Последние несколько недель были волшебными… Нью-Йорк, Сейлем, Мартас-Виньярд, Эдгартаун, скалы Аквина и, наконец, «Тропа свободы». Мы прошли весь это путь, чтобы найти Меч, который спасёт человечество.
Чем больше мы углублялись в поиск, тем сильнее я начинала верить, что, возможно, я и есть так Избранная. Возможно, Калеб был прав. Вероятнее всего, я происхожу из особого рода вампиров и могу помочь спасти человечество…
Подсказки вели нас к новым подсказкам, и в конечном итоге мы нашли Меч, но что-то я забегаю вперёд.
Сначала мы открыли друг другу наши чувства. На острове Мартас-Виньярд, на пляже недалеко от скал Аквина мы провели нашу первую волшебную ночь вместе. Наконец-то у нас появился шанс показать, как сильно мы любим друг друга. Мы стали парой, и наши отношения изменились.
Когда мы нашли Меч, злые вампиры украли его у нас, похитили моего брата Сэма, а ещё ранили меня Мечом, поэтому вместо того, чтобы погнаться за ними, Калеб был вынужден остаться со мной.
Я могла умереть. Мне следовало умереть. Я чувствовала, как силы покидают меня, и поэтому я настояла на том, чтобы Калеб обратил меня. Я не была уверена, что он выполнит мою просьбу, но я надеялась и молилась, что так и будет.
И вот я здесь. Я всё ещё жива и бессмертна.
Я очнулась здесь, на этом отдалённом острове. Я стала другой, теперь я больше не человек. Я чувствую себя сильнее, уверенней и эмоциональней.
Удар пришёл, откуда не ждали, от самого близкого мне человека, от Калеба. Когда я уже думала, что мы будем вместе навсегда, я узнала, что он вернулся к своей бывшей жене. Я застала их целующимися. Хуже всего того, что его жена сказала мне о том, что у них есть ребёнок. Я не могу представить, что ещё Калеб скрывает от меня.
Я сказала, чтобы он убирался. После всего увиденного, я просто не могла с ним разговаривать. Может быть, он бы смог всё объяснить, но я не знаю, как бы он это сделал. Он улетел, забрав с собой все мои надежды и мечты.
Я не знаю, какой будет моя новая жизнь. Я не знаю, хочу ли я жить…
* * *
«Неужели, ты весь день собираешься проспать?» – сказал бойкий жизнерадостный голос с сильным ирландским акцентом.
Кейтлин открыла глаза, пытаясь понять, где она находится, и кто с ней разговаривает.
Медленно привстав, она почувствовала боль во всех мышцах и поняла, что заснула, сидя на стуле и положив голову на письменный стол. Перед ней лежал дневник, раскрытый на недописанной странице. Должно быть, она уснула, не успев закончить запись.
Кейтлин видела, как солнечный свет пробивается сквозь большое окно комнаты. Неужели она проспала всю ночь?
Кейтлин подняла глаза и увидела молодую симпатичную девушку лет 17-ти. Она стояла в паре метров от неё и внимательно смотрела на Кейтлин. Кейтлин поразила красота девушки и само её присутствие в этой комнате. Кожа девушки была очень бледной и казалась полупрозрачной. У девушки были светло-русые волосы и большие, блестящие голубые глаза. Девушка широко улыбалась, всем своим видом излучая счастье и радость.
Кейтлин не знала, кем была эта незнакомка, или почему она с ней заговорила. Единственное, что Кейтлин знала наверняка, было то, что эта добрая и жизнерадостная девушка тоже была вампиром.
«Ты пропустила утренний сбор, ты это знаешь? – продолжила девушка, всё ещё улыбаясь. – Эйдену это не понравится, не говоря уже о том, что все просто умирают, как хотят с тобой познакомиться, и я в том числе, – добавила она с воодушевлением, наклоняясь вперёд и протягивая Кейтлин руку. – Меня зовут Полли, и я твоя новая лучшая подруга. Надеюсь, ты простишь мне мою дерзость и согласишься со мной дружить. Здесь не так много девчонок. Я была так рада, когда тебя сюда привезли, но ты почему-то всё время спишь, – тараторила Полли. – Я целую вечность ждала, когда ты очнёшься!»
Кейтлин не знала, на какой из поставленных вопросов ей следует отвечать в первую очередь. Полли ей сразу же понравилась, поэтому она с готовностью пожала ледяную руку новой подруги, понемногу просыпаясь и пытаясь сконцентрироваться. Полли говорила так быстро и с таким возбуждением, что Кейтлин иногда было сложно разобрать её ирландский акцент. Зато Полли вывела Кейтлин из ступора и заставила позабыть о собственных грустных мыслях.
