- Ты точно уверен, что он здесь? - пробурчал кто-то совсем рядом со мной. Голос был знакомый, но я стоял за углом от двери на балкон и не видел говорившего. Да и, если честно, не горел желанием узнать. Места хватит на всех, а если нет - в моем распоряжении крыша...
- А где ж еще? - подметил его собеседник с голосом моего лучшего друга. - Он еще в детстве обожал предаваться меланхолии на крыше и на балконах. На крыше его нет, упавшего тела внизу тоже, следовательно, он на одном из двадцати шести балконах.
- Мы уже проверили десять...
- А вот и он! - внезапно из-за угла выскочил подозрительно радостный Филгус, обнаружив мое укрытие. - Я же говорил!
- Ну и ну... - следом за Филом выглянул и Дариан, с удивлением поглядывая на мое мрачное лицо. - Да у него мордаха такая, словно произошла трагедия вселенского масштаба!
Я передернул плечами и стал смотреть на закат. Ни секунды не дадут побыть в покое...
- Произошла, - нехотя произнес я, - Мне не удалось задушить в объятьях Стефана. А был такой гениальный план, - я закатил глаза, - и ведь это бы сошло за несчастный случай. Вот скажи, Фил, как твоей жене это удается?
- Что, - непонимающе нахмурился он, облокотившись на перила рядом со мной.
- Каждый раз, когда она меня обнимает, то...
- Тебе это не дано, Ник, - усмехнулся названный брат, красноречиво посмотрев на мой торс. - У нее природное обаяние и женская неотразимость пятого размера.
- Вот так всегда, - притворно вздохнул я, подперев рукой щеку, - мне остается только предаваться унынию и думать о других способах убиения этого поганца.
Филгус фыркнул, а Дариан примостился с другой стороны от меня и заинтересованно спросил:
- Ник, а почему ты так быстро ушел?
- Не хочу, чтобы меня помнили как жертву всенародной любви, - буркнул я. Да и Алия не дремлет, а у старшей дознавательницы хватка цепкая - пока все не выпытает, не отпустит.
- А если без шуток? - нахмурился названный брат. Дар согласно кивнул.
Я скривился, ведь не объяснишь друзьям, что мне стало тошно. Стены давили, шум только нагнетал обстановку, захотелось выйти и проветриться. Хотелось, чтобы все просто оставили меня в покое... Нет, не хочу признаваться в своей слабости, я и так позволил в последнее время для себя слишком многое - заставил переживать самых близких для меня людей.
Я внимательно посмотрел на Фила, подмечая залегшие тени под глазами, вымученную улыбку, карие глаза, что сейчас смотрели на меня с волнением и тревогой, складку на переносице, которой точно раньше не было. Да и Дариан выглядел не лучше, только вот наш неунывающий, всегда улыбающийся любитель усато-полосатых кошаков более умело это скрывал.
- Я просто никак не могу поверить, - неожиданно для себя сказал я, - что мать Адриана проголосовала против меня!
Друзья удивились и переглянулись. Видимо они знали что-то, о чем не ведал я.
- Ты, друг, забыл про одну маленькую деталь, - хлопнул меня по плечу Филгус. - Она матушка еще и Мариан...
- О-о-о... - Я недоуменно на него посмотрел. Что за странные намеки? - Так она, как и ее дочурка жаждет...
- Нет, наоборот, она хочет, чтобы ее непутевая дочка обратила внимание на нашего общего друга, - Фил кивнул головой на Дариана, который от его слов смущенно улыбнулся. - Но для начала ей нужно устранить главного соперника...
- Так я стал жертвой великого заговора по окольцовыванию Дара? - фыркнул я, поняв, почему она на меня смотрела взглядом свекрови на зятя, который не достоин и мизинца на ноге ее любимой дочурки. - Да ради Великой! Я могу подписать магический договор, где заявлю, что в сторону Мариан даже смотреть не буду, - я притворно всхлипнул и вытер несуществующие слезы. - Хотя мое сердце не выдержит столь жестокой разлуки, и я найду утешение в объятиях... ммм... ну, например...
- Ирен? - ехидно осведомился лучший друг.
- Эльзы! А то она, оказывается, все эти годы меня вспоминала, бедняжка, - я рассмеялся, пытаясь скопировать демонический смех злодеев. - Моя месть будет страшна и ужасна - я ее выманю с кладбища, и мы устроим в главном кафедральном храме... - друзья как-то странно на меня взглянули, будто я только что при них выпил целый чайник с особой заваркой Алии. - Вы о чем подумали? Мы там будем раздавать всем желающим милых тряпичных зверюшек, и дарить лучи счастья и добра.
