— Но это ведь ужас! — Вельз был потрясен.
— И не говори. Бедные ребятки. — Зос погладил «пятно» по голове. — А есё я пригрозил, сто буду скармливать им плохих работников. После этого все нацяли работать гораздо усерднее. И никаких тебе залоб, никаких «Повысьте мне зарплату!».
— С такими работничками, — сказал я, — тебе скоро никто не будет нужен. Они же размножаются с дикой скоростью и становятся сильнее день ото дня.
— Это если их перекармливать. Мы будем соблюдать диету. Кстати, у меня есть для вас сюрприз.
— Ещё один? — уточнил Повелитель.
Зос кивнул и раззявил беззубый рот. Щелкнул пальцами.
И «пятно» вынуло из-за спины… вазу с цветком. С тем самым цветком!
В баре воцарилась тишина. Все молча смотрели цветок и восхищались им. Я только сейчас понял, как он прекрасен. Ярко-красный бутон, ножка сочно-зелёного цвета. Завораживающая красота естественности. Казалось, что цветок светится в темноте… Нет, он правда светился! Его окружал бледно-жёлтый ореол. А ещё цветок пустил корни и раскрылся. Неужели он научился жить по-новому?
— Оказалось, что «сафники» не уницьтозыли цветок. Он переместился в Рай, попил немного тамосних зытелей. А потом его насол Крылатик и прислал мне.
— Крылатик, значит… — задумчиво произнёс Повелитель.
— Да. Он хотел задобрить вас, стобы вы простили его и позволили ему вернуться в Ад.
«Это маловероятно, — подумал я. — Учитывая, что он… что мы с ним натворили».
— Я подумаю над этим, — сказал Повелитель.
— Вот, знацит… И мы с Крылатиком решили, сто вы захотите исследовать цветок. Мозэт, используете его для…
— Нет, Зосуа. — Повелитель покачал головой. — Красоту нельзя исследовать и использовать — ей можно только наслаждаться. Поставь цветок здесь, и пусть все любуются им.
Зосуа улыбался. Он не ожидал, что владыка Ада примет такое решение, хотя, судя по блеску в глазах упыря, он втайне мечтал об этом и даже приготовил подставку. Зосуа водрузил на неё вазу, и вдруг всё помещение сделалось более светлым, более тёплым. Более настоящим. Благодаря обычному цветку…
Следующий тост произносил Кашпир. Призрак волновался и заикался. И его тост, искренний и трогательный, прозвучал в полной тишине. Под аккомпанемент вечного, едва слышимого времени…
Я поставил пустую рюмку на стол. Попрощался с друзьями и пожелал им хорошо повеселиться. Повелитель тоже собирался уходить: ему надо было выспаться, ведь утром его ждали государственные дела. Он оставил ребятам солидную сумму, на которую можно веселиться до утра.
Повелитель пожал мне руку и вышел на улицу. Двери тихо закрылись за ним.
Мои спутницы прижались ко мне и что-то ворковали. Некоторые были заметно подшофе. У меня нет никаких государственных дел — и никогда не будет. Вот она, моя нормальная жизнь.
Это приключение закончилось, подумал я, пора возвращаться к будничным делам. А что это за дела? Чем я буду заниматься? Спать с девушками, играть в карты, мухлевать, драться, балагурить, пить пиво. Выступать с группой. Если повезёт, что-нибудь разрушу.
Обычная, нормальная жизнь…
…И я безумно рад, что она такая!
— Я люблю тебя!
И я пинком распахнул двери бара, представив, что это двери моей судьбы.
А утром… да, опять утром кое-что случилось. Раздался звонок.
Вот раздаётся звонок.
Я подхожу к фону.
— Алло.
— Дец? Это Крылатик.
— Я узнал тебя, Крыл. Хай!
— Здор о во! — говорит ангел. — У тебя есть минутка?
— Ага.
Я слезаю с кровати, на которой сладко посапывает с десяток девушек. Я пытался их сосчитать, но не получилось. Они переплелись между собой, и сложно было отделить одну от другой.
— Дец, короче, со мной тут кое-что произошло…
— Речь о глобальных заговорах и спасении мира?
— Вообще-то, именно о них.
— Интересно, — говорю я. — Я только что раскрыл несколько заговоров и спас пару миров.
— Значит, ты уже свободен, — резонно замечает Крылатик. — Ты не представляешь, что тут было, такая катавасия началась. Щас всё расскажу…
— Так и запишем: «Катавасия Крылатика».
— «Запишем»? Ты что, писателем заделался?
— Типа того. За последние дни кое-что случилось — думаю всё это художественно изложить. Должна получиться занимательная книженция.
— Ну, ты меня убил.
— Сам удивлён.
— Тогда я правильно сделал, что позвонил. Я рассказываю тебе историю — ты пишешь книжку.
— А гонорар пополам?
— Я согласен на 40 %. Но только в память о нашей дружбе.
Я кладу фон на колени, вытаскиваю компьютер, растягиваю его, кладу пальцы на клавиатуру.
— Так чего, Дец, договорились? — спрашивает ангел. Он говорит серьёзно.
— О’ка, давай. Только твой роман потом, а вначале — эта книжка.
— Ага, ага. Ну, ты там как, готов писать?
Компьютер включён, новый документ открыт.
— Конечно, — говорю я, — для чего же я здесь сижу?
А действительно: для чего я здесь?
И я пишу…
Примечания
1
2
3
The song is by ZZ Top.
4
The song is by The Beatles.
5
The song is by Chris Rea.
6
The song is by Nazareth.
7
The song is by Deep Purple.
8
The song is by Gotthard.
9
The song is by Whitesnake.
10
The song is by Queen.
11
The song is by AC/DC.
12
The song is by Ozzy Osbourne.
13
Ну, вот, например.
Середина дня. Маркет. Полно народу. Покупатели толпились у касс. Кассиры, высунув язык, пробивали товары. Камеры наблюдали за переплетавшимися причудливым узором потоками существ.
И вдруг… в маркет вкатился синий шар. Создания на миг застыли, но потом опять начали двигаться. Всё продолжилось как ни в чём не бывало. Никто ничего не почувствовал. А в следующий секунду автоматы в магазине выдали одно и то же сообщение: «На карточке 0 душ». С кредиток сотен покупателей каким-то образом сняли все деньги.
Начался жуткий переполох. Покупатели загомонили. Кто-то кричал, кто-то угрожал. Конечности со свистом разрезали воздух, который, кстати, стал матово-фиолетовым от наполнивших его ругательств.
Начальник охраны, бехолдер, заперся в комнатке. Покупатели высаживали дверь, но она держала удар.
Кассиров взяли в заложники. Входные двери закоротили. Покупатели разломали стулья, понахватали со стеллажей бритвы и универсальные газонокосилки. Вооружённая, сошедшая с ума толпа грозила убить весь персонал и взорвать маркет. Они требовали назад свои деньги.
Начальник охраны (бехолдер) забаррикадировал дверь и позвонил в полицию. Полицейские не очень спешили: полдюжины стражей порядка против тысячи взбешённых покупателей. Копы догадывались, на чьей стороне преимущество…
