Дело мы выиграли, хотя моя клиентка и получила меньшую сумму алиментов, чем просила. Но на самом деле, просила она максимум, и рада была получить и меньше. Я всегда советую клиенткам по таким делам просить как можно больше, и в результате они получают именно то, на что реально рассчитывали. К примеру, истица просит половину от заработка мужа в качестве алиментов, а ответчик согласен платить лишь одну четвертую часть. Суд присуждает среднее - то есть одну треть, и такое решение вполне удовлетворяет обе стороны.
Но вымотало меня данное дело просто до предела, и хотелось лишь доползти до дома, принять душ и улечься спать. Что-то последнее время я стала очень сильно уставать, а ведь только едва перевалило за середину осени! Но хмурое небо и лужи под ногами не способствуют бодрости духа и веселому настроению, не говоря уж об ожидании бесконечной зимы.
Впрочем, выспаться мне не дали. Институтские подружки вытащили меня из дому на веселые посиделки в кафе с целью вспомнить старые добрые студенческие времена и немного развлечься. Я действительно несколько развеялась и неплохо отдохнула, но вот утренний подъем назавтра был для меня мучителен. И вовсе не потому, что я перебрала вина. Просто если лечь спать в три, а проснуться в семь, то организм начинает бурно протестовать и убеждать свою хозяйку, что несчастных нескольких часов сна ему явно недостаточно. С ностальгией вспомнив времена юности, когда этих самых четырех часов вполне доставало для нормального отдыха, я начала собираться на работу.
Сборы были более долгими, чем обычно, хотя я категорически отказалась от завтрака. Я шикнула на домового, который пытался напоить меня рассолом, и выпила одну за другой три чашки крепкого кофе.
Грустные мысли, донимавшие меня в понедельник и вторник, явно не выдержали вчерашнего бурного вечера и поторопились покинуть мою голову. А может, их просто вымыло вином и вытрясло танцами до упада? А впрочем, какая разница? Главное, что, несмотря на помятый внешний вид и сонливость, на душе вновь стало легко. Жизнь хороша, не так ли?
Наложив тени, тушь и помаду, я скептически изучила собственное отражение в зеркале и добавила на щеки розовых румян. Ну вот, теперь я уже не напоминала свежий труп. Надев любимый голубой плащ, который эффектно оттеняет цвет моих глаз и выгодно меня освежает, я схватила сумку и отправилась на работу. Следственные действия, назначенные на этот день, заняли немало времени, но это было не столь трудно, сколь утомительно. К тому же после РОВД мне еще нужно было заглянуть в консультацию, поскольку наша заведующая назначила на сегодня общее собрание.
В результате этого домой я добралась к семи часам вечера, и спать мне хотелось просто неимоверно.
Впрочем, дома меня поджидал сюрприз, и не особенно приятный.
Дверь мне открыл недовольный домовой, который хмуро известил меня, что в гостиной моего прихода ожидают драконы.
"Шемитт приехал", - обрадовалась я и начала торопливо снимать пальто и ботинки.
Вообще, визит был довольно неожиданным - Шемитт никогда не приезжал без предварительного звонка. Да и слова домового чем-то резанули слух, но я настолько устала и хотела спать, что не обратила внимания на неправильность в них. А следовало, поскольку в гостиной меня ожидал не один дракон, а целых пятеро.
Я застыла на пороге, изучая представившееся мне зрелище. Я ведь ожидала увидеть лишь одного, хорошо известного мне дракона, а их оказалась целая делегация!
При моем появлении драконы дружно встали и поприветствовали меня по всем правилам. Преодолев неловкую заминку, я вежливо поздоровалась с гостями и ретировалась на кухню под предлогом необходимости распорядиться насчет напитков.
На кухне я приказала домовому подать напитки (хотя это было излишне, поскольку Нат уже все подготовил). Выпив стакан воды, я попыталась взбодриться. Интересно, что понадобилось от меня драконам?
Нат виновато посмотрел на меня. - Они только пять минут, как пришли. Я зря их впустил, да? Но они были с этим твоим хахалем.
Я сдержала рвущуюся с губ отповедь домовому по поводу того, что Шемитт для меня отнюдь не какой-то хахаль, а любимый человек… ну, ладно, любимый дракон.
В любом случае, сейчас не время объяснять Нату, в чем он не прав. Меня ждут гости, пусть и незваные. Захватив поднос с напитками, я вернулась в гостиную.
Предложив драконам угощаться на их вкус, я устроилась в кресле и поинтересовалась. - Итак, господа, слушаю вас. Что вы хотели?
Привычные вежливые фразы легко слетали с языка, давая мне время рассмотреть неожиданных гостей. Из них мне были шапочно знакомы (кроме Шемитта, естественно) лишь двое - его друг (или все же враг?) Шегирр и воздушный дракон, участвовавший в спасении моей сестры в той памятной истории.
Обведя взглядом всех присутствующих, я пристально посмотрела на Шемитта. Сегодня он был одет весьма официально. Я даже не припомню, когда я последний раз видела его в костюме с галстуком. В повседневной жизни Шемитт предпочитает более вольный стиль - по крайней мере, галстук он надевает редко. Да, неладно что-то в датском королевстве.
Драконы немного помолчали, переглядываясь, затем слово взял Шемитт. - Анна, мы хотели обратиться к тебе с просьбой.
На секунду мне показалось, что дракон обратится ко мне на "вы". До сих пор Шемитт не скрывал от других драконов наши отношения, и подчеркнутая вежливость означала бы окончательный разрыв. Но нет, чаша сия меня миновала.
- До сих пор у тебя были хорошие отношения с драконами, и мы просим тебя об услуге, - продолжил он.
Шемитт корректно не стал напоминать мне о том, что он вместе с другими драконами спас мою сестру этим летом. Но именно это он явно подразумевал под обтекаемым "хорошие отношения". Кажется, пришло время платить по счету, и это не вызывало у меня протеста. Но сама просьба драконов повергла меня в шок. Оказывается, драконам потребовалось, чтобы я отказалась от ведения дела в интересах Куральда Дроггсона!
Не находя слов от изумления, я смотрела на Шемитта. Его лицо было совершенно непроницаемым, и даже танец пламени в глазах ничего мне не говорил. Видимо, дракон решил не облегчать мне задачу, и потому тщательно скрывал свои эмоции.
- Но зачем? - наконец справилась с оцепенением я.
- Видишь ли, раньше ты защищала драконов, и неизменно успешно, - спокойно ответил дракон. - Теперь ты выступаешь против нас, а мы не должны проиграть это дело.
От неожиданности я рассмеялась. - Благодарю за комплимент, но я не волшебник, и даже не судья, чтобы от меня столь существенно зависел исход дела. Кстати, а как вообще вы узнали, что я взялась за это дело?
