их.
– Пистолет не поможет, – сказал Ян Нике. – Юра пробовал. Нет смысла. Демон приходит из наших мыслей. Его плоть иллюзорна в каком-то смысле.
– Не важно, – у девушки был свой план.
Монстр с лицом покойника шагнул ближе. Ника испытала инстинктивное желание отшатнуться назад. Она не знала, что ждать. Ее мозг рисовал многое, и жуткий смрад, который должен был бы исходить от гула, и холод, но главное, животное чувство опасности. Только…ничего не было. Демон не принадлежал их миру. И оставался для него не узнанным. Вот только про иллюзорность тела Ян явно ошибся.
Демон резко выбросил руку вперед, схватил молодого человека за плечо. Ян болезненно охнул и начал сгибаться явно от сильной боли. Ника тут же шагнула чуть в сторону, освобождая себе место, потом приняла привычную стойку, размахнулась и ногой врезала по руке монстра.
Она знала, что не сможет причинить ему боль. Но есть еще и законы физики. Резкий толчок заставит монстра отпустить Яна. Пока этого будет достаточно.
Монстра качнуло от удара, и да, его пальцы выпустили плечо молодого человека. Отчего и сам Ян стал заваливаться на пол. Ника могла бы снова броситься вперед, подхватить его, но… Лучше пока так, нельзя оставлять гула без присмотра даже на миг.
Только она все равно не успела. Девушка пропустила тот миг, когда демон метнулся ближе к ней, остановился буквально напротив, и откинул капюшон. Ника даже удивлялась потом, как спокойно она приняла это. Видеть так близко лицо человека, кто был ей ранее дорог. Видеть, и ничего не чувствовать. Но при этом, как-то сразу, мгновенно, отторгнуть сходство. Блиц-игра «Найди 10 отличий». Ника могла бы попасть с этим в книгу Гиннеса. Она всем своим существом, сразу отвергла все. Это не Сашка. Тоже лицо, фигура, привычки. Не его глаза, не его запах, и эта вообще не человеческая ухмылка.
Она хотела ударить, прямо в это лицо когда-то близкого ей человека, но… Гул перехватил ее руку. Блокировал вторую, вцепился ей в плечо, как буквально несколько секунд назад, это было с Яном. Но она не вскрикнула, удержалась, знала, предчувствовала боль. Только еще больше разозлилась и попыталась вывернуться. И снова гул поймал ее. Как если бы заранее знал каждый продуманный ею маневр. «Он приходит из наших мыслей»… Так сказал Ян. И он прав.
– Мое, – прошептал гул у самого ее уха. – Отдай себя! Ты. Это должна была быть ты.
Ника это прекрасно знала. Несколько часов назад, когда они с Давидом сидели внизу, ожидая сигнала от Яна, девушка сама сказала об этом. Но теперь… Она хотела сказать «нет».
Хватка на ее плече неожиданно ослабла, демона качнуло в сторону, и он начал заваливаться на пол. Освободившись, Ника увидела, как Ян, так и не поднявшись с пола, дополз, и ухватив монстра за ноги, просто дернул его на себя. Она успела лишь согнуться, нанести удар гулу по спине. Но тут же он исчез.
А спустя мгновение появился заново, завис над Яном, вцепившись пальцами ему в голову. Молодой человек застонал. Ника снова ногой ударила по руке монстра. На этот раз – безрезультатно.
– Отдай! – знакомым голосом Саши, произнес демон. – Отдай себя. Или он умрет.
Ника знала, что стоит ей согласиться, они проиграют. Гул получит ту самую последнюю жертву, кто связан с предыдущими или родством или любовью. Ее согласие завершит цикл, и тогда нельзя уже будет что-то исправить. Но она не могла видеть, как страдает Ян. Молодой человек уткнулся носом в пол, сжал кулаки так, что ногти царапали ладони. Он держался. Но от этого Нике становилось только хуже. Больнее. Тяжелее сказать «нет».
– Отдай! – гул чувствовал ее. Он требовал все решительнее. – Отдай!
Девушка собралась с силами, выпрямилась, посмотрела в лицо покойника.
– Нет, – произнесла она хрипло. – Нет. Потому что ты не сможешь его убить. Не его, не меня.
И снова ударила. Снова с ноги. Не по руке, а прямо по лицу. Опять она полагалась не на ущерб, который мгла бы нанести, а лишь на то, что удар отбросить гула прочь.
Получилось. Ян был свободен, а монстр, откинувшись назад, снова исчез, чтобы появиться перед ней. И ударить. Теперь уже девушку. По лицу, наотмашь. Нику отбросило назад, на каталку. Перевозка откатилась в сторону, Ника неловко начала падать на пол, оцарапавшись о металлический край одной из ручек.
Выступила кровь. И это решило все! Гул весь напрягся, как-то собрался, хищно заводил носом. Он чувствовал то, что хотел, что так жаждал получить. Кровь пятой жертвы. Ника с грохотом приземлилась, почувствовала боль от ушибов, от полученного удара немного плыло перед глазами. Но девушка не сводила взгляд с монстра. И увидела его жажду.
– Ага! – она сама не узнала свой голос. Слишком холодный и злой. – Хочешь это?
Она подняла руку, по которой стекали капли крови.
– Мое! – гул подался вперед.
Ника отвела руку чуть дальше, и наблюдала, как демон подался следом. Как собака за костью. Она усмехнулась. Она снова повела рукой, продолжая играть с ним, а сама стала подбираться ближе к Яну. Надо добраться до него, надо быть готовой…
Гул чуть ли не плясал от нетерпения, дергался как-то неестественно, шумно дышал. И злился. Он не мог получить то, что желал больше всего. Демон сейчас даже дотронуться до девушки не мог. И это приводило его в ярость.
Монстр снова переместился, именно тогда, когда Ника доползла до молодого человека. Она не могла посмотреть, что с ним, но, как это ни странно, слышала его дыхание. Ян жив. И даже в сознании. Гул завис над Яном и снова впился пальцами в висок молодого человека. Стон был еле слышен, но для Ники он звучал громче, чем колокола в Пасху. Она в отчаянии замахала раненой рукой, разбрызгивая капли, туда, дальше, надеясь, что демон метнется прочь за добычей.
Но нет. Гул продолжал истязать Яна.
– Отдай сейчас! – повторил он. Нике даже послышались какие-то интонации в его монотонном голосе.
