— Теперь вы мой герой, — сказала Долорес, и оба пилота приняли эти слова на свой счет.
Что я в это время сумел уклониться от третьей ракеты (ориентируясь через зеркало заднего вида по ее конденсационному следу), никто не заметил — кроме бортовых самописцев. Когда-нибудь их показания включат в мой некролог.
— А вас что так бросало? — обратилась она ко мне. — От страха?
Скромность является одной из моих главных черт, и я промолчал.
Герои были готовы еще кого-нибудь подбить, и туристический аэробус едва добился пощады. Если не считать этого, до базы мы добрались без приключений.
Долорес пошла заниматься своей дипломатией, а я потащил наши вещи к большому планетолету. На орбите нас ждал тяжелый патрульный корабль, не приспособленный для посадки на планету. Полковник умолял Долорес задержаться. Мечтая остаться наедине с эолийской ДНК больше, чем с Долорес, я полностью его поддерживал.
Честная девушка была вынуждена ему отказать. Если бы он знал, что она отказывает не ради меня, а ради дела, мне бы, я думаю, на корабле досталась отдельная каюта.
Отдельная каюта досталась Долорес, я же полный миллиард километров летел в окружении трех молодых офицеров, ни один из которых не был в моем вкусе. Несколько раз до нас доходили грави-волны от эолийских Д-кораблей. Однажды эолиец прошел в ста тысячах километрах от нас, но плотность наших патрулей здесь была такова, что у него было мало шансов причинить нам вред. Одним лазерным импульсом патрульный корабль не уничтожить, а сделать второй ему бы никто не позволил. Пятнадцать килотонн решили бы вопрос, если бы он сумел их доставить. Но это не простая задача, когда вокруг тебя полдюжины кораблей, готовых перехватить любой пуск. Так или иначе, эолиец поманеврировал и скрылся.
Три дня прошли быстро, благо большую часть времени я отсыпался на антиперегрузочном ложементе. После каждого ускорения Долорес пересчитывала стеклышки с образцами, боясь, что я и при десяти «же» сумею что-нибудь прикарманить. Она зря беспокоилась: свою долю я наскреб еще в «Минититане». Срочная посылка шла на мой Фаон, где должна была ждать «до востребования». Конечно, я не мог быть уверен, что на вырезанном из скафандра куске действительно находились вражеские хромосомы, но я на это надеялся.
17.05, Прима
Со вчерашнего дня график Говарда полностью изменился. Накануне он отослал Аграбхору письмо, в котором было всего три строчки, но на их составление у физика ушло два часа. Весьма дипломатично он осведомился у эолийца, почему тому не понравились координаты «Скаута». С чего он решил, что они требуют уточнения?
Закончив с письмом, Говард полетел в город, чтобы приобрести инструменты для исследования робота. Для начала он купил набор разнокалиберных и разноформатных отверток, щуп, пинцет, обезжириватель, налобный фонарь, лупу как у ювелира и эндоскоп с выводом изображения на компьютер. Вечером, включив весь свет, он приступил к вскрытию.
Через десять минут он спустился в лобби, чтобы занять у роботов молоток и стамеску. После этого дело пошло быстрее.
Не серийный образец, сделал он вывод.
Сервопривод напоминал наш, но был компактнее и легче. Как и меня, Говарда озадачила человекоподобная рука — потому что все остальное у робота было исполнено очень грубо в смысле человекоподобности. Роботы, которых он видел в Эол-Сити, были исполнены тоньше, но у них было по четыре одинаковых пальца с коническим, а не оппозитным расположением.
Осмотрев механическую часть, он перевернул корпус и открыл доступ к главной плате. Здесь тоже многое было понятно. Ясно выделялись блок питания и система охлаждения. Центральный процессор был маркирован обычным для эолийцев образом, но центральное место во всей конструкции занимал не он. На плате был установлен еще один, очень необычный модуль. Он был крупнее ЦП, имел дополнительную металлическую защиту и был маркирован явно не заводским штампом.
Видимых повреждений нигде не было. Батареи имели слабый заряд, но питание на схемы не поступало. Возможно, заряд был недостаточным.
Среди разных интерфейсов Говард нашел простой электросетевой шнур — то есть он подумал, что этот шнур может быть только для электрической сети. Какое напряжение он требует?
Он посмотрел на соответствующих сайтах, что известно про эолийские блоки питания. Всего за полчаса он сумел найти и расшифровать строку, указывающую требуемое напряжение, ток и частоту. Стало ясно, что для зарядки требуется адаптер. В Прима-Домне уже стояла ночь, и покупка адаптера была отложена.
Утром 17-ого он отыскал сайт, продававший универсальные сетевые адаптеры. Через час покупку привезли. Он настроил параметры и дрожащей рукой замкнул сеть.
Ни взрыва, ни запаха гари… Электричество шло внутрь робота, о чем свидетельствовал мигающий огонек блока питания. Говард поправил шнур и сказал:
— Встань и иди!
Но Лазарь, то бишь, Эрр, не послушался.
Между тем пришел ответ от Аграбхора:
«У нас есть основания предполагать, что полет «Скаута» отклонился от первоначально запланированного. Нам известно, что в течение нескольких лет зонд присылал информацию о своих динамических характеристиках. Эти данные крайне необходимы для определения его текущего положения».
Какого черта он должен ходить вокруг да около?
Говард попросил о личной встрече. Вскоре пришло приглашение посетить Эол-Сити завтра в 9:00. Говард ответил согласием и вернулся к роботу.
Щуп показал, что питание по-прежнему не поступает ни на схемы, ни на механику. Говард померил заряд батареи: заряд не увеличился. Надо менять батарею, решил он.
На расшифровку ее параметров ушло полдня. После обеда Говард отыскал магазин, торгующий батареями и сопутствующими им товарами. Он подобрал более-менее подходящий аккумулятор, с ним он купил набор микросхем, чтобы самому спаять переходник. Паяльник он купил там же. Доставив покупки в номер, он вдруг подумал, а почему бы на первое время не запитать робота непосредственно от сети? Робот эолийский и неизвестно, что у него на уме. Вдруг он захочет сбежать? Питаясь от сети, он далеко не уйдет.
Говард отложил аккумулятор и занялся перепайкой проводов с питанием. В час ночи он с удовлетворением осмотрел дела рук своих и воткнул вилку в розетку.
Внутри робота загудело что-то еще, кроме блока питания.
Охлаждение, обрадовался Говард.
Гудение и пощелкивание продолжалось около минуты. Затем робот осторожно шевельнул конечностями.
Надо было его связать, подумал Говард.