«А это кто? – спросила Полли, когда к ней подбежала Роза и стала весело на неё прыгать. Полли присела и обняла волчонка. Роза возбуждённо завизжала, а потом лизнула Полли щёку. – Ух ты! Я и не знала, что у тебя тут спрятан друг. Значит, на острове появилось новое домашнее животное! Становится всё интереснее! Я и не знала о ней. Это настоящий волчонок? И как тебя зовут, моя хорошая?»
«Роза», – ответила Кейтлин.
«Роза! Какое прекрасное имя! И оно тебе очень идёт, малышка!»
Кейтлин не знала, что сказать. Она видела эту девушку в первый раз и не была уверена, как себя с ней вести. Всё происходило так быстро.
«Прости, – начала Кейтлин, – но что ты делаешь на этом острове?»
«Ты же не думаешь, что ты здесь одна? – начала Полли с улыбкой. – Тут десятки других вампиров. Они там, внизу. Мы – одна большая, дружная семья, и ты сможешь сама в этом убедиться, если выйдешь из своего заточения. Давай спустимся и познакомимся со всеми. Мне позволили показать тебе замок. Сказать по правде, я сама вызвалась. Я очень хотела с тобой познакомиться самой первой, – сказала Полли, схватив Кейтлин за руку и выводя её из комнаты».
Стоило им выйти на воздух, как Кейтлин почувствовала острую боль и сразу же опустила голову и закрыла руками глаза.
«Дорогая, ты ещё не выходила на солнце?» – спросила Полли.
Боль была очень сильной. Это был её первый выход на солнце после обращения, и Кейтлин не ожидала, что эффект будет таким ошеломляющим. Как она ни старалась, боль не проходила.
Кейтлин почувствовала, как мягкая рука коснулась её лба:
«Нагни голову назад, дорогая. Сейчас всё пройдёт».
Кейтлин послушалась. Полли взяла небольшой флакон капель и капнула по две капли в каждый глаз Кейтлин. Капли жгли глаза, заставляя её ещё сильнее зажмуриться. Через несколько секунд боль прошла, и Кейтлин наконец смогла открыть глаза, облегчённо выдохнув.
«Ты – вампир, – сказала Полли, – и не можешь позволить себе вещи, которые позволяла, будучи человеком. Сейчас солнце – твой главный враг. Я не шучу. Эти капли нужно капать в глаза каждый день, – добавила Полли, передавая Кейтлин флакон. – И не забывай про кожную плёнку».
Полли посмотрела на руки Кейтлин: «Я вижу, ты уже ей воспользовалась, пока этого хватит. Ты ведь знаешь, что плёнку нужно менять как минимум один раз в несколько дней?»
Полли взяла Кейтлин за руку и провела через террасу и дальше вниз по узкой, винтовой, каменной лестнице: «Роза, не отставай! Или ты хочешь, чтобы мы тебя весь день тут ждали?»
Минуту Роза колебалась, стоя на самом верху лестницы – её испугали узкие ступени, – но потом она бросилась вперёд и быстро догнала их.
Полли рассмеялась: «Бедняжка, она, наверное, голодная. Когда ты кормила её в последний раз?»
Кейтлин попыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову.
«Мы позаботимся о тебе», – сказала Полли, гладя Розу.
Спуск по крутой лестнице пошёл Кейтлин на пользу и помог ей прийти в себя. Полли ей сразу же понравилась, и сейчас казалось, будто они были знакомы целую вечность. Кейтлин радовало, что теперь у неё была не только Роза, но и подруга, которая о ней заботилась. Ещё Кейтлин с удивлением осознала, что не выходила на солнечный свет несколько дней, поэтому вид яркого солнца и голубого неба подействовал на неё воодушевляюще.
Надо признать, Полли была права. Кейтлин нужно было покормить Розу. Пора было возвращаться в реальный мир. Жизнь продолжалась, и Кейтлин нужно было научиться с ней справляться. Расставание с Калебом не было концом света, с горечью заключила она.
Спускаясь по лестнице, Кейтлин подумала о том, что ей представился уникальный шанс завести новых друзей. Если все они были похожи на Полли, то Кейтлин просто мечтала с ними познакомиться. Ей нужно было общение с людьми, чтобы выкинуть мысли о Калебе из головы.
Спускаясь по крутой лестнице, поворот за поворотом, Кейтлин осматривала остров. Здесь было очень красиво. Замок был огромен, его было видно со всех сторон. Ветхие стены где-то были высокими, где-то чуть пониже. Стены во внутреннем дворе сохранились почти в первозданном виде. В замке было много открытых террас, радующих глаз яркой зеленью травы и садов. За воротами замка высился густой лес. Судя по всему, остров видал и лучшие времена, но при этом здесь создавалось впечатление уюта и комфорта. Куда бы ни смотрела Кейтлин, она повсюду видела реку, отражающую солнечные лучи от зеркальной глади поверхности. Лёгкий свежий ветерок играл в её волосах.
