Этот камень стоял немного поодаль от остальных. С виду он был совсем неподъемным. Но именно на него указывала крохотная звездочка, выгравированная на рисунке.
– Не осилим, – с сомнением сказал Зосима, похлопав ладонью по шершавому боку каменной глыбы.
– Поглядим… – буркнул я в азарте.
Мы промучились с камнем почти час. А потом вдруг все пошло словно по маслу. Или я на что-то правильно нажал, или мы не с той стороны ковыряли ломом.
Глыба вдруг легко съехал вбок, и нашему взгляду предстала покоившаяся в углублении обычная деревенская сума, только почти истлевшая от времени. И она была туго набита золотыми безделушками, которые заманчиво выглядывали сквозь прорехи.
– Ну что, теперь веришь мне? – Я торжествовал.
Я вытащил из сумы несколько вещиц и залюбовался их формами. Они были очень необычны. Эти изделия напоминали ювелирные украшения скифов, но в то же время была в них какая-то непохожесть. Чувствовалось сильное влияние какой-то другой древней культуры, и явно не греческой. Но какой? На этот вопрос мог ответить лишь специалист.
Что касается мастерства неведомых ремесленников, то оно было просто потрясающим. На фигурках хорошо просматривались тончайшие линии. Похоже, эти вещицы не просто отлили в формах, а еще и гравировали. Интересно, какими резцами, из какого сплава эти резцы были сделаны?
Все! Баста! Всякие археологические и исторические подробности побоку. Золото оно и есть золото. Выставить все это добро на торги где-нибудь за рубежом… Ого-го! Потянет на такую сумму…
Теперь я точно буду на коне. И не нужна мне никакая Каролина с ее бизнесом и счетом в банке. Здесь хватит для нас с Зосимой лет на сто. Даже если я не буду обращаться к тем деньгам, что у меня заначены на черный день заграницей.
Это я, конечно, хватил через край – сто лет… Столько мы с Зосимой не протянем, поэтому будем жить на всю катушку. Экономить нам не придется.
– Эй, ты чего загрустил? – Я шутливо толкнул его в бок. – Аль не рад?
Зосима неторопливо закурил и, не глядя на меня, ответил:
– Дык, оно, конечно, хорошо… Деньги большие. Но тока…
– Что – «тока»?
– Золото это проклятое. Я не возьму его.
– Ну, блин, дела… А какого хрена ты тогда пер сюда вместе со мной через трясины!?
– Азарт потащил. Хотелось увидеть.
– М-да… Ситуация…
Я сел рядом с ним и тоже задымил.
– Похоже, Киндей перепрятал золото, – сказал я спустя некоторое время уже спокойным голосом. – Наверное, он как-то прознал об этом капище, и дорожку сюда по гати вычислил. Здесь и впрямь золото сохранилось как в швейцарском банке. Кто сунется в гиблые места? Башковитый был мужик…
– Эт да…
– Но твой дед тоже был еще тот жох… – Я криво ухмыльнулся. – Купца замочил, кошелек отнял, а вот ума не хватило с планом разобраться. Похоже, незадачливый купчишка ехал сюда, чтобы клад добыть. Ехал по шерсть, а его самого остригли.
– Видать, так он и было…
– Так говоришь, золото заколдованное?
– Дык, это давно известно. Возьмешь его – беда тебе будет. Большая беда.
– Чего очень не хотелось бы. Я, знаешь ли, в последнее время начал верить в разные приметы и предзнаменования. Жизнь одна… А еще мне совсем не хочется, чтобы наша деревенька превратилась в Мекку для разных бездельников. Если люди прослышат, что здесь найден такой ценный клад – отбоя не будет от черных гробокопателей. И станем мы тогда жить как на вулкане. Всю округу перекопают, лес сожгут. Правильно я говорю?
– Ну…
– С другой стороны – зачем мне столько денег? Ну был я совсем недавно богат. Все имел. Мог куда угодно поехать, что душа пожелает купить, заказать самый шикарный ресторан… И что? Где оно, это счастье?
Зосима мудро промолчал.
– А нету его, – продолжил я с горькой усмешкой. – Не в деньгах оно заключается. В принципе, хватит мне и моей пенсии. А там охота, рыбалка… Проживу как-нибудь до полного дембеля.
Я решительно поднялся и взял в руки ломик.
– Давай еще немного поработаем, – позвал я Зосиму. – Поставим камень на место. А это проклятое золото пусть лежит там, где его оставил Киндей. Мы же забудем сюда дорожку. И Кондратке с Идиомычем постараемся рот заткнуть, чтобы не звонили по всему свету о кромлехе.
– Как им заткнешь?
– А я скажу, что грохну любого из них, если только он вякнет где-нибудь и что-нибудь по этому поводу. Уж я постараюсь, чтобы мои «доводы» прозвучат более чем убедительно…
Возвращались мы домой молчаливыми и какими-то подавленными. После эйфории от находки наступил откат, и все вокруг казалось серым и тусклым. По крайней мере, мне. Попрощавшись с Зосимой, я направил стопы к своей избе.
И остановился, не дойдя до нее сотню метров.
Возле моего бунгало стоял новенький гусеничный вездеход – из тех, что пока только на рекламных проспектах. Кто это мог прикатить сюда на машине, которая еще не вошла в серию?
Ответ я получил быстро. У калитки меня встретили охранники Каролины; их я знал в лицо, почти всех. Почтительно сказав «здравствуйте» и расступившись, они пропустили меня к входной двери. Она была не заперта.
Я и забыл, что у Каролины тоже есть ключи от избы…
Неужели она ускорила процесс прохождения документов по бракоразводному процессу в суде и теперь приехала, чтобы лично вручить мне повестку? Ну что же, я готов. Чем быстрее все это случится, тем лучше.
«И свобода вас примет радостно у входа…» – мысленно продекламировал я известные стихи и переступил через порог.
Меня встретила не свобода. А совсем даже наоборот. Наверное, Каролина увидела меня в окно, потому что уже шла навстречу. Подойдя совсем близко, она вдруг… упала передо мной на колени!
С ума сойти! Она что, рехнулась? Чтобы Каролина, да еще на коленях… Нет, нет, это сон! Не верю! Ничему не верю! Даже своим глазам.
– Иво… Иво, прости меня… – Ее голос прерывался от рыданий. – Я самая распоследняя сволочь. Дура, дура! Я не права. Я не должна была так поступать. Я не могу жить без тебя. Не могу! Хочешь, я брошу все, и мы куда-нибудь уедем? Насовсем уедем. Как ты скажешь, так и будет. Я люблю, люблю тебя! Прости, прости!…
– Т-ты… т-ты что!? – Я даже начал заикаться от неожиданного волнения. – Встань, немедленно встань!
Я поднял ее как перышко – легко и бережно. Эти соблазнительные губы… они так близко…
А, что я теряю! Подумаешь – свобода… Было бы о чем горевать. Я впился в ее губы страстным и долгим поцелуем. Надо же, оказывается, я здорово соскучился по этой взбалмошной девчонке…
– Иво, мы должны завести ребеночка, – нежно прошептала Каролина, когда я наконец оторвался от нее. – Я очень, очень его хочу. Такого маленького, розового, пухленького…
