- Забавный человек.
- Забавный... - я усмехнулся, припомнив один интересный случай. - Забавным он бывал только на кладбище. Я тебе рассказывал, что впору ученичества у магистра Гариуса он однажды взял меня на похороны?
- Нет, - замотал головой Джек и приготовился внимательно слушать.
- Все было в порядке, пока дело не дошло до прощальной речи. Вместо того чтобы сказать родственникам покойника какой прекрасный это был человек Азель полчаса разорялся о том, какие изумительные гены невосполнимо пропали для генофонда и во что обойдется всем эта роковая ошибка. Но лекция о генетике перед могилой несчастного было еще только началом. Наставник успел напиться, поставить всем гостям диагнозы, преимущество разнообразные психические расстройства, для обычных людей ловко переформулированные им в общедоступные определения, такие как "дура", "идиот" и тому подобное. И к концу вечера заскучав, пошел ночью обратно на кладбище для поиска новых пациентов. И ведь нашел... одного нервного некроманта, который после встречи с нашим главой неделю пролежал в госпитале в коме с черепно-мозговой травмой. Азель божился, что тот сам ударился об надгробие и свалился в свежевырытую могилу, а свою причастность к тому пронзительному визгу некроманта, который слышал весь квартал, он отрицал.
Призрак засмеялся и стал строить теории о том, что мог сделать с бедным человеком глава Парнаско, а я же в это время вновь погрузился в свои невеселые думы. От того что я выговорился мне заметно полегчало, но вот ощущение какой-то неправильности никуда не делось. Я чувствовал, что моя жизнь пошла не по тому руслу и начал искренне бояться, что закончу жизнь как мой первый учитель.
Одиночество... стезя любого затворника - его благословение и проклятие. Злость на других, обида на весь мир за свой печальный конец - вот, что меня ждало в будущем.
Да, пора сказать себе, что я очень сильно боюсь остаться один. Всегда боялся, но вот открыто признаться в этом смог только сейчас...
***
Ирен
Странно, сегодня всем крайне срочно нужно засвидетельствовать свое внимание к моей королевской персоне. Не успела я спокойно дойти до своих покоев, дабы обдумать не простую ситуацию с Никериалом, как мне в коридоре перерезал путь невежественный верзила, который обожал оголять свой торс - Ярослав. Он, широко улыбнувшись, выскочил на встречу из какого-то темного угла и неосознанно проведя рукой по медным пуговицам наглухо застегнутого камзола, торжественно произнес:
- Золотце, я давеча поразмыслил над твоей просьбой и решил помочь твоему благородному делу.
- Какому делу? - недоуменно нахмурилась я и попыталась обойти "препятствие". Но не тут-то было, мужчина вновь перегородил мне путь, наотрез отказываясь пропускать дальше.
- Как какому! - воскликнул он и недовольно цокнув, принялся за объяснения. - Ты ж все умоляла меня помочь стать тебе хорошей хозяюшкой! И вот, - он гордо приосанился, - я поразмыслил и призадумался - негоже отказывать в таком богоугодном деле! Ай да на кухню.
Я отшатнулась от мужчины, с ужасом на него взирая. На кухню? За что? Почему? Когда и в чем я так сильно провинилась! И главное - я же не просила его ни о чем!
Признаться, этот гость мага немного меня нервировал. Каждый раз, когда я его видела, он с завидным упорством пытался "вразумить" меня, читая лекции о том, что, по его мнению, должна делать приличная дама. А в понимании Ярослава настоящая женщина должна не только быть рабыней мужа, беспрекословно во всем ему подчиняясь и ублажая его по мере сил и возможностей, но и не иметь права даже пикнуть о том, что ее не устраивает такое положение вещей! Меня это крайне возмущало. Пускай этим "правилам" следуют деревенские девки, а мне, как миледи с древней королевской родословной не пристало быть на побегушках! И вот опять... Он вновь хочет направить меня по дурной дорожке! Что бы сказали на это мои воспитательницы?!
- Мне некогда заниматься глупостями! - отмахнулась я от его очередных нравоучений и попыталась вновь сбежать. Но тщетно - от такого не убежишь и вряд ли отобьешься... - Я должна понять, как спасти Никериала!
- А я о чем тебе толкую! - мне показалось или лицо мужчины просияло. - Эх, непонятливая ты девка, золотце! Не разумеешь что ль - путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! Накорми знахаря досыта и будет тебе любовь, ласки и счастье на супружнем ложе.
- Но я готовить не умею, - краснея, пискнула я. Боюсь, что мои способности в кулинарии не столь высоки, как надеется Ярослав. Я даже чай никогда сама не заваривала, не то, чтобы приготовить блюда, которые намного его сложнее.
- Да не тревожься, золотце! - махнул рукой мускулистый мужчина и, обхватив меня своей ручищей за плечо, куда-то повел. - Красавица тебя всему научит, и будешь гуся с золотистой корочкой на угощение готовить, да пышные караваи на зависть всем печь.
- Гуся? - перед глазами сразу всплыли красивые аппетитно пахнущие образы этих яств. - Караваи? А это не трудно?
- Ха! Проще чем махать мечом, - хохотнул Ярослав и подмигнул мне. - Ты ток смотри, чтоб варево не взорвалось, было пригодного окраса и запаха. Марьянка моя всегда так делает.
Я неуверенно кивнула. Ну, попробовать можно. Что я теряю?
Первое, что я увидела, когда вошла в вотчину Милены - за кухонным столом стоял какой-то высокий парень и мелко шинковал большим острым ножом капусту. У него были синие волосы, которые он убрал за цветастую косынку (сочетание ярко-зеленых цветов на лиловом фоне сильно оскорбили мои эстетические чувства) и большой, почти на весь лоб лиловый синяк с шишкой. Но больше всего меня удивила его одежда: он надел нежно-розовый фартук с рюшами и сердечками поверх темно-синей рубахи, с закатанными до локтей рукавами - наш придворный портной тот же час повесился бы на измерительной ленте от такого дурного вкуса.
Невозмутимость и обыденность, с которой помощник Милены нарезал овощи, навели меня на мысль, что этот человек является поваром с большим стажем работы. И почему я его раньше не видела в замке? Милена прятала от всех такой не ограненный алмаз? Вот блудница, похлеще нашей мадам Розалины, которая без ума от молоденьких женоподобных юношей - та хотя бы хвастается перед придворными своими новыми "игрушками", а эта... Еще немного и я обижусь.
Сама же домовая начищала до блеска большую чугунную сковородку и на новых гостей совсем не обратила внимания, лишь, когда Ярослав ласково проворковал что-то на тему того, что прибыла ее новая помощница и ученица, она оторвалась от своего увлекательного занятия и смущенно кивнула. Словом, не успела я и моргнуть глазом, как заботливый Ярослав подтолкнул меня в умелые ручки Милены и довольно удалился восвояси.
Повисла немая пауза. Синеволосый парень, смахнув с лица выбившуюся прядь, продолжил точно и мелко шинковать капусту, ни на что не отвлекаясь, Милена скоблила железной губкой кухонную утварь и даже не предложила мне присесть... Я стояла на пороге кухни и честно сказать, чувствовала себя лишней.
- Здравствуйте, - решила я нарушить затянувшееся молчание. На мне вмиг скрестились их равнодушные взгляды и я, не зная, как лучше поступиться к проблеме, стала объяснять цель своего нежданного визита. - Меня тут... Ярослав решил... ну, то есть, я сама решила, что должна готовить... научиться готовить... для Ника... Никериала.
- О, Ники! - заметно оживился синеволосый парень и уставился на меня зелеными, слегка наивными глазищами. Мне вмиг подумалось, что цвет косынки он подбирал под цвет глаз... и синяка. А что, недурственный получился ансамбль. - А что будем готовить?!
- А ну, цыц! - прикрикнула на него Милена и он, насупившись, продолжил с удвоенным усердием шинковать овощи. - Вот погляди, - домовая кивнула на него головой. - Мерзавец эдакий! Мало того, что выкрал и поизгалялся над моим шоколадным творением, так еще заявился давеча и поблагодарил меня! Совести и стыда у него нет! И как хозяин с такими паршивцами дружбу водит?
- А что я! - сразу стал оправдываться "мерзавец" и, судя по тому, как поморщилась от его голоса Милена - не в первый раз. - Это же все...
- Ты мне на хозяина не наговаривай, плут! - пригрозила ему сковородкой домовая. Парень боязливо пригнулся и прикрыл лицо руками. - Я тебе за это второй синяк добавлю! Работай давай и чтоб без лодырства! А то в миг на пироги пущу!
Я тут же поняла ошибочность своих прежних взглядов и искренне посочувствовала бедному пареньку в нелепом фартуке. И как его угораздило попасть в эту долговую яму? Подождите-ка... Мне вмиг припомнился пританцовывающий Ник, который кружил в вальсе с шоколадным бюстом прямо в коридоре, та девицу, перемазанная в этом лакомстве, убранство покоев мага, где в глаза бросались тарелки с недоеденным шоколадом... Неужели? Да быть не может!