- За что так жестоко с почетным мастером некромантии? - еле сдерживаясь от смеха, произнес Дариан, явно представив сие действо. Филгус тихо похихикивал в кулак, прекрасно зная, как Эльза "любит" такие приторно-сладкие вещицы.
- А нечего всяким сумасшедшим иллюзионистам обо мне рассказывать. Тоже мне, нашла себе развлечение... я же, например, не говорю на всю округу о ее маленькой невинной слабости прелюбодеяний с мертвыми.
- Это как? - ужаснулся глава поисковиков. - Нет, я представляю, если бы она была мужчиной, но... - он нахмурился, видно пытаясь представить, как эта извращенка соблазняет мертвых.
- Она же мастер некромантии, дружище, - я поднял вверх палец.
- Кошмар, - ошарашено сделал вывод Дар и пробормотал. - Хорошо, что Мариан занимается любовными зельями и на кладбища не ходит...
Я с Филом переглянулся. Думаю, говорить ему о том, что Мариан поклонница кнута, веревки и обтягивающего кожаного костюма пока рано. Авось ее увлечение садомазохизмом пройдет... А если нет - предупредим. Да и Адриан свою сестрицу как облупленную знает, может удаться перевоспитать.
Солнце полностью скрылось за горизонтом, а ко мне вернулось хорошее настроение. Все же подышать свежим воздухом было верным решением.
Глава 5. Прощай, безумная столица и да здравствуйте, родные пенаты
Пункт 1 - Не подкармливать, не дразнить, соблюдать вежливый нейтралитет.
Пункт 2 - От летящих предметов уворачиваться,
Пункт 3- Всем недовольным ставить витаминные уколы.
Памятка милсестрам, любезно составленная главой госпиталя Парнаско.
Лиры не было в городе, и я ночевал у Фила, попутно парой стопочек отметив с ним, Даром и Ярославом успешное завершение суда. Оборотень жаждал отметить это дело как следует, по традициям его княжества - трехдневным запоем, а лучше недельной пьянкой, но я сразу же отказался. У меня организм, в отличие от его собратьев не железный - я сильно устал, да и честно сказать, беспокоился о Филе. Как мне по-секрету поведала Петра, (банально оттащила "любимого дядюшку" в сторонку и прошипела, чтобы отцу даже не предлагали спиртное), названный брат последнюю неделю держался только на настойках и силе воли, сутками пропадая во дворце совета. Лиры не было, так что следить за Филгусом и почти силком запихивать в него еду и укладывать спать приходилось Петре. А также воспитывать все семейство: отца - за то, что уж слишком сильно переживает, Риела - что учит плохому ее брата Илиана, брата - за то, что слушает "этого негодяя Риела", а сестру приходилось вытаскивать за шкирку из драк и ругаться с матерями побитых мальчишек. Дел у Петры было невпроворот, за неделю она стала раздражительная, злая, и теперь от племянницы прятались все домочадцы, боясь попасть под ее гнев. Но так как "дядюшка Ники" для нее всегда был "лучшей подружкой", то выслушивать ее исповедь о "неделе геенны огненной в этом доме умалишенных" пришлось мне. Вроде на середине пламенной речи я заснул в кресле, а проснулся уже за столом в кабинете Филгуса с граненым стаканом в руке, в котором плескалась янтарная жидкость. А рядом со мной громко говоря и эффектно размахивая руками, сидел Ярик, что-то втолковывая Дариану... Быстро оценив обстановку, я опрокинул в себя пару стопок и, волоча за собой возмущенного Филгуса, отправился спать в комнату к брату, пинком отправив оного на его кровать. Спать. Зря что ли мне Петра больше часа втолковывала о здоровом образе жизни?
А так как я подозревал о "скрытых спиртосодержащих тайниках" магистра Гоннери, то лег с братом рядом, и зашторил балдахин, навешав на него кучу безобидных, но довольно неприятных чар. Еще, помню, что прежде чем заснуть, я пробормотал в подушку о том, что попытки выйти за пределы балдахина будут считаться побегом, мгновенно карающимся банальными чарами сна с последующим ударом пяткой.
Проснулся я ближе к вечеру следующего дня, отдохнувшим, довольным и жутко голодным. Что интересно, рядом со мной, обнимая подушку, похрапывал Филгус, на скуле у которого красовался здоровенный синяк.
Решив, что такие украшения почетному магистру ни к чему, я синяк исцелил, попутно обследовав и слегка подлечив организм брата. Фил, к сожалению, целителей недолюбливает и госпиталь обходит стороной, наотрез отказываясь доверять свое здоровье профессионалам. Инстинкт самосохранения. С детства. Все же он был одним из моих первых пациентов.
