Что случилось?
Точно не знаю. Но нужно уходить. Лорд Дион. Должно быть, это он… Не знаю! Но что-то не так, Рэн! Я не могу понять!
Медлить никто не стал. Рэн позвал Дана и он, вместе с нашей командной, покинул площадку и информаторов. Нас проводили удивленными взглядами, но задерживать не посмели. Тем временем меня уже начинала бить легкая дрожь. Следующим моим действием стало открытие канала связи с Рианом. Он чувствовал мое волнение, но уверял, что у них все в порядке. Маркус сейчас с ним, им ничего не угрожает. Однако все же что-то было не так!!!
И вдруг мы с Рэном услышали голос нашего духа-хранителя:
Эллин и Рэн, если вы на базе, то быстро берет всех, вместе с Дорианом и его командой и отправляетесь во дворец. Это срочно.
И связь пропала. Мы с Рэном переглянулись, быстро сообщили информацию другим. Дан вернулся за своей командой, а после мы поспешили к порталу. У выхода нас уже встречал лорд Корен.
— Отец! Что происходит?! — сразу же спросил Рэн.
— Сейчас узнаете. Идем, не здесь об этом говорить…
Нас привели в зал совета, где собрались уже все его члены. И эта напряженная тишина вселяла еще больше страха и волнения. Томас взял меня за руку, пытаясь успокоить, но сейчас это плохо помогало. Мы поспешили занять свои места, когда Наирн начал:
— У нас очень плохие новости. Лорд Дион перешел к решающим действиям. Мы пытались предсказать его ходы, но просчитались в одном этапе. Нам объявили войну, но не соседняя империя, о которой мы думали. Она стала лишь разменной пешкой. Лорд Дион в сговоре с Навийской империей. Он заявил им, что наши силы весьма малы, мы не смогли убедить в способности защиты соседнюю империю, поэтому и уничтожили всю делегацию, списав все это на его счет. Так же им сообщили о двоих последних покушениях на наследников, которых спасла лишь случайность. Прискорбно и то, что это действительно так!
Я чувствовала, как леденеют руки. И все же война. Вот только Навийская империи по своей силе была как минимум равна нашей. Интересно, на что рассчитывал лорд Дион, заключая с ними союз?! Как собирался вернуть власть себе?! Надеялся на честность союзников?!
— Откуда это известно? — спросил один из лордов. Наирн подошел к длинному столу возле стены. На нем лежало что-то большое, накрытое сверху белым покрывалом. От волнения я даже и не заметила столь странный объект. Тем временем Наирн подошел и приподнял край покрывала. Я не видела всей картины открывшегося, но и ее части хватило, что бы едва не закричать от ужаса!
Томас тут же развернул меня к себе, прижав к груди и не давая более туда смотреть! Я не могла сдержать слез и всхлипов! Это был… отец Маркса. Он мертв.
— К нему было привязано послание, — продолжил дух, закрывая тело обратно покрывалом. — В нем сообщалось об объявлении войны в случае отказа выдать Эллиану. Они не отказались бы и от Рэллиана, но с ним, как они выразились, сложнее найти общий язык.
Руки обнимающего Томаса крепче сжались, защищая меня. Он не отдаст меня никому.
— Как вы понимаете, условия эти неприемлемы. Так что должен вам сообщить, что мы готовимся к войне. Думаю, каждому из вас прекрасно известны свои обязанности в данной ситуации. Приступайте незамедлительно, — распорядился Наирн. Лорды стремительно покидали зал. Когда уже уходили последние, к нам присоединились двое неожиданных гостей: Риан и Маркус.
— Эля, ты чего плачешь? — тут же удивился мой дракон, забирая меня у Томаса. Благодаря нашей связи я чувствовала сейчас его тревогу и беспокойство. Маркус удивленно смотрел на меня, на хмуры лица остальных и снова на меня. А потом я успела заметить, как его взгляд упал на стол воле стены и новый стон с порывом слез вырвался у меня из груди. Маркус побледнел и тотчас оказался там. Он дрожащей рукой откинул покрывало и я услышала на это раз его стон. Тихий, полный боли и непонимания. К нему подошел Наирн, положил руку на плечо.
— Мы ничего не смогли бы сделать. Мы пытались, но нить жизни не разорвать никому, кроме ее создателя. Прости.
Я видела, как напрягся Маркус. Исчезла вся его обычная мягкость и сдержанность. Он вмиг стал холодным и суровым.
— Решил посмотреть, на что я способен? Да, отец знал очень много и мог помешать. Меня же, значит, он не счел опасным… Я готов сообщить вам имена всех известных мне предателей, всю информацию, которой владею, — с непривычной жестокостью произнес Маркус, уверенно смотря на старших.
— Тогда идем. Рэн и Дан, со мной! — скомандовал лорд Корен и увел парней из зала.
— Риканон, возьми кого-нибудь из парней и отправляйся к драконам. Предупреди их, что скоро может понадобиться ваша помощь. Эллин, идем со мной, нужно нам поговорить.
Томас хотел пойти вместе, но Наирн не позволил. Пока мы шли, я осторожно взяла духа за его большую ладонь и тихонько сжала ее. Мой дух-хранитель… Ты всегда был рядом со мной. Ты стал мне вторым отцом… И я слишком хорошо тебя знаю, чтобы сомневаться в том, что ты что-то придумал. И я послушаю тебя, как это делала всегда. Мы пришли в его покои, в гостиную.
— Какой у нас план? — спросила я, принимая протянутый стакан воды.
— А ты умная, мой цветочек. У меня есть идея, но пока она не проработана до конца. Но осуществить ее сможешь лишь ты. Я не в праве тебя об этом просить или требовать. Решай сама, пойдешь ли ты на это. Возможно, я буду даже рад, если откажешься, но сама понимаешь. Все зашло слишком далеко. Придется рискнуть. И очень жаль, что опять с твоим участием.
— Что нужно будет сделать? — решительно спросила я.
— Во-первых, об этом никто не должен знать… даже парни. Даже Томас.
* * *
Я вышла из покоев Наирна задумчивая, но полная решимости осуществить наш план. Лишь бы только ничего не помешало этому! И мое предчувствие как назло молчало…
— Эля! Иди ко мне, моя маленькая! — позвал меня Томас, как только увидел. Я радостно забралась к нему на колени, спрятав лицо у него на груди. — О чем говорили? — спросил он, перебирая мои пряди волос.
— Сказал, чтобы я не глупила по поводу предложения лорда Диона. Думаешь, мы победим?
— Иначе быть не может. Главное просчитать все так, чтобы потери были наименьшими… Совсем без них, к сожалению, нам не обойтись…
* * *
Дворцовый сад был покрыт искрящимся снегом. Я вышла прогуляться, так как в тех стенах напряжение возросло до невозможного. Все ходили серьезные и хмурые, непривычная тишина в коридорах, стремительно проносились мимо редкие люди, спешащие по своим делам. То и дело с крыльца кто-то выходил и мчался в город, или прибывал во дворец с докладом. Вся эта суета ужасно действовала на мои и без того хрупкие нервы, так что я и пошла искать спокойствия в саду. Томас хотел пойти со мной, не желая оставлять одну, но Наирн дал ему какие-то поручения, так что отправилась я, к счастью, одна.
