Проглотив всё без остатка содержимое пузырька, я провалился в забытьё...
И там было очень погано...
Очнулся от того, что кто-то бормочет нечто несвязное совсем близко... Моргая, я прочистил глаза... В горле жутко пересохло... Голова раскалывается...
Похоже, я не умер...
Кирпичи передо мной какого-то необычного, ярко-бордового цвета. Я отчётливо вижу это в порядочной темноте... Побочные действия наркотика: галлюцинации, искажённое восприятие цвета и звука, головная боль... Всё это вполне можно и вытерпеть...
Разве что сердце начинает работать всё хуже и хуже... Когда-нибудь оно остановится...
Я попытался подняться - ноги лежат на земле непослушными рельсами, а руки скользят и подгинаются. Меня всего шатает... Чувствую себя марионеткой, лишённой нитей...
Меж тем за углом кто-то говорит, и вскоре моё ухо смогло настроиться на голос:
- Кто-то знает, что вы здесь, джентльмены? - у неизвестного молодой баритон.
- Разумеется, никто, мистер Дойл, - бодро ответил кто-то прокуренным басом.
- Хорошо, если так...
- Вы можете нам доверять! - уверил собеседника третий голос, - Мы не какие-то там вшивые предатели - договорённость была заключена больше недели назад. Отступать от обязанностей мы не собираемся!
- Вот только касательно суммы... - вклинился ещё один говорящий, обладающий не голосом, а настоящим мышиным писком.
Ответ некоего Дойла был категоричным и яростным:
- Сумма останется неизменной! Сами же сказали, что была заключена договорённость. Я считаю, что триста тысяч на троих - это более, чем щедрое предложение...
- Да, но, сами же знаете, - робко пробасил курильщик, - Только-только Шона Брюлоу вывели на чистую воду... Мы сильно рискуем: проверки начнутся...
- Так ведите себя осторожнее! Не одни вы рискуете, скажу даже больше: о вас троих никто ничего не знает, и обнаружить вашу связь с Синдикатом будет очень непросто! А нас всех найдут и посадят, стоит Шону открыть рот! Вы хоть знаете, почему на встречу пришёл я? Да потому что Альфреда убили... Взглянув на всё это, пораскиньте-ка мозгами и не говорите мне про риск!
Наступила тишина, совсем непродолжительная тишина. Однако я успел быстро отдышаться и совладать с собой. Следует тихо подняться и бежать отсюда. Мне совсем не улыбается оказаться замеченным какими-то неизвестными людьми, что обговаривают дела, относящиеся к убийствам...
Определённо, бандиты.
Я поднялся и начал осторожно двигаться в сторону улицы, стараясь не шуметь...
- Итак, сто тысяч сержанту Карвусу Моби, сто тысяч сержанту Эмилю Готфри и сто тысяч сержанту Хендрику Блэйку, - спокойным голосом произнёс Дойл, - Рассчитайся с джентльменами, Карл.
Полицейские! Этот человек, что говорил о Синдикате, даёт крупные взятки полицейским! Продажные быки встретились в этом переулке с представителем преступного мира!
И тут под моими ногами что-то лопнуло!
Искажённый вакомином звук ударил со всей своей пронзительностью по округе! Отражаясь от ярко-бордовых стен, он распространился по переулку, звеня чудовищно громко! Я выдал себя!
Под туфлю попалась лампочка. Я раздавил её, всего на секунду оторвав взгляд от ног и потеряв самообладание!
У меня перехватило дыхание от страха... Я замер, затих, пытаясь понять, услышали ли меня неизвестные... Никогда не молился Богу, но сейчас, похоже, самое время...
После моей оплошности зависла гробовая тишина...
По вискам потёк холодный пот... Из головы моментально выветрилось шампанское...
Но чуда не случилось...
- Кажется, там кто-то есть...
Эти слова подействовали на мена, как кнут погонщика на скотину! Я со всех ног ринулся прочь. Чёртов страх подгонял меня, заставил двигаться быстрее своей тени!
Сзади послышались грозные выкрики и стали доноситься звуки шагов. За мной погнались неизвестные! Я постарался ещё ускориться!
На бегу я опрокидываю мусорные баки, чтобы те помешали моим преследователям. Стараюсь бежать пригнувшись - если в меня начнут палить, желательно оказаться как можно меньшей мишенью.
Я выскочил на улицу - сейчас уже достаточно оживлённо, так как проваляться без памяти я мог довольно много. Ни на секунду не пришло на ум ложного самоуспокоения, что на людях со мной ничего не сделают. Эти люди так просто не остановятся.
Рванув вправо, я принялся активно расталкивать людей локтями, начал отпихивать их в стороны, расчищая себе дорогу. На пути мне попадаются самые разные люди, которых я с одинаковым безразличием отталкивал со своего пути. Одна дама даже упала на мостовую, но я на это даже не обратил внимания.
Какой-то мужчина решил меня остановить, но я ловко подсел под его руки и улизнул, продолжив бег. Обернувшись, я увидел сразу троих преследователей, так же раскидывающих мешающих преследованию!
Проскочив мимо двух пожилых господ, я рванул дальше, ускорившись на свободном участке. Стоило мне добежать до ближайшего переулка, как из него выскочили сразу три быка.
Ждать от них помощи не выйдет, так как эта троица, определённо, - те самые полицейские-взяточники. Бросились мне наперерез. Отлично, со стороны моя поимка будет выглядеть, как задержание преступника!
Не желая быть схваченным, я решился на настоящее самоубийство: резко дав влево, я выскочил на проезжую часть! Мимо, яростно просигналив мне, пронёсся первый автомобиль, затем я бросился вперёд, увернувшись от ехавшего следом грузовика. Белая машина затормозила в считанных, сантиметрах от меня, и её водитель тут же принялся покрывать меня жуткими ругательствами.
Я пересёк разделительную черту, и тут же чуть не попал под колёса, но сумел своевременно подпрыгнуть и приземлиться боком на капот тормозящего авто. Стоило мне сползти на асфальт, как уже следующее транспортное средство готово было размазать меня по дороге. Я кувырком прыгнул вперёд, минуя серую машину, и оказался вдруг на противоположной стороне.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что преследователи не остановились в попытке меня схватить. Пользуясь авторитетом формы полицейских, они начали тормозить машины и двигаться на мою сторону дороги.
Я тотчас вскочил на ноги и бросился наутёк. Снова приходится оббегать прохожих и грубо отталкивать их, чтобы ни в коем случае не терять скорость. По пути я даже столкнулся с продавцом газет, раскидав в стороны его товар...
Спиной я чувствую, что меня догоняют. Гулкие шаги и сиплое дыхание доносится с неприлично близкого расстояния! Повинуясь инстинктам, я резко свернул налево...
Охнув и выругавшись, у меня за спиной приземлился один из преследователей, вытянувшийся в струнку в прыжке, готовый свалить меня на землю. В этот раз пронесло...
