— Молодой человек, можно с Вами познакомиться? — Наш разговор бесцеремонно прервала миловидная блондинка. На лице «боевая» раскраска, одета со вкусом, но духи девушка могла бы выбрать и приятней, с не столь удушающим ароматом.
— Нет, — коротко отказал Ворон, смерив блондинку неприязненным взглядом.
— А может, хоть немного уделите мне внимания? — капризно надув губы, не желала сдаваться девушка.
— Зоя, спасибо за разговор, — проигнорировав блондинку, Даня поблагодарил старосту, — но нам пора. Дуся, идем.
Я вздрогнула от неожиданности — засмотрелась на безуспешные потуги блондинки привлечь внимание понравившегося мужчины. У него же на лбу не написано: «маг». Хотя сомневаюсь, что, узнав, девушка прекратила бы свои попытки. Всем известно, что некоторые маги не считают ниже своего достоинства завести с обычным человеком кратковременную, ничего не значащую интрижку. В основном такие маги люди весьма состоятельные, поэтому получившие «отставку» подружки получают хорошую компенсацию.
Смерив взглядом недовольную блондинку, я поспешила за Даниилом. Путь наш лежал в общежитие. Разговор с комендантом ничего не прояснил. Тихий, вежливый, послушный мальчик — вот все, что нам сказали об Александре. Жил Васильев в комнате с двумя соседями. Парни как раз были здесь, прогуливали занятия. Нашему визиту и расспросам об Александре удивились, так как тот, кроме учебников, ничем больше не интересовался, старался быть незаметным и ни в какие рисковые ситуации не ввязывался.
— И что теперь? — поинтересовалась, когда мы оказались на улице. — Очередной тупик?
— Придется воспользоваться последним средством, — сообщил маг, отстраненно глядя куда-то вперед. — Это неприятное заклинание, но без него, судя по всему, нам не обойтись.
— Поиск на крови? — предположила.
— Не совсем, — ответил мужчина. — Вместо крови у нас волос, — и продемонстрировал мне расческу.
— Когда ты успел? — изумилась.
— Ловкость рук, и никакой магии, — усмехнулся Даня. — Так, Дуся, слушай наш дальнейший распорядок. Отправляемся в гостиницу, я отдыхаю, набираюсь сил. Ты можешь делать, что угодно, но только в пределах номера. Мне не мешать.
— А еще что тебе понадобится? — ехидно полюбопытствовала.
— Кровь девственницы, — заявил маг, сверкнув в мою сторону вспыхнувшими зеленым светом глазами.
— А на меня ты чего так смотришь? — хмыкнула, не поддавшись на провокацию. — Не смешная шутка. Еще бы сказал, крылья летучих мышей и сушеные лапки пауков.
Гостиница, в которой Ворон забронировал нам номер, была самой обычной и находилась на значительном отдалении от шумного центра. Номер состоял из небольшой общей прихожей, двух комнат, в каждой из которых находилась односпальная кровать, и ванной комнаты с совмещенным санузлом. Вот в ванную я, забросив сумку с вещами куда-то в угол прихожей, первым делом и направилась — под моросящим дождем продрогла.
После горячего душа я была готова простить всем их грехи и возлюбить окружающий мир со всеми его неприятными сюрпризами. Даниил занял одну из комнат, оставив мне вторую, из окна которой открывался вид на часть улицы и кусочек парка с цветущими деревьями. Кровать на ощупь была мягкой, хотя сомневаюсь, что мне удастся выспаться. Первая ночь на новом месте у меня всегда бессонная: непривычная обстановка, постель и отсутствие теплого мужа под боком.
Кстати, о муже. Позвонила Тору, сообщила, что благополучно добралась до столицы и со мной все хорошо. В ответ выслушала жалобы мужа на поставщиков, срывающих ему все сроки, и заверения в том, что без меня он уже скучает.
Ворон спал, а я не знала, чем себя занять. В итоге решила заказать поздний обед в номер и посмотреть телевизор. Местное телевидение не радовало разнообразием: мелодрамы, ток-шоу, где зрители по указке смеются над нелепыми шутками, новости, познавательные программы для школьников. Остановилась на новостях.
