— Все слышали приказ? Арбалетчики, готовься! — раздался бас одного из наёмников.
У полуэльфа не было ни оружия, ни хоть какой-то защиты. К тому же Амара… Прорваться он точно не сможет, а подходить наёмники похоже и не собирались. Гелл быстро отпрянул к стене и положил Демару на землю, а сам встал впереди, закрывая её собой.
— Целься! Огонь!
— Ну, посмотрим, чему я научился от Эльвина, — прошипел сквозь зубы полуэльф.
Множество арбалетов щелкнуло, и град болтов направился в пленника. Гелл выставил вперед руки и представил, как и в прошлый раз, перед собой каменную стену. На удивление, это сработало. Большинство болтов отлетело в сторону. Но парочка всё же прошла через преграду, хоть и всё равно они не попали в цель.
— Не понял, — взревел всё тот же наёмник. — А-ну, перезаряжай!
Геллаир почувствовал, как к нему сразу же подкатила волна усталости. Но он лишь встряхнул головой и вновь приготовился.
— Целься! Огонь!
И опять почти все болты разлетелись в стороны. Но на этот раз один из прошедших оцарапал полуэльфу бок.
— И еще раз! — уже с небольшой ноткой веселости прозвучал приказ.
— «Ну всё, они меня разозлили», — зарычала в голове Зара.
Вдруг Гелл почувствовал, что воздух вокруг него заметно потеплел.
— «Что это?», — не понял он.
— «Защита», — промурлыкала айну.
— Целься! Огонь!
На этот раз Геллаир не успел подготовиться и поздно поставил преграду, отразив всего половину из болтов. И тут он не поверил своим глазам… Рядом с каждым летящим болтом на какую-то мизерную долю секунды появлялась Зара и просто отбив его рукой, тут же исчезала, сразу же появляясь около следующего снаряда.
— «Невероятно…», — протянул Гелл.
— «Ага, я и так умею», — довольная и немного запыхавшаяся ответила Зараланна.
Ни один пущенный болт не прошел мимо неё.
— Я не знаю, как ты это делаешь, но болтов у нас еще много, — захохотал наёмник. — Заряжай!
Залп. Второй. Третий…
Полуэльф уже опустился на одно колено. Зара тяжело дышала. Но пока больше ни один болт не коснулся Геллаира.
Четвертый. Пятый…
— «Я… я устала…», — пропыхтела айну. — «Это бессмысленно, надо что-то делать…».
— «Продержитесь еще немного», — отозвалась Чара. — «Мы с Эльвином уже на подходе».
— Держимся… — проскрипел зубами Гелл и полностью упал на колени.
Шестой залп. Пролетевший мимо Зары болт оцарапал полуэльфу плечо.
Седьмой…
— Да убейте вы уже его! — злобно выкрикнул наёмник. — Зарядить еще раз! Огонь!
Восьмой…
— Гелл, прости, — раздался над ухом шепот Зараланны. — У меня больше не осталось сил… — перед полуэльфом появились еле видимые контуры самой айну.
— Зара, даже не вздумай! — прошипел сквозь зубы Геллаир. — Ты слышишь меня? Не делай этого!
— Прости…
Девятый залп. Полуэльф собрал остатки сил и вновь поставил стену. Но половина болтов всё же беспрепятственно пролетела и… врезалась в почти невидимую айну. Та вскрикнула и полностью растворилась в воздухе.
— Зара-а… — вскричал полным отчаяния голосом Гелл.
И тут снова раздался одиночный тихий щелчок тетивы. Видимо один из наемников не успел выстрелить с остальными. Но полуэльф даже не поднял головы. Он мимолетно почувствовал легкий укол в области сердца… а потом стало так тихо и спокойно… Вся боль куда-то улетучилась, прихватив с собой и всю навалившуюся усталость. Геллаир почувствовал необычайную легкость и полное блаженство. Казалось, что он парит в воздухе, высоко-высоко над землей. Необычайное чувство, непередаваемое словами…
— Прости… — раздался тихий голос откуда-то справа.
Полуэльф оглянулся через правое плечо и увидел прекрасную Зараланну. Она была в красивом белом платье. За плечами колыхались не менее обворожительные белоснежные крылья. Зара в буквальном смысле вся светилась, излучая необычайно завораживающее сияние. Хоть она и пыталась улыбаться, но глаза были полны грусти.
— Прости… — снова повторила она. — Не смогла я тебя уберечь…
— Ты о чем? — улыбнулся ей в ответ Геллаир.
И тут неожиданно к нему начали возвращаться воспоминания. Он быстро огляделся по сторонам… взглянул вниз и ужаснулся. Он увидел себя, лежащего на каменном полу со стрелой в груди. Деамара прижалась к нему сверху и обняла. Кажется… она плакала… Только никаких звуков полуэльф не слышал. Сплошная тишина.
— Ну, здравствуй, — послышался голос слева.
Геллаир обернулся через левое плечо.
— Не ожидала тебя так рано, — вновь сказала облаченная в черный плащ девушка.
У неё были длинные белые волоса и очень темные глаза.
— Кто ты? — не выдержал Гелл.
— Да какая разница, — пожала плечами девушка. — У меня много обличий и имен. И бессмысленно сейчас называть хоть одно из них.
Возникло молчание, во время которого полуэльф, кажется, всё же понял, кто она.
— Единственное, что меня беспокоит… — спокойно продолжила незнакомка. — Я не ожидала тебя встретить так рано. Хм, странно, странно… — она задумалась, а потом вдруг на её лице возникла улыбка. — Ах, вот оно что. Тогда всё ясно. Смотри, — девушка указала вниз.
Наёмники уже приближались к беззащитной Амаре, пряча оружие в ножны. Они думали, что оно им больше не понадобится… Напрасно.
Неожиданно звуки начали возвращаться. Но полуэльфа больше удивило уведенное им внизу… Вокруг Деамары и самого Геллаира, по всему телу начали возникать язычки пламени. Огонь ежесекундно усиливался. Наёмники тоже заметили это и вновь потянулись за оружием. А Гелл тут же почувствовал, как будто его очень быстро затягивает куда-то вниз.
— Еще увидимся… — послышался голос незнакомой девушки.
Амара, уже полностью объятая пламенем, начала медленно подниматься. Глаза девушки, всегда наполненные радостью и добротой, сейчас излучали ярость.
— Убили! — взревела она не своим голосом и с силой выдернула болт из груди полуэльфа.
Геллаира сразу же закрутило, закачало, всё вокруг поплыло… и он очнулся уже в своем теле.
— Вы… его… убили… — вновь зарычала Деамара, и болт в её руках просто испарился под натиском пламени.
Наёмники в ужасе попятились, прячась за спины друг друга и спасаясь от жара. Кое-кто из арбалетчиков попытался было стрельнуть, но болты до девушки даже не долетели — они рассыпались прям в воздухе.
— И вы… за это… поплатитесь! — вокруг огненной девушки, казалось, уже даже камни начали плавиться.
Однако полуэльф, лежавший совсем за её спиной, не чувствовал особого жара. Тепло, да, но не горячо.
