Сандор заворчал себе под нос.
- Хорошо. У вас есть время до заката... но если вы опоздаете, ответственность понесешь ты, Мистер Сенсен. И поверь мне, когда я говорю, что ты не хочешь, чтобы это случилось.
- Бояться гнева Гигантора... отлично, - Киф потянул Софи обратно к краю. - Давай сделаем это!
- Надеюсь, увижу тебя в понедельник в школе, - пробормотал Декс, глядя на землю, когда он доставал свой домашний кристалл. - Я отрегулирую механизм так, что бы он открывался с помощью твоего ДНК, так что я, возможно, тебе больше не понадоблюсь.
- Ты всегда нужен мне, Декс, - сказала ему Софи, краснея, и тут же быстро добавила. - Ты мой лучший друг.
- И дружище, говорю тебе, - встрял Киф. - Когда твоя семья будет, наконец, готова, чтобы выйти в свет с твоей способностью - которую, кстати, тебе всерьез нужно доказать - нам придется объединиться. Мы смогли бы взломать кабинет Дамы Алины и заполнить его какашками динозавров. Или блестящими какашками аликорна! Или могли бы...
- И это ему ты вверяешь свою безопасность? - прервал Сандор, выглядя так, будто хотел снова задушить Кифа.
- Я сама могу о себе позаботиться, - напомнила ему Софи, хлопнув себя по лбу. - Причинение боли, помнишь?
Возможно, у нее были смешанные чувства о ее редкой способности причинять людям боль, но это пригодилось бы, если бы напали мятежники.
- Что ж, мы готовы? - спросил Киф, устремляя вниз свою руку, изображая, как они нырнут с края утеса.
Губы Софи стали сухими.
- Ты делала это, Фостер. Перестань сомневаться в себе.
Она кивнула, стараясь не смотреть вниз, когда спросила:
- Помнишь, как работает телепортация?
- Ну, в прошлый раз мы падали навстречу смерти, или что-то в этом роде, поэтому это немного неясно. Но я почти уверен, что просто цепляюсь за тебя и кричу, как банши, пока ты прорываешь трещину во вселенной, верно?
- Как-то так. Пойдем на счет три.
Сандор повторил свои возражения, когда они оба согнули колени.
- Раз, - считала Софи, сжимая руки Кифа так сильно, что ее суставы захрустели.
- Два.
Она дала себе чуть больше секунды, прежде чем закрыла глаза и прошептала последнюю команду.
- Три.
Это слово еще было у нее на губах, когда они слетели со скалы.
Киф вопил, кричал и крутился, но Софи молчала, стараясь отключить все, кроме тепла, восходящего в ее сознании, и адреналина, разливающегося по ее венам.
Она падали все ниже, ниже и ниже. Пока не смогла ощутить солоноватые капли, брызнувшие ей на щеки. Но только когда она уже была готова закричать, что-то в ее разуме переключилось, и она провела горящую умственную энергию в небо.
В воздухе над ними появилась трещина, грянул гром, и они прыгнули прямо в темноту.
Пространство и время не существовали в пустоте. Не было ни верха, ни низа. Ни права, ни лева. Только тяга от силы и тепло руки Кифа. Но Софи знала, что все, что ей нужно сделать, это подумать о том, куда они хотят отправиться, и они будут свободны.
Святилище, подумала она, это пышные луга и тянущиеся леса, которые она видела на картинках. Ее фотографическая память могла воспроизвести каждую четкую деталь, вплоть до мельчайших капелек тумана, которые покрывали каждый листок и лепесток, сверкая на солнце ярким блеском.
- Ты со мной, Фостер? - позвал Киф, когда никакого выхода не появилось.
- Думаю, да.
Она сильнее сжала глаза, представляя выбитые горы, которые укрывали Святилище от остального мира, и животных разной формы и цвета, блуждающих по пастбищам. Она даже пыталась представить себя, стоящую с Кифом на лугу и наблюдающую за тем, как Силвени парит над ними со сверкающими серебряными крыльями.
Но когда она открыла глаза, все, что она увидела, это темноту, плотную, удушающую и неизбежную.
Паника сдавила ей грудь, и Софи задыхалась, борясь, чтобы сосредоточиться на Святилище полной силой своего разума.
Разгорелась мигрень, так сильно, что чувствовалось, как трещит ее мозг. Но боль не была столь ужасной, как осознание того, что с ней пришло.
Они были заточены в пустоте.
Глава 2
- Спокойно, мы выберемся отсюда, - обещал Киф, когда Софи сжала голову и застонала из-за мигрени. - Ты делаешь что-то по-другому?
Она успокоилась, сделала глубокий вдох и сквозь панику попыталась рассуждать.
