— Саган! Донно! — кричит откуда-то сверху Энца. Густо намешаны тревога и облегчение. Саган не чувствуется.
Донно берет себя в руки, считает до двадцати, потом обратно. Дышит. Дыхательной гимнастике научил его Роберт, и Донно сейчас почти чувствует тяжесть ладони напарника на плече.
Открывает слезящиеся глаза.
Все та же тропа.
Только лес отодвинулся, и теперь они находятся посреди поляны. Саган лежит неподалеку, лицом в землю, без сознания. Энца скользит вниз по ветвям старой ели, с такой высоты, что у Донно захватывает дух, но девушка спокойна, только расправила руки в стороны, и вокруг них — дрожащее марево магии, словно крылья из сгустившегося воздуха.
Когда Энца добежала до него, Донно уже более-менее пришел в себя, и вдвоем они перевернули беднягу Сагана, у которого, похоже, сегодня был неудачный день. К разбитому лбу добавилась кровоточащая ссадина на скуле, ее Энца залила йодом из рюкзака юноши. От жжения Саган пришел в себя.
— Ну… что это такое было? — простонал он. — На нас что-то упало?
Они помогли ему сесть и Саган вытаращил глаза:
— Тут взорвалось что-то? Нас перекинуло? Почему все деревья повалились?
Донно вздрогнул, невольно ловя его эмоции, и встал, чтобы отойти подальше и осмотреться. В самом деле, эта поляна оказалась искусственной: пять или шесть крупных деревьев были ровно срезаны и лежали, образуя круг, в центре которого стояли незадачливые спортсмены.
— Это я, — пояснила Энца. — Вы в какую-то ловушку попали. Хлопнуло что-то, я повернулась — а вас нет. Только такой шар висит в воздухе, большущий. И от него ниточки к деревьям. И он пузырится, пузырится, и то пленкой радужной затягивается, то мутный становится. Я побоялась его трогать, а узнать что такое, я же не могу. Потом смотрю — на деревьях в тех местах, куда в них входят нитки печати выжжены. Я подумала, что если их разрубить, то ловушка раскроется.
— Обалдеть, — выдохнул Саган, но тут же нахмурился. — А если бы на нас упало? Или на тебя?
— Я осторожно делала, — уверила его Энца.
— Саган, ты сможешь идти? — спросил Донно. — Лучше двигаться дальше.
Они проверили свои вещи, и поспешили покинуть поляну. Проходя мимо последнего срубленного дерева, Донно заметил за ним несколько коричнево-серых глыб, в которых угадывались останки големов.
Проследив за его взглядом, Энца пояснила:
— У них тут засада была. Видимо, для того, кто из ловушки выберется.
— Да уж, — присвистнул Саган.
— Очень странная ловушка, — сказал Донно, чтобы отвлечься. Без привычной блокировки чужие эмоции захлестывали, и он все никак не мог настроиться на нужный лад, чтобы отсеивать их. — Мы были в темноте, и абсолютно без магии. Каким образом можно было выбраться? И кто-то постоянно хватал нас за руки…
— Надо же, — сказал Саган. — Даже жалко, что я отрубился и все пропустил.
Донно сбился с шага — но лишь на миг.
— Ясно, — тяжело сказал он.
Больше к этой теме он не возвращался — слишком неприятно было.
Да и не до того стало.
Сначала они уговорили Энцу больше не останавливаться и не охотиться — а быстрее двигаться к выходу, но как назло, засады конструктов стали слишком частыми. Теперь уже и Донно не рисковал пользоваться чарами: из-за ловушки все плетения, которые держали в балансе его энергию, слетели, и в любой момент уровень мог упасть.
Сканирующую сеть он свернул до необходимого минимума — и то, она постоянно сбоила, Донно никак не мог поддерживать нужную концентрацию. Это его раздражало, и он еще сильнее нервничал, теряя контроль.
Энца, как он чувствовал, тоже переживала, но, видимо, больше из-за напряжения в их компании, поэтому некоторое время пыталась поддерживать разговор. Получалось у нее плохо, да и отвлекалась все время.
Теперь они сражались втроем: Саган усаживался прямо на землю и доставал лук, Донно вставал с фалькатой рядом, а Энца сразу уходила подальше от них, чтобы не задеть. Потом по ее настоянию они собирали «жетончики», хотя Донно и ворчал, что это лишняя трата времени.
Малейшие изменения магического фона — и он заставлял своих спутников обходить подозрительное место по лесу. Саган терпел, хотя волны боли и усталости от него все сильнее захлестывали Донно.
Еще две явные ловушки они обошли, в третью попалась Энца. Ну, как попалась. Зачарованная петля захлестнулась вокруг щиколотки, и Энца с невнятным воплем взлетела вверх ногами. Прежде чем Саган и Донно успели что-то сделать, девушка извернулась в воздухе и отсекла бечевку вместе с несколькими сучьями дерева. С шумом ветки обрушились на тропу, Энце удалось приземлиться на ноги.
— Пожалуй, — проворчала она, — и я уже начала уставать от всего этого.
— Ты как? — спросил Саган.
— Нормально, — сказала она. — Слегка передавило ногу, но ничего. Надеюсь, уже недолго осталось.
Оставалось и вправду совсем немного, но чтобы пройти этот путь, им понадобилось гораздо больше сил, чем они думали.
До выхода оставалось не более двухсот метров — по крайней мере, так было указано на покосившемся деревянном столбе у поворота. До столба этого они не дошли всего ничего.
Донно ничего не почувствовал. Ни пятым, ни шестым, ни тридцать девятым чувством. Что уж говорить об Энце, которая не могла сканировать местность, или о Сагане, который настолько вымотался, что последние силы уходили на ходьбу. Он же еще и старался поменьше виснуть на них и идти быстрее, а его чувство вины кислой тошнотой отдавалось в Донно.
Не почувствовал. Они вляпались в ловушку все вместе и поняли это, только услышав за спиной тонкий дрожащий звук, будто лопнула струна.
Повернулись все разом, и Саган ахнул: причудливым цветком поднимался над тропой огненный сполох. Даже юноше хватило его способностей разглядеть невидимую паутину силовых линий.
— Настоящая Жгучая лилия! — воскликнул он, а Донно, подхватив обоих в охапку, диким прыжком рванул в сторону.
В мгновение ока цветок превратился в ревущую колонну огня.
— Ты сможешь его остановить? — крикнул Донно.
— Нет, — обдавая его неприятной смесью вины и ужаса ответил Саган, — я только свой огонь могу отрицать.
Не отвечая, Донно молниеносно сплел скользящее плетение им под ноги и обоих зашвырнул вперед по дороге, ближе к указателю. К выходу.
— Ты что? — закричала Энца, вскакивая на ноги. — Ты что?!
Жгучая лилия, которую они прошли, уже раскрывалась, и не было времени ее схлопывать по всем правилам. Не с этими помощниками, и не силами Донно в его нынешнем состоянии. Запущенная единожды, Жгучая лилия выжжет всех, кто ее активировал. Бес бы побрал того урода, который решил ее тут поставить…
