— До форта было добраться не сложно. Я знал, что ближайшая наша база располагается здесь. А то, что ты будешь тут, я и не предполагал. Я пришел сюда исключительно для того, чтобы немного отдохнуть и перекусить, а потом отправится дальше.
— Дальше?
— Еще не решал точно куда, но думаю, направился бы в Артарин.
— Хм, занятная история, — Дженни откусила еще кусочек яблока. — Жаль, что это не правда. Хоть и звучало вполне убедительно, — она выждала паузу, наблюдая за Лэнго, но на его лице не дернулся даже ни один мускул. — Вернувшись с пленницей, Диззи мне доложила, что видела тебя вместе с ними. Так что я в легком недоумении. Рассказывай давай теперь новую историю. Более интересную.
— Может Диззи тебе солгала, — повел плечами рыцарь.
— Не думаю, — махнула рукой Джи. — Зачем ей это?
— Я откуда знаю? Вот у неё и спроси.
— Хорошо, как скажешь, — развела руки наёмница. — Диззи, зачем тебе надо было врать?
— Незачем, — раздался спокойный женский голос.
— Вот видишь, не врала она, — Дженни снова куснула яблоко. — В общем, вижу, ты не настроен рассказывать сказки. Так что спрошу прямо. Ты с нами или против нас?
— С вами, — не задумываясь, ответил Лэнго.
— Тогда, стало быть, ты принес мне фею?
— Нет.
— Ну вот, а говоришь, что с нами. Тут никаким «с нами» и не пахнет. В темницу его, — махнула рукой Дженни, а потом вновь принялась за яблочко.
По обоим сторонам от Лэнго мгновенно возникли две тёмные фигуры. Заломив рыцарю руки за спину, тёмные эльфы быстро вывели его из штаба.
— Только не причиняйте ему боль, — крикнула напоследок Дженни. — Не хочу, чтобы он опять всё забывать начал.
* * *
— Здорова, дед! — послышался незнакомый голос, принадлежавший Нормаду.
— Фдафтвуй, фдрафтвуй, внуфек.
— А мы тебя тут заждались уже. Еще бы денёк и голодать совсем начали бы. Припасы-то закончились все. Проезжай давай скорей, в общем.
— Я такой, аха. Фсегда появляюфь, когда нуфно.
Раздался скрип и решетка начала подниматься. Повозка двинулась с места, но через полминуты опять остановилась.
— Ну наконец-то, — пробасил кто-то. — Слушай, дед, если будешь еще так запаздывать, то в следующий раз мы и тебя сожрем.
— Выгруфай дафай. Рафговорился тут, понимаеф-ли.
Тележка качнулась, и Гелл почувствовал, как его резко подняли в воздух, пронесли несколько шагов и грубо поставили на землю.
— Слушай, дед, какие-то тяжелые бочки ты привез…
— Мофет это профто ты так офлаб, фто и обыфную бофьку ф фодой поднять не в фофтоянии?
— Что?! — взревел бас. — Слышь, дед, ты это, не нарывайся…
— А то фто? Побьеф бефвафитного фтарика?
— Не зли меня…
— Ой, боюфь, боюфь. Фсё выгруфил? Дафай плати тогда, да я поехал.
— А не заслужил!
— Уферен? Тогда я больфе фюда не приеду, и помрете тут ф голодухи. А тебе ефё перед Дфенни отфитыватьфя надо будет. Уферен, фто тебе это надо?
— «Дфенни», — хихикнула Зара.
— Ладно, хорошо. Держи свои четырнадцать серебряных и проваливай отсюда.
— Но-но-но. Дфадфать фетыре вообфе-то. Фам фмотри, фетыре бофьки ф фодой, да фесть яфиков ф едой. Дфадфать фетыре ф тебя. Ну, или один фолотой и фетыре феребряных, фто тофе фамое.
— Ладно, на, держи свои деньги и вали, пока я не передумал, — раздражительно отозвался наёмник.
— Фот и фпафибо. Фраву бы так.
Дверь хлопнула и раздался скрип удаляющейся повозки. А после с грохотом опустилась и решетка. Откуда-то неподалеку слышалась приглушенная речь нескольких людей. Иногда даже доносился их веселый хохот. В остальном же всё было довольно тихо.
Геллаир медленно приподнял крышку и быстро огляделся в образовавшуюся щелочку. Вокруг царил полумрак, развеиваемый лишь несколькими маленькими лучиками света, пробивающимися внутрь помещения, где они оказались. Скорей всего это был обычный склад, что вполне логично. Без окон и с хорошими замками на дверях, чтобы кто-нибудь «случайно» сюда не забрёл и не полакомился в одиночку всем, что тут есть.
— Эй, вылезай давай, — прошептал Гелл и постучал по соседней бочке.
— Что, можно уже? — приподнялась крышка.
— Лично разрешаю. А теперь надо подумать. Внутрь-то мы попали, и сейчас начинается самое интересное.
— Ха, знаю я такие склады. Отсюда нам ни за что без шума не выбраться.
— Тогда отчего у тебя столько радости в голосе?
— Да просто я знаю и еще кое-то, — подмигнул эльф. — В таких военных складах всегда есть потайной ход, ведущий в главный штаб. Он самый укрепленный и в случае проникновения врага в форт, там обороняться бывает проще всего. Но без еды, как ты понимаешь, там тоже долго не протянуть. Вот и делают иногда такие потайные ходы, в случае экстренной ситуации.
Всё это время Эльвин буквально ползал по полу, легонько постукивая то там, то тут.
— А еще, иногда проделывают даже дополнительный туннель, ведущий за пределы самого форта. Для отступления, так сказать. И это нам тоже может пригодиться.
— Что ж ты раньше об этом молчал?
— Хех, ты думаешь было бы так просто его отыскать? Думаешь, он выпирает из земли на два метра и над ним возвышается флаг со стрелочкой вниз?
— Ну-у, всякое может быть, — пожал плечами Гелл.
— Оп-па, — эльф замер и постучал еще несколько раз по одной точке. — Кажется тут.
Он ощупал весь пол в этом месте, но ничего не обнаружив, задумался:
— Хм, видимо только изнутри можно открыть. Но, это не такая уж и проблема.
Эльвин снова замер, закрыл глаза, и начал вырисовывать в воздухе какие-то фигуры. Спустя некоторое время что-то щелкнуло, доски вздрогнули и скрытая квадратная крышка в полу открылась наружу.
— Ну вот, я ж говорил, — Эл сделал важное лицо, а потом легко спрыгнул в образовавшуюся дыру.
Гелл не раздумывая последовал за ним и закрыл за собой крышку, на всякий случай. Туннель оказался довольно низким, так что приходилось идти в полуприседе. А проблему света Эльвин решил сразу же.
И уже через минуту они наткнулись на разветвление туннелей.
— Вот, и про спасительный выход я тоже оказался прав! — еще более важно воскликнул эльф.
— Молодец, молодец. Пошли уже дальше, — похлопал его по плечу Гелл.
А еще через минуту туннель закончился тупиком и лестницей, ведущий наверх.
— Что ж, вперед, — вздохнул полуэльф. — Надеюсь, мы не наткнемся сразу же на удивленную Дженни.
— Очень надеюсь…
Эльвин шустро вскарабкался по лестнице. Снова щелчок и эльф, медленно приподняв крышку, судорожно огляделся по сторонам.
— Вроде никого, — прошептал он.
