Жабер. Она напомнила себе — её ждет Жабер и Том. Если не получается выйти на Эвана так, по следам, то она найдет его через Жабера. Ришар заговорит, он просто обязан заговорить. Она заставит его говорить — от денег не отказываются, а судя по событиям, Жабер крайне жаден. Он отказался делиться деньгами даже с Бином, предпочитая его убить. Она помирится с Чарльзом, она вернется домой, она согласится сидеть в аналитическом отделе, она предложит Ришару такой куш, от которого тот не сможет отказаться. Он заговорит и сдаст вернийских шпионов. Она найдет Эвана, чего бы это ей не стоило. Эвана и этого Мюрая.
Вик встала, поправила юбку, одернула рукава жакета. Теперь остается надеть шляпку и пальто, которое все же любезно прислали из дома Дейлов, и в дорогу. Адамс, наверное, уже прогрел топку паромобиля и нагнал необходимое давление. Это гиганты-паровозы и паровики никогда не гасят огонь в топках, чтобы избежать ржавчины, простые паромобили всегда гасили на ночь, или, в сумасшедшей Аквилите, на день. Хотя сейчас как раз день.
Вик последний раз поправила одежду и напомнила себе — она справится. Этим миром правят деньги, а денег у Ренаров, точнее у Чарльза Ренара, было много. Ей есть что предложить Жаберу.
Дорога заняла меньше четверти часа. Это был прибрежный район, примыкавший к Полям памяти. Интересно, это так хранителям музея мало платят или Ришар сам по себе скупой? Впрочем, Вик вспомнила — это второй дом Ришара. В первый он побоялся возвращаться. Наверное, неспокойная из-за убийств совесть мучает.
Томас ждал её у дома. Он опередил Адамса, открывая дверь и подавая руку. Вик приняла его помощь — так проще, чем долго объяснять, почему она этого не хочет делать. Том сиял довольной улыбкой, впрочем, он всегда был такой:
— Тори, добрый день! Великолепно выглядишь. — Он тут же предложил ей руку, но Вик демонстративно оперлась двумя руками на зонт-трость:
— Какие планы, Том?
Адамс предусмотрительно вышел из паромобиля и принялся натирать окна. Вики не сдержала улыбки — бдит. А ведь она сама может за себя постоять, но только Эван это помнит, хоть и волнуется. Она сжала губы и прогнала прочь пока запрещенные мысли — она справится, она найдет Эвана.
Том развел руками в стороны:
— Планы просты — ты даешь список вопросов к Ришару, я поднимаюсь и говорю…
— Не пойдет! — оборвала его Вик.
— Но, Тори, тебе нельзя проводить свое расследование! Это Аквилита, ты помнишь?
Она согласно кивнула и напомнила — знала, что нериссы себе такого не позволяют, но она детектив прежде всего:
— Я еще не забыла, как не забыла то, что ты проворонил убийство Стеллы Бин. Я хочу присутствовать при разговоре, Том.
Тот пристально смотрел на Вик — она спокойно выдержала его взгляд. Уж это она умела. Не глупая девочка, тут же краснеющая и отводящая глаза в сторону.
— Я хочу иметь возможность сама задавать вопросы, Том. Иначе я пойду сама, чтобы не подставлять тебя.
Он молча стащил с себя шелковый франтоватый шарф:
— Если повяжешь на лицо, как маску, то… Ришар не сможет тебя опознать в случае чего. Тори… Я серьезно говорю — это Аквилита. Тут за расследование можешь оказаться в камере.
— Я туда не собираюсь, Том. Вот где я точно не окажусь, так это в камере.
Шарф в руке Тома развевался на ветру, как флаг.
— Ну же, тысяча упрямых ренарят, соглашайся, Тори!
— Не ругайся моим именем, прошу.
Он притушил улыбку и впервые на памяти Вики покаянно согласился:
— Хорошо, не буду. Так…?
Вик взяла его шарф и повязала на лице:
— Доволен?
Том не был бы Томом, если бы промолчал:
— Нет, вот согласишься на прогулку по ночной Аквилите…
— Все приглашения через моего опекуна, пожалуйста! — Вик направилась в сторону дома. — Идем?
— Идем… — хмуро сказал Том — перспектива общаться с женихом Вики явно не пришлась ему по душе.
Томас приглашающе открыл перед Вик дверь.
Придверника не было. Даже комнаты для него не предусматривалось. Просто проход до лестницы и узкий коридор за ней. Тусклое освещение — не за счет ламп, тут на таком экономили. Свет лился через грязные, пропыленные лестничные окна.
К перилам было страшно прикасаться — такими старыми и растрескавшимися они были. Серж Кирк любил пугать наличием лезвий — типа, ведешь рукой, а ладонь — вхлам! Ловушка на чужаков. Правда это или нет, но Вик побрезговала прикасаться к перилам. Ладони целее будут.
Пока поднимались на второй этаж, Том пояснил:
— Вообще-то тут живет не сам Ришар, тут снимает комнату его любов… — он замялся и поправился: —любимая. Некто Габриэль Ортега, работает библиотекарем.
Вик нахмурилась — Жабер не любит складывать все яйца в одну корзину? Иначе зачем ему был нужен и Бин, и Габриэль? Или она снова видит все в черном цвете? Может, случайная любовь, и так бывает, а девушка оказалась из библиотеки. Или… Или… Или… Пока Жабера она совсем не понимала — кроме откровенной жадности и склонности к убийствам.
— Тори? — Том остановился на втором этаже, заглядывая в глаза: — Тори, пожалуйста, доверься мне. Хорошо? Я справлюсь с допросом, слово чести.
— Иди уже, — ответила она невпопад — доверять ему она не могла.
— Идуууу… — вздохнул Том, направляясь по темному, грязному коридору — не трущобы еще, но где-то крайне близко. Пахло кислой капустой, рыбой и кошками — ужасающее сочетание. Когда к этому добавится запашок человеческих отправлений, этот дом прочно станет трущобами. — Я паяц? — Том с надеждой посмотрел на Вик, останавливаясь перед обшарпанной, старой дверью.
Вик подтвердила:
— Паяц!
— Смотри, что я теперь умею! — он прижал ладонь к дверному замку и тот послушно щелкнул, открываясь. Том плечом нажал на дверь, заставляя её открываться. Он тихо, на цыпочках вошел внутрь.
Вик зашла следом и сморщилась — спертый, затхлый воздух чувствовался даже через шарф. Воняло болезнью, потом и гноем. Томас, с револьвером в руках, промчался через небольшую гостиную, замирая на пороге единственной спальни.
Он побелел и предупреждающе выставил руку, не позволяя Вики приблизиться:
— Тори. Уходи.