- Нет... Я могу представить именно то место, куда нам надо. Но, похоже, мой разум исчерпывает все свои возможности, когда я пытаюсь перенести нас туда.
- Ты пробовала перенести нас куда-нибудь еще? - спросил Киф. - Возможно, вокруг Святилища есть какая-охрана, которая не пускает Телепортов.
Софи сомневалась в этом, поскольку была единственным эльфом, способным телепортировать. Но попробовать стоило.
Только она не могла придумать, куда еще идти. Ее разум разрывался в миллионе направлений, и все они заканчивались в пустоте.
- Как на счет дома? - спросил Киф. - Можешь перенести нас домой?
Картинка вспыхнула в сознании Софи, такая четкая и ясная, что заставила ее прослезиться. Или может слезы собирались в узкую струйку, которая, в конце концов, скользила сквозь темноту. У Софи было достаточно времени, чтобы крепче сжать руку Кифа. Потом воздух наполнился раскатом грома, и они вырвались из пустоты.
***
Они сильно ударились о землю, кувыркаясь по мокрой траве, прежде чем приземлиться в какую-то кучу. Софи поднялась первой, выпутываясь из рук Кифа, когда вгляделась в серое, облачное небо.
- Ох... Это не Хевенфилд, - произнес Киф, искоса смотря на улицу, вдоль которой тянулись ровные, прямоугольные дома.
- Знаю, - Софи собрала воедино свою концентрацию, представляя невидимый барьер, окутывающий ее голову, чтобы укрыться от голосов, колотивших ее мозг. Она и забыла, какими громкими могут быть мысли людей. - Это Сан-Диего.
Киф вскочил на ноги.
- Ты телепортировала нас в Запретный Город? Хорошо. Это. Прекрасно! Не пойми меня неправильно... Я мог бы обойтись и без всей этой почти-застрявшей-в-бесконечной-черной-пустоте штуки. Но это потрясающе! То есть, это же человек!
Он указал на мамочку в ярко синем спортивном костюме, на другой стороне улицы, бегущую с ребенком в коляске.
- Да, и она, возможно, слышит нас, - прошептала Софи.
Понятно, что все должно быть заметили подростков в странной одежде, которые упали с неба. Но несколько людей на улице даже не смотрели в их сторону, слишком занятые прогулкой с собакой или проверкой своей почты.
- Не думаю, что они знают, что мы здесь, - сказал Киф, указывая на маленький черный круг, расположенный у переросшего куста маргаритки. Еще один был рядом со стволом огромного клена в центре лужайки. И еще три чуть дальше по тропинке.
Темнители.
Софи видела преломляющие свет и звук устройства раньше лишь однажды, в руках ее похитителей, когда те напали на нее и Декса на мосту в Париже.
Один из них был тем же светловолосым эльфом, который пытался схватить ее несколько месяцев ранее, притворяясь бегуном на той же самой улице, на которой она стояла сейчас.
Она подошла к тому месту, где столкнулась с ним, надеясь, что это могло помочь ей вспомнить что-нибудь новое. Но все, что она смогла увидеть - это его лицо... и Олден уже внес его изображение в базу данных Совета, в которой должны быть записи каждого когда-либо рожденного эльфа.
Никто не был найден.
Он был призраком. Только настоящим, когда он выпрыгнул из тени, как и остальные мятежники, одетые в темные мантии с капюшоном и жутким глазом в белом кругу, вышитом на рукаве.
- Наверно, нам следует уйти, - сказала Софи, выглядывая из-за плеча, почти ожидая увидеть бегущих прямо на них мятежников.
- Ты шутишь? Я умирал от любопытства посмотреть, где росла Таинственная Мисс Фостер, - Киф повернулся к ней под впечатлением от старого дома. - Он... маленький.
По сравнению со стеклянными особняками ее нового мира, этот выглядел почти лачугой. Но у людей не было фонда, открытого с рождения, как у эльфов. У них не было возможности начать свою жизнь с денежной суммой больше, чем когда-нибудь могла им понадобиться.
- И пахнет он тоже странно, - решил Киф. - Что это?
- Дым, я думаю.
Она уже забыла, каким неприятным ощущался человеческий воздух. От этого она не хотела дышать. А пятна грязи, окрашивающие улицу, и кучки мусора в канавках заставляли ее почти стыдиться того, что она жила тут.
К тому же, это было первое место, о котором она подумала, когда Киф сказал «дом».
У нее комок застрял в горле, когда она заставила себя отойти от входной двери. Конечно же, та была заперта... а жалюзи на окнах были плотно закрыты. Но одна была отогнута, и когда Софи заглянула внутрь, то смогла увидеть, что дом был опустошен вплоть до бетонной плиты и теплоизоляции в стенах.
