь такая вонь?
— Это господин Вольский выполнил обещание и сжег установку. Городу больше ничего не угрожает, — я пожал плечами. — Поеду-ка я, пожалуй домой.
— Погоди, — попросил Берест, — подбрось меня до управления.
— Ладно, выйдем в коридор, покурим, — предложил я. — Кстати, а ты пистолет нашел, из которого в профессора стреляли?
— Нет, — удивился Николай. — Ни ствола, ни гильзы…
— Можешь не искать, — успокоил его я. — Скорее всего это был психом, а оружие ему сотворила Надия.
— Как это?!
— Ты забываешь, что она — Маг с большой буквы, мадхъя! А это уже уровень оперирования физическими процессами, как говорил в свое время Золотарев. Отсюда — телекинез, телепортация, материализация неживых объектов…
Берест на мои слова только головой покрутил. Мы вышли в коридор, но Вольского там не обнаружили.
— Не выдержал, профессор, — констатировал я, — домой сбежал.
— Узнаю отечественную интеллигенцию, — отозвался Николай и вытащил из кармана куртки рацию. — «Букет», я — «Тюльпан». Прием…
— «Букет» на связи. Что случилось, господин комиссар?
— Пришлите дежурную бригаду в Институт психофизики. И катафалк не забудьте. Здесь был огневой контакт, есть жертвы.
— Через пятнадцать минут, Николай Матвеевич.
— Жду, — Берест спрятал рацию и повернулся ко мне. — Пошли-ка на воздух, не могу здесь дышать.
Цепляясь друг за друга, мы выбрались на улицу в туманные сумерки и уже почти добрались до машины, предусмотрительно оставленной мною за воротами на подъездной площадке, как вдруг Берест резко остановился и весь подобрался, уставившись вперед. Я тоже замер и проследил за его взглядом. Возле нашей казенной «Ауди» маячила широкая темная фигура, наполовину размытая туманом. Неизвестный явно пытался открыть дверцу, не догадываясь о блокировке.
Комиссар пригнулся и кошкой скользнул в сторону, к кустам. Я же двинулся прямо, практически бесшумно, если учесть мокрый асфальт и кроссовки. Фигура становилась все яснее и все более знакомой, а мне от этого становилось все более жутко. И когда до машины оставалось несколько метров, незнакомец внезапно прекратил свои попытки и резко обернулся в мою сторону.
Я остолбенел, хотя и предполагал нечто подобное. Это был я сам! То есть, конечно, не я, а мой психом, живой и невредимый. От неожиданности я промедлил пару секунд, но их с лихвой хватило моему двойнику. Одним гигантским прыжком, сделавшим бы честь любому спортсмену, он перемахнул через машину и бросился в парк, тянувшийся вокруг институтской ограды. Надо сказать, бегал он тоже отменно и уже почти достиг «живой изгороди», когда за его спиной появился Николай. Хлопнули подряд два выстрела, двойник будто споткнулся, взмахнул руками и влетел головой вперед в стену кустов.
Опомнившись, я бросился за ним, но Берест опередил меня и уже возвращался назад, неся что-то в левой руке. Это оказался рукав от куртки моей куртки, остававшейся дома.
— Значит, он успел побывать у тебя, — резюмировал Николай, швырнув рукав на асфальт, и полез за трубкой. — Это плохо!
— Необязательно, — покачал я головой и открыл заднюю дверцу.
Я тщательно осмотрел весь салон, заглянул под сиденья, потом подошел к багажнику. Берест молча и с интересом наблюдал за моими действиями, посасывая незажженную трубку. Но дождавшись завершения процедуры обыска, все-таки спросил:
— Ну и как?
— А никак! — я даже был слегка разочарован. — Просто я подумал, что везде, где появлялись двойники-психомы, мы обязательно обнаруживали те самые странные куклы. И еще я вспомнил, что толковал мне давеча Колобок про возможное предназначение этих кукол. Что-то типа колдовства «вуду», когда изготавливается копия человека, которому требуется нанести какой-нибудь вред или даже убить…
— И ты надеялся, что здесь тоже окажется такая кукла? — хмыкнул комиссар.
— Parquet pas? Ведь ясно же, что у меня тоже есть двойник, — я недоуменно пожал плечами. — Причем он уже второй раз пытался завладеть чужой машиной.
— Интересно, зачем это ему? — ехидно прищурился Берест, раскуривая трубку.
К сожалению, он все еще не понимал, насколько все это может оказаться серьезным. В отличие от меня, подготовленного в какой-то мере ко всякого рода чертовщине и колдовству благодаря терпению и самоотверженности моей любимой женщины…
Поэтому я не стал ввязываться в бесполезную пикировку, достал помятую во время свалки в лаборатории пачку «Монте-Карло» и молча закурил.
Машина с оперативной группой прибыла ровно через четверть часа, но возглавлял ее почему-то не Ракитин, как я ожидал, а молодой старлей Руслан Каримов. Он выпрыгнул из машины, быстро подошел к нам и отрапортовал:
— Господин комиссар, дежурная бригада в вашем распоряжении!
— Хорошо, — кивнул Николай, глядя на выбиравшихся из машины сотрудников. — А где капитан Ракитин?
— Его не смогли найти, Николай Матвеевич, — чуть виновато отозвался Каримов. — Связь не работает или специально отключена.
