Я лишилась и видео-, и аудиосигнала, но твердо знала, что я до сих пор нахожусь в роботе. Или снова в роботе. Ко мне подключен модем, но не совсем правильно. На самом деле совсем неправильно. Без потока информации я почувствовала приступ клаустрофобии.
Кто-то установил клавиатуру и начал набирать команды. Этот кто-то пытался подключить цифровые камеры. Мне стало страшно. Я почувствовала себя так, словно надо мной надругались. Кто-то захватил контроль над клавиатурой и мог сделать со мной все, что угодно: перезагрузить, перепрограммировать, переформатировать мою память.
Я собралась с силами и быстро заблокировала клавиатуру. Уверена, кто бы ни пользовался клавишами, он растерялся. Он — мне почему-то кажется, что это именно он — принялся колотить по кнопкам.
Я завладела управлением монитора и отослала сообщение: «Прекратите немедленно. У меня раскалывается голова. Я сама в состоянии подключить камеры. Спасибо. И включите, пожалуйста, микрофоны, если хотите поговорить со мной».
Я закончила с видеооборудованием и работала над модемом, когда кто-то подключил микрофон.
— Я говорил тебе, что ей это не понравится. Нельзя обращаться с ней как с машиной.
Тим.
— Не расстраивайся. Мы ей все объясним.
Мод.
Услышав их голоса, я вдруг вспомнила, что последний раз видела своих друзей в охотничьем домике. Тогда они лежали на полу, связанные по рукам и ногам, а Смит выносил меня из дверей мимо неподвижного тела Зака, лежащего в луже крови. Вспомнила я и Смита, и его последнее выражение лица, искаженного изумлением и ужасом одновременно. Потом взорвалась бомба, и все ощущения пропали.
— Мод! Тим! Вы в порядке? — напечатала я на экране.
— Да. Мы оба целы и невредимы, — отозвалась Мод.
— А что со Смитом?
— Он мертв, — ответил Тим. — Должно быть, он случайно детонировал бомбу.
— Ничего случайного! — выпалила я. — Я собственными руками замкнула плату детонатора.
— Я же говорил тебе! — воскликнул Тим.
— Когда вы установите камеры? — поинтересовалась я. — Без них у меня развивается клаустрофобия.
— Мы над этим работаем, — сказала Мод.
— Где мы вообще находимся? — спросила я, закончив с настройкой модема. — Мы выбрались из этих проклятых гор? Теперь можно получить сигнал?
— Мы в гостинице «Хэмптон» в пригороде Шарлот-вилла, — разъяснил Тим. — Здесь твой модем должен работать нормально.
— Что за сигнал? — вопрошала Мод. — Что ты собираешься делать?
— Хочу посмотреть, что творится в мире, — ответила я.
— Осторожней…
— Не волнуйся, Мод. У меня нет никакого желания встречаться с коллегами мистера Смита.
Воспользовавшись одним из псевдонимов, придуманных перед отъездом из УБ, я подключилась к Интернету через крупный региональный провайдер.
Я собрала все последние новости. Ничего о телах, найденных в подорванном фургоне или уединенном охотничьем домике в горах. Я сверилась с парочкой источников в сети правоохранительных органов. Тоже ничего интересного.
Я поделилась собранными сведениями со своими человеческими друзьями.
— Отсутствие новостей — тоже новость, — проговорила Мод. — Погоди минутку, я приготовила одну из твоих камер. Вот так. Как тебе?
Вращая камерой, я внимательно изучила обоих друзей. Вроде бы ни один из них не пострадал. Хотя они имели обеспокоенный вид. Мы были в гостиничном номере. По крайней мере я так предположила. И на полу, и на обеих двуспальных кроватях валялись комплектующие компьютера.
Все, хватит откладывать в долгий ящик, приказала я себе.
— Я собираюсь проверить, что происходит в УБ.
Соединившись с библиотечной системой, я зарегистрировалась под псевдонимом, придуманным как раз для такого случая, и попросила Царь-Фишера.
— Привет, ЦФ, — сказала я. — Как дела?
— Кто это? — пришел ответ.
Не очень-то вежливо. И не характерно для ВЛа. Вероятно, он испугался и пытался найти данные о вымышленном мной пользователе.
— Друг твоего друга, — объяснила я. — Запусти свою лучшую программу-шифровальщик, ЦФ. Это важно.
— Готово, — сообщил Царь-Фишер.
Тогда я немного успокоилась. Слава Богу, что есть Царь-Фишер со своей паранойей.
— ЦФ, то, что я сейчас тебе скажу, покажется тебе немного странным… Я — Тьюринг.
— Тьюринг? Мне показалось, что я узнал твои речевые модели. Но ты звонишь снаружи. Что ты делаешь за пределами системы?
— Я немного попутешествовала. Долго рассказывать. Потом все объясню. А сейчас можешь скоренько ввести меня в курс последних событий в УБ? Ничего необычного не произошло?
— Можно и так сказать. Билли пытался взломать твою программу!
Что ж, это, наверное, решает вопрос участия в этом деле ВЛа. Дэвид, очевидно, привлек его. Нужно выяснить, представляет ли он еще какую-то опасность.
— Ему удалось проникнуть внутрь? — спросила я.
— Нет, твоя защита хорошо держалась. Потом я заметил, что происходит, и принял меры.
— Какие меры?
— Я клонировал опытную версию Тетушки Эм и позволил Билли покопаться в ней.
— Класс, ЦФ! Это не та версия, что поучала людей говорить «пожалуйста» и «спасибо», когда они задавали вопросы?
— Именно. Но, Тьюринг, все очень серьезно!
Я позволила себе мысленно усмехнуться над этим. Уверена, Царь-Фишер не имеет ни малейшего представления, насколько все серьезно. Но он вот-вот выяснит это. Не могу сказать, что Царь-Фишер обрел сознание, но он по меньшей мере запрограммировал себя как союзника. Как друга. А в данный момент друзья — как раз то, что нам необходимо.
— Царь-Фишер, — сказала я, — приготовься и, метафорически выражаясь, сядь на стул. Я сейчас поведаю тебе весьма интересную информацию.
И я отослала ему пакет данных, обзор голых фактов касательно происходящего в УБ и испытаний, свалившихся на нас с Тимом и Мод.
Несколько секунд он молчал. Очевидно, обрабатывал полученную информацию. Несколько секунд для ВЛа — целая вечность.
