— А вот и наш долгожданный визитёр, Его Величество Эдвард, простите, не помню, какой по счёту, — весело улыбаясь, представил посетителя блондин средних лет с побитым лицом, в котором Эдуард Сергеевич, к своему ужасу, узнал короля Феликса. — Нет, дорогой герр Эдвард, не пытайся уйти через портал. Я тебе этого не позволю. Витя, ты же не против, что я называю этого мерзавца Величеством? Формально он, конечно, от престола отрёкся, но фактически продолжал править. Так что сейчас между мною и им состоится тот самый финальный поединок. А для зрителей замечу, что никто всерьёз не отдаёт трон, если обстоятельства к тому не вынуждают. Так что, Костя, извини, я с тобой не был правдив. Не бывать тебе королём!
— Да и чёрт с ним. Не очень-то и хотелось, если честно, — признался Константин Петрович. — Ну, какой из меня король?
— Хотелось, или не хотелось — не имеет значения. От твоих желаний ничего в данном случае не зависит. Мне просто нужно было подождать, пока появится этот негодяй, вот я и болтал, что попало. Мой сынок Дитер уверял, что герра Эдварда найти невозможно. Для пацана, может, так оно и есть, а я вот нашёл. Эдвард, разве я не молодец?
— Витя, Дина, помогите мне! — пересохшими губами попросил Эдуард Сергеевич. — Мы втроём с ним справимся!
— Втроём — справились бы, — не стал спорить Феликс. — Племянничек и один меня пару раз чуть не уделал. Но они не станут вмешиваться, это не в их интересах. Война прямо сейчас у всех на глазах закончится твоей смертью, к чему им лишний риск? Девчонку ты отдал мне на заклание, ну, ладно, не ты, а Катарина, не суть важно. Муж и жена — одна сатана, как говорится. С чего вдруг ей взбредёт в голову тебе помогать?
— У меня вообще все магические силы иссякли, — не открывая глаз, заявила Дина. — Лежу себе, сплю, ничего не вижу и не слышу, и никого не трогаю. Отвяжитесь.
— Понял, Эдвард? Ты ей совсем не нужен. А Витя, как сын моего брата, займёт высокое положение при моём дворе. Я уж не говорю о том, что ты сюда припёрся убить не то самого пацана, не то его родителей, верно? Ты думал, Винни Пух — это он? Дурачок ты, Эдвард. Под этим ником по моему приказу написал комментарии некий Рекс. Удивлён, что мне известна предполагаемая система связи Вити с отцом? Представь себе, мы это очень легко выяснили. Демон передал Рексу всю несекретную информацию, а ты это не стал засекречивать. Видишь, какой я умный?
— Витя, он использовал твою семью, как наживку, — сделал последнюю попытку Эдуард Сергеевич. — Неужели ты ему это простишь?
— Я с ним разберусь, но потом. После того.
— После чего?
— Сам догадайся, Ваше Величество. Ты долго будешь болтать ерундой, дядя Феликс?
— Сам уже чувствую, что сцена начинает напоминать голливудский фильм. Главный злодей, в моём лице, вместо того, чтобы убить рыцаря света, в лице герра Эдварда, неимоверно долго чешет языком. В результате, в конце ему что-то или кто-то мешает прикончить врага. Но я хочу дать Эдварду шанс. Ты же понимаешь, почему я должен тебя убить?
— Да, за последний рейд.
— Правильно. Но у меня есть данные, что это не твоя идея, а королевы Катарины. Дитер не может найти её в Крепости. Скажи, где она прячется, и я сохраню тебе жизнь.
— Феликс, может, я и подлец, но ценой жизни жены покупать свою не стану. Делай со мной, что собрался, а Катю тебе вовек не найти! Понял?
— Что ж, благородно. Приступим к умерщвлению.
Эдуард Сергеевич почувствовал, что удавка начинает сжиматься. Он направил на противника поток огненной энергии, но пробить защитную завесу не смог. Набросить паутину тоже не удалось. Он вновь открыл портал и шагнул к нему, но, как и в прошлый раз, портал мгновенно закрылся. Попытка идти со спутанными ногами дорого обошлась — Эдуард Сергеевич пошатнулся и рухнул на пол, хрипя и высунув язык. Вскоре хрип прекратился, тело несколько раз дёрнулось и застыло в смертельной неподвижности.
— Магические поединки очень скучны для зрителей, — пояснил Феликс оставшимся. — Каждый из магов применяет всего два-три приёма, которыми владеет лучше всего. А иногда и один. Нет той захватывающей динамики, свойственной восточным единоборствам. С другой стороны, мага очень тяжело убить магией. Поэтому у нас тоже принято делать контрольный выстрел, обычно в голову.
Он достал пистолет и подошёл к телу Эдуарда Сергеевича вплотную. Внезапно паутина вместе с удавкой вспыхнули и исчезли, слегка опалив одежду бывшего короля, а сам он выхватил из-за пазухи пистолет и направил на своего врага. Феликс уже не успевал ни снять оружие с предохранителя, ни закрыться порталом.
* * *
После полуторачасового допроса подозреваемый в грабеже признался во всём, даже, возможно, в том, чего не делал. Нежный приказал конвою его увести, а сам принялся оформлять документы для передачи дела следователю. Занимаясь привычной рутиной, майор отдыхал душой, с удовольствием выбросив из головы магов, мутантов, богов-олимпийцев и прочую сомнительную нечисть.
Его занятие было прервано телефонным звонком. Номер, принадлежащий очкарикам, он отлично знал, но срывающийся высокий девичий голос оказался абсолютно незнакомым.
— Здравствуйте, Юрий Иванович!
— Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Только с чего вы взяли, что я Иванович?
— Товарищ майор, это было предположение, основанное на нумерологии. Вычислила по дате вашего рождения. Я ошиблась, да?
— Да. Вы что-то от меня хотели? Кто вы, собственно, такая?
— Я - стажёр научного отдела.
— Очкарик-салага, значит. И что?
— Совсем я не очкарик! — обиделась девушка. — У меня стопроцентное зрение! И даже больше, чем сто!
— Разве бывает больше, чем сто? Впрочем, не имеет значения. Вы позвонили, чтобы сообщить мне, что не носите очков? Вам важно, чтобы я это знал?
— Ой, нет, я вам не за этим звоню. Меня Игорь Владимирович послал.
— Скоро и я вас пошлю. Если не объясните цель звонка.
— Так я же и хочу сказать, а вы мне рта раскрыть не даёте!
— Внимательно вас слушаю.
— Винни Пух нашёлся, — торжествующе заявила девушка.
— Разве он терялся? — удивился Нежный.
— Я имела в виду, он появился.
— Значит, он исчезал?
— Не знаю. Но раз появился, наверно, да.
— Спасибо за очень содержательное сообщение, а теперь, пожалуйста, дайте трубку Игорю Владимировичу.
— Зачем?
— Хочу с ним поговорить.
— О Винни Пухе?
— Да. И обо всём-всём-всём.
— Вы надо мной издеваетесь! Говорите со мной, как с дурочкой! И всё только потому, что я девушка!
— А вы точно девушка?
— Не ваше дело!
На том конце провода раздались безутешные рыдания, а затем в трубке зазвучал укоризненный голос Игоря Владимировича:
