Очередная деваха как раз истекает кровью, лёжа у моих ног. Сигарета медленно заканчивает – докуриваю последние миллиметры…
Сажусь на корточки, нависая над трупом Беттины. Беру её за плечо и переворачиваю на спину. Одной её смерти мне мало… Начинаю орудовать монетой.
Первый порез делаю аккуратно, неторопливо. Металл глубоко входит в плоть проститутки, рана протягивается от виска к губам. Второй порез оказывается менее опрятным: я просто полоснул её по подбородку.
Новые и новые красные линии покрывают лицо, руки и тело Беттины. Издевательство над трупом не доставляет мне удовольствия, однако я продолжаю машинально резать жертву. Режу, пока рука не устаёт…
Затем вынимаю изо рта окурок и раздвигаю Беттине веки правого глаза. Уголёк на сигарете вполне горячий. Только затушив его о глазное яблоко убитой, я успокаиваюсь и поднимаюсь.
Смотрю в окно – машина Дугласа стоит почти подо мной. Старый, ржавый автомобиль, доживающий последние дни. Странно, как он вообще продержался столько времени на ходу…
Орфелий будет ждать меня через час. Езда до кладбища займёт не больше двадцати минут, так что времени ещё полно. Жаль, что у Беттины осталась всего одна сигарета… Надо бы спуститься за пачкой к Дугласу…
Чтобы остывший труп проститутки никто случайно не обнаружил, я закинул его на кровать и завернул в одеяло. Пятки немного торчат, но да это не важно.
Выходя, запираю за собой дверь и спускаюсь вниз.
Ещё раз убедившись, что на мне нет крови, спрыгиваю с последних ступенек и в пару шагов оказываюсь у стойки.
– Сигарет, Дуглас.
Получаю пачку дорогих, качественных, привезённых из-за океана. Воняют, конечно, неприятно, зато, чёрт возьми, курящий их выглядит крутым. Многие из нас готовы курить, есть, пить и носить полное дерьмо, если ты с ним будешь выглядеть круто. По моей просьбе Дуглас моментально меняет пачку на новую с моими любимыми. Так бы и сразу, а то он что-то засуетился…
Никак, нервничает…
Чиркаю зажигалкой – та, как назло, приказала долго жить. Моя отчаянная борьба с ней не приносила результатов. Но тут какой-то добряк протягивает свою. Я поднимаю глаза, чтобы разглядеть его. И тут у меня чуть не выпадает сигарета изо рта…
– Привет, Гарольд! Тебе же ведь огоньку нужно? – на соседнем стуле сидит Альфред Кэрролл.
Рыжий нашёл меня здесь, выследил. Как только ему удалось?
– Что, Гарольд? Не рад меня видеть?
– Совсем не рад, рыжая свинья, – я беру из его руки зажигалку и закуриваю.
Самоуверенный Альфред довольно лыбится, облокотившись боком на стойку. Припёр меня к стенке. Надо как-то выкручиваться, вот только в голову ничего не лезет…
– Сколько с тобой ещё парней? – спросил я, глядя ему точно в глаза.
– Я пришёл один.
– Не вешай мне лапшу на уши… Я же знаю, что ты слишком труслив для этого.
Мои слова позабавили рыжего, по крайней мере, он ехидно засмеялся, развернув голову в сторону выхода. Весело ему…
– Со мной ещё шестеро, – признался Альфред, после чего с вызовом поднял брови, – Они стоят на улице, я же решил просто зайти проведать тебя.
– Проведать?
– Ну да, Гарольд, а как же! Не убивать же мы тебя будем – ты нам гораздо больше нужен живым. Сам ведь уже догадался, зачем: вон, уже даже двух наблюдателей убил. Не стыдно, кстати?
Я просто отмахнулся от его саркастичной шутки. В чём Альфред силён, так это в умении высасывать дебильные шутки из пальца и смеяться над ними, как над самыми смешными в мире. В такие минуты хочется его убить. Сейчас же есть ещё и реальная причина отправить его на тот свет.
Но потом придётся иметь дело сразу с шестью синдикатовцами…
Альфред продолжил:
– А как ведь всё здорово вышло, не находишь? Как удачно всё сложилось.
– Зачем выдавать за Решето именно меня? – глухо буркнул я.
– Как это «зачем»? – Рыжий Террорист изобразил, что ошарашено вылупляет глаза, – На тебе столько смертей, которые легко доказать! Да ещё и норушку убил! Ты – ценный преступник, за таких хорошо по службе продвигают! Ко всему прочему, мы давно поняли, что ты подумываешь о том, чтобы бросить Пятый Синдикат… Тебя бы так или иначе пришлось убирать…
– И такой вариант предложил Шон? – докурив сигарету, я бросил окурок в пепельницу, переполненную до безобразия.
– Да, затея принадлежит нашему капитану Брюлоу! – Альфред медленно кивнул, – Скоро он уже будет майором. Думаем, возьмёт тебя на месте преступления в пятницу…
– А до тех пор?
– А до тех пор посидишь под присмотром, поностальгируешь, посчитаешь до миллиона… поананировать можешь… Уж поверь, мы будем тебя холить пуще прежнего…
Альфред сдержано похихикал себе под нос и заказал выпивку. Решил выпить водки.
– Кажется, ты тут общался с какой-то дамой, – рыжий выбросил пустую рюмку в зал, не заботясь даже, куда она в итоге угодит, – Проститутка, полагаю… а потом вы поднялись наверх…
– Да, – отпираться нет смысла, – Она всё ещё там.
– Я, конечно, всего разговора не слышал, но готов поклясться, что ты сказал «час». С тех пор прошло всего-то сорок минут… честно говоря, я был о тебе лучшего мнения…
Двусмысленный лукавый взгляд понять оказалось нетрудно: на глазах Альфреда чётко отпечатался вопрос…
– Да, – бросил я ему, – Можешь пойти и порезвиться с ней.
– Спасибо, Гарольд, – коротышка по-дружески хлопнул меня по плечу, – Человек ты всё-таки хороший!
– Комната номер четырнадцать… – передаю ему ключ.
Он встал и пошёл к лестнице своей косолапой походкой. Сутулый коротышка старается идти достаточно медленно, но ноги сами несут его вперёд, заставляя чуть ли ни на бег срываться.
Вот он уже поднимается по ступенькам.
Говорят, когда в голову после длительной унылой пустоты приходит озарение, ощущение создаётся такое, словно на тебя снисходит свет. У меня было не так – идея пришла в голову со звоном громадного бронзового колокола, по которому ударили кувалдой.
Надо попробовать прорваться через людей Кэрролла, надо их отвлечь и, похоже, я знаю как. Надо сделать два звонка.
Стоило мне только открыть рот, как Дуглас тут же поставил передо мной телефон. Набрав нужный номер, я дождался ответа и произнёс в трубку:
– Орфелий, нужны три могилы, скоро буду у тебя.
Не дав старому знакомому сказать хоть что-то в ответ, я положил трубку и тут же поднял. Набираю очередной номер, в ухо льются звуки мерных гудков, и вот я слышу на той стороне провода:
– Полицейский участок центрального района…
Я выглянул из-за угла – Альфред только-только заходит в комнату. Бегу к двери, как только он исчезает внутри. Стараюсь не поднимать шума, бегу практически на цыпочках. Пролетаю мимо комнаты и прячусь за дверью.
