— Она скоро очнется. Просто шок и сильный стресс. И не удивительно — такое пережить!
— Мы должны снять ее с участия на Играх! Она не сможет их продолжать! — услышала я голос Рэна, говорившего с Наирном.
— То же самое ты мне сказал про Дэна. Считаешь, что втроем всех победите?!
— Осталось пройти только бои и лидерство! Хватит и трех игроков…
— А что ты будешь делать с очками?! У тебя они вдвоем набрали наибольшее количество! Эллин, вообще, скорее всего лидер Игр, пройдет автоматом! После нее сейчас стоит Дан, который обошел тебя на втором туре. Отдашь победу ему? У команды, за которую будет сражаться два игрока больше шансов. И Дориан сможет ими воспользоваться.
— Нарин, ты понимаешь, о чем ты?! Ты хочешь рисковать ее жизнью?!
— Я наоборот пытаюсь ее уберечь. Она не станет подставлять команду и не откажется от шанса. Ей нужно немного времени, чтобы восстановиться. Сомневаюсь, что кому-то хватит подлости вызвать Эллин или Дэна сегодня на бои…
Так я весь день тут провалялась?! Здорово, ничего не скажешь… А вот как это Дан обошел Рэна, интересно? Что-то сдает наш капитан… После первого тура разница была в несколько очков.
— С Игр надо снимать не меня, а всех участников, — произнесла я, наконец, поднимаясь.
— Эллин! — рядом вмиг оказался Рэн.
— Что это значит? — хмуро спросил Наирн.
— Среди управляющих предатели.
— Мы это и с первого тура поняли, — заметил Рэн, заботливо меня устраивая поудобнее и поправляя подушку.
— Это не мелкие работники. Это… важнее. Маркус… где он? — спросила я, вопросительно глядя на собравшихся.
В этот самый миг дверь, словно в кино, распахнулась, и влетел Маркус. Все его былое спокойствие исчезло, он был бледен и, кажется, напуган?!
— Он догадался? — это все, что нужно было знать мне. Это многое могло объяснить. Я с затаенной надеждой смотрела на него, но его дрогнувший голос разрушил ее:
— Если не сейчас, то в ближайшее время. Он пришел к отцу…
— О хаос! Они тебя найдут! Твой отец не сможет тебя защитить, даже если захочет! Тебе срочно нужно убежище. Может, отправим тебя к драконам?! Я попрошу Риана…
— Эллиана! Успокойся! Маркус, объясни, в чем дело! — прервал меня грозный окрик Наирна. Марку глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и начал:
— Я был во время второго тура на Играх. Точнее моя тень. Я помог Эллин разобраться с происходящим. Как смог проникнуть на платформу? Мой отец — главный управляющий. Мне открыт доступ ко всему. Он доверял мне. А потому и лорд Дион. Мой отец на его стороне. Лорд Дион догадался, что не все так просто и пришел к отцу. Мое разоблачение — дело времени. Скоро он узнает, кто помогал вам, кто его предал. Я слишком хорошо знаю, как он поступает с предателями…
Маркус уперся лбом в стекло, закрыв глаза руками. А потом вздрогнул. В комнате вспыхнула сфера, подплыла к юноше и вскоре мы услышали знакомый голос: «Обменяешь правду на его жизнь?»
Сначала никто ничего не понял. Потом Маркус стремительно начал бледнеть, доходя уже до белого оттенка кожи.
— У него мой отец… — еле слышно ответил он.
* * *
— Где Томас и Риан? — спросила я, когда мы шли в общую гостиную команды.
— Пришлось погрузить в сон ненадолго. Они рвались к тебе и отказывались соображать нормально. Ты их перепугала. Нас всех. Наирн отправился за ними.
— Что будем делать?
— Обеспечим Маркуса охраной. Помочь его отцу мы сейчас не сможем. Важно не поднимать шума. Действовать придется незаметно. Нужно завершить Игры. Осталось совсем немного. Попробуем все же узнать у Маркуса имена, когда найдем сообщников лорда, найдем и его самого. А далее его смерть.
— Но ведь и он сейчас не будет ожидать, когда его схватят!
— Помни слова Маркуса. Он сделал большие ставки на Игры. Именно поэтому мы должны продолжать играть.
Вскоре в комнате собралась вся наша команда и пришли Дан с Рианом. Я вмиг оказалась внутри крепких объятий Томаса. Как же он испугался за меня…
— Мы согласны вполне укрыть Маркуса на своих территориях, — заявил Риан после небольших рассуждений.
— Это может вызвать объявление войны вам, — заметил Дан.
— Мы поняли это еще когда согласились на помощь вам. И иных вариантов все равно нет. Гораздо важнее сейчас решить, как спасти отца Маркуса… Я видел его сегодня на этаже управляющих.
— Лорд Дион не станет привлекать внимания. Уверен, он следит за моим отцом. Если попробуем его выкрасть, он помешает. Не знаю как, но просто так не отдаст его. Пока что он ему нужен. Остальные управляющие не подчиняются лорду Диону, — обрадовал Маркус.
— И все же мы должны его каким-то образом забрать под защиту. Кажется, у меня есть одна идея… Я поговорю с Наирном, понадобиться его помощь. Теперь что касается самих Игр. Благодаря Элли мы вновь пока держимся на первом месте. Сегодня в три будут дополнительные бои. Дэн, как твоя рана?
— Начала затягиваться, но двигаться все еще больно. Боюсь, вам я уже помочь не смогу, — обреченно ответил он.
— Ничего. Изначально моя команда хотела бросить вам вызов всем составом, но мы ограничимся лишь тройкой, — тут же отозвался Дан.
— Тройкой? Одновременно или поочередно? — сразу начал уточнять Рэн.
— Я определенно буду сражаться с тобой, братец. Кирин хочет попробовать себя в паре с Ричардом, а Лео интересуется Томасом. Эллиану, как и Дэниэла, наша команда трогать не намерена. Вам и так много досталось. К тому же Элли стоит отдохнуть перед лидерством. Нам не набрать на дополнительных боях очков, чтобы опередить тебя. Хоть какая-то вам польза от лорда Диона…
— Она чуть не погибла, Дан. О какой пользе идет речь?!
Тут ко мне со спины подошел Томас, подхватил на руки и, сообщив всем, что мы уходим, понес меня в комнату. Едва за нами закрыла дверь, он тяжело вздохнул.
— Как же ты меня напугала, — вздохнул он, опуская меня на пол. — Я звал тебя, а ты ничего не слышала. Я боялся, что он с тобой все же успел что-то сделать…
— В следующий раз. Это была наша последняя «мирная» встреча. Сколько времени до начала дополнительных боев? — спросила я после недолгого молчания.
— Пять часов. И всех их я хочу провести рядом с тобой…
— Но Том! У нас же еще Маркус, о котором надо позаботиться, тренировки и…
— У остальных. Для тебя и Дэна — лишь отдых. Хороший, но, к сожалению, не полноценный. С Маркусом они и сами разберутся, не сомневайся в них. А теперь тебе бы лучше поспать хоть немного…
Я хотела было возразить, что не хочу, но меня накрыла волна тепла, уносящая в сон. Магия! Когда я проснулась или мне позволили это сделать, до начала боев оставался час. Я в компании Томаса поела, а потом нужно было собираться.