— …В Змеином районе города снова обрушился новострой. Это уже третий случай за год, когда в этом месте от выстроенного здания на утро остаются руины. Местное население заявляет, что во всем виноваты призраки, — ведущая не удержалась от улыбки. А дальше показали ролик. Женщина необъятных размеров в цветастом халате и в бигуди под платком. Фоном служили обломки кирпичей и разный строительный мусор. — Я проснулась от грохота. Решила посмотреть, хоть и боязно было. Жуть. А там оно. Белое, полупрозрачное и в воздухе плывет, — всплеснув руками, сообщила женщина. — Привидение, вот что оно такое. Не нравится ему, что здесь что-то строить собрались. Помяните мое слово.
Я лишь насмешливо фыркнула в ответ на такое заявление. Общеизвестно, что привидений не существует. После смерти душа отправляется в Обитель сна, хотя где находится это место, никому не известно. По легенде, это владения Темного бога. Некроманты могут вызвать дух умершего из Обители, но только при соблюдении ряда правил. На земле после смерти человека не остается ничего. Невозможность существования призраков давно доказана. Странно, что еще существуют люди, верящие в обратное. Так что кто бы ни рушил стройку в Змеином районе, это точно не приведение.
После выпуска новостей началась передача, повествующая о тех самых раскопках, о которых упоминала Зоя. Под монотонную речь диктора я даже умудрилась задремать. Проснулась от настойчивого стука в дверь номера — обслуга с кухни принесла заказанный мной обед. Хотя это скорее ранний ужин — солнце уже начало клониться к закату.
Видимо, на запах еды, из своей комнаты выбрался Даниил. Выглядел он сонным и… домашним, что ли. Пораженная представшей перед глазами картиной, я даже не возмутилась, когда маг доел мою порцию.
— Пора, — подытожил маг.
Мужчина убрал с пола прихожей ковер и прямо на паркете мелом начертил круг, по внешней стороне которого потом нанес вязь знаков. Скрестив ноги, уселся в середине и нарисовал перед собой еще пять маленьких кругов: один в центре, остальные вокруг него. Отложив мел, Даня положил в центральный кружок раздобытую в комнате Александра расческу и, хлопнув в ладони, развел руки в стороны. Вязь знаков пришла в движение. В остальных четырех кружках тут же произошли изменения: в одном завихрился маленький смерч, во втором — водоворот, в третьем вспыхнул язычок огня, а в четвертом в воздухе парил древесный листик. Затаив дыхание, я наблюдала за действом. Минута проходила за минутой, а все оставалось без изменений — Ворон сидел с закрытыми глазами, стихии «буйствовали», каждая в своем круге. Мне быстро наскучило, но двигаться или шуметь я поостереглась. Вдруг какие-то настройки нарушу, потом объясняйся с управляющим гостиницей из-за возможных разрушений.
— Карту, — вдруг хрипло потребовал Даня.
Испугавшись от неожиданности, я вскочила на ноги и, едва не упав, метнулась к стоявшему у стены комоду, там, рядом с телефонным справочником, ранее видела карту города. Когда я вернулась к магу, круг из мела уже бесследно пропал, но мужчина все так же сидел с закрытыми глазами. Нерешительно переступив с ноги на ногу, я догадалась расстелить карту на полу. Ворон тут же ткнул в нее пальцем.
— Здесь, — выдохнул он.
— Улица Освободителей, — прочитала. — То ли тридцать шесть, то ли тридцать восемь.
— Там сейчас Александр, — слабым голосом сообщил маг.
— Едем? — поинтересовалась, посмотрев на мага, и застыла с открытым ртом. Выглядел Ворон усталым и был очень бледен. — С тобой все хорошо?
— Нет, — признался Даня. С трудом поднявшись, он сделал несколько шагов и рухнул на диван. — Для подобных заклинаний используется не магия из внешнего мира, а жизненная энергия носителя.
— А-а-а, — протянула.
О таком нюансе мне было неизвестно. Знаю только, что это крутое заклинание и используют его только сильные маги. Например, у Марии даже находить вещи с помощью такой магии не получается, хотя она тоже маг-универсал.
— Отдохну немного, и отправимся за Александром, — откинувшись на спинку дивана, сообщил Даня. — Теперь в течение суток я смогу найти его в любом месте.
