- Я уже начал забывать, как ты прекрасна за работой. - Тихий голос прервал мои мысли. Я подняла глаза. Рагон. Он был бесспорно прекрасен, в лёгком невесомом костюме из чёрных штанов и белой туники, не скрывающей его торс. Стоял Рагон у входа, прислонившись к стене, словно стоял тут уже давно.
- О, ваше величество, мне не сравниться с Волнэл. Той, что любит наблюдать, а не участвовать в любовных забавах, если вы забыли, - ответила я спокойно, хотя всё внутри сжалось в тугую пружину.
Рагон прикрыл веки и отвернулся, словно его ударили.
- Как много ты помнишь?
- Достаточно.
- Каким образом память к тебе вернулась? Это невозможно.
- Неважно. Я была бы счастлива узнать о цели вашего визита, ваше величество.
- Я хочу увидеться с сыном. Можно? - добавил он совсем тихо.
- Конечно.
Я встала из-за стола, выглянула из зала и попросила стражника, стоявшего неподалёку найти Тима и привести его сюда. Вернулась на место. Я чувствовала, что Рагон хотел поговорить, объясниться, но не мог подобрать слова. Чтобы он не сказал, оказалось бы недостаточным.
- Ты вернулась в Дэфи или решила просто навестить Шогра? - тихо спросил он.
- Ещё не знаю. Если смогу заново наладить свои дела, то останусь. Здесь. Во Дворе орков.
- Какие дела?
- Поставкой пегасов, посредничеством по продаже золота между орками и гоблинами, много какие! К чему этот вопрос? Проверяешь, что я помню? - прошипела я. - Помню, Рагон! "Ты всего лишь простая самовлюблённая дэфари, минус один в списке моих любовниц" или это: "Нет, я не хочу видеть Лани королевой. В ней всё слишком" - передразнила я его. - Не переживай, я никому не скажу, что Тим твой сын.
- Папа! - радостный крик Тима прервал мою речь. Он вбежал в зал и бросился на шею к отцу. У меня больно защемило сердце. Наши с Рагоном проблемы лишают Тима отца, это не справедливо.
- Папа? - прошептал у меня за спиной Шогр. - Малышка, Тим - сын Рагона?
- Сам же видишь, - огрызнулась я. - Только пусть это останется тайной. Король должен выполнить свой долг и выбрать дэфари, достойную стать королевой. Я не буду ему мешать.
Рагон сидел на коленях перед Тимом, а тот в запой рассказывал ему о днях, проведённых у орков, и тянул показать пегасов.
- Мы пойдём, погуляем, - посмотрел на меня Рагон, поднимая сына на руки. Я кивнула. Запрещать видеться отцу с сыном я не могла, это было бы слишком жестоко.
- Тим, папу называй по имени.
- Почему, - удивился тот и обнял отца за шею.
- Потому что я так сказала. По имени, Тим. Ты меня понял?
- Да, - обиженно ответил сын, и они с Рагоном ушли.
Я закрыла глаз и, наконец, дала волю слезам. Опять. Сколько можно плакать? Хватит уже...
- Что у вас происходит? - строго спросил король орков и сел рядом.
- Рагон... он... - я покачала головой. Пересказывать эту историю ещё раз я не хотела.
- Ну?
- Он был моим мужем в мире людей. Не знаю, как и почему. А потом я узнала правду...
- От кого? - заинтересованно спросил Шогр.
- От Эля. Шогр... он ведь всё это время меня обманывал, почему? Я же ничего не помнила, жила и работала как человек, думала, что он такой же, как я, изгнанный, что мы семья.
- Не знаю, малышка. Но тебе стоит его выслушать, - сказал он и обнял меня.
- Зачем? Если бы он желал, то давно бы отменил моё изгнание, признал своей женой, признал сына, как своего наследника.
- Нет. - Резкий голос заставил меня подпрыгнуть на месте. Шогр ошарашено выпучил глаза, да и я была удивлена. Мягко говоря.
- Эль?
Хотя зачем спрашивать, что я этого Высшего не узнаю? Всё тот же - высокий, статный и серебряным водопадом волос.
- Ты не права, Ланирель.
- В чём?
- Во всём. Ты так и не поняла, почему я поручил тебе это дело, зачем показал прошлое?
Я пожала плечами. Нет, я так и не смогла понять мотивов его поступка. Попросил найти убийцу, хотя та была известна, более того - это была я. Говорил о желании, чтобы Рагон занял своё место, хотя он и так на нём. К чему это всё привело? Я вернулась в Дэфи? Да, но при этом на Рагона не могу смотреть без слёз, не говоря уже о том, чтобы подпустить к себе.
- Что ж, ты проявила незаурядный ум, но основного так и не поняла. Я тебе объясню.
- Будь любезен, - ответила я.
- Как только тебя изгнали, Рагон официально попросил короля снять с себя полномочия и передать их ему. Король согласился безоговорочно, но с требованием выбрать королеву, как того требовали правила. Рагон согласился и... распустил всех своих любовниц.
Отлично, он ещё и отца обманул. Но я молчала и слушала дальше.
- Рагон взялся за управление Двором и Дэфи в целом. Поначалу у него это неплохо получалось, но через некоторое время он стал рассеянным, думал о чём-то другом, решения принимал спешно, не обдумав их и постоянно отсутствовал. Время в мире людей стабильно, оно идёт, как ему полагается, но временем в Дэфи можно управлять и делать это могут лишь король, обладающий Силой времени и Высшие. Так вот я почувствовал, что время в Дэфи искажается и, проследив за Рагоном, понял, что всегда это связано с его уходом. Король покидал Дэфи, замедляя его ход, возвращался, быстро решал свои дела и снова уходил. Последние двадцать три года он даже не спал в своей кровати, а во дворце проводил ровно столько, сколько требовали вопросы Двора. В остальное время короля невозможно было найти.
- Если вы сейчас скажете, что Рагон всего себя отдавал нашей семье - ни за что не поверю, - прошипела я.
- Ланирель, ты подумала, что Рагон играет в семью рядом с тобой, а после возвращается в нормальную жизнь, но ошиблась. Всё ровно наоборот. Его жизнь была с вами. Когда я нашёл тебя, то понял причину такого поведения короля, а ваш сын стёр остатки сомнения. Я хорошо помню тот день, когда Рагон появился во дворце счастливый неимоверно. Девять лет и десять месяцев назад по земному времени. Ты ведь знаешь, что отсутствие детей у короля - проклятье на весь Двор дэфари?
Я пожала плечами.
- За двадцать девять лет его правления не родилось ни одного истинного дэфари. Рождение вашего сына в мире людей и, как следствие, пробуждение истинной крови в Дэфи, зародило во мне сомнения. Тогда я и решил более внимательно понаблюдать за Рагоном и, после найти тебя.
- Я не понимаю, к чему вы клоните. Что мешало Рагону облегчить себе жизнь? - съязвила я.
