Разрыв портала – это, оказывается, страшное оружие. Пусть Темные идут сюда, если хотят! Пусть наслаждаются этим сумеречным постапокалипсисом и до изнеможения бьются в склеенные слои, утратившие глубину и Силу.
Никита подавил подступавший приступ паники, вытащил магический жезл, подаренный Басоргиным, и направил на тело оборотня. Колдовского пламени, которое в умелых руках могло уничтожить нескольких боевых магов, обратив их защиту в пепел, едва хватило, чтобы сжечь один труп до золы.
Никита подхватил рюкзак здоровой рукой, оглянулся на осевшие черные избы, похоронившие под собой семь слоев Сумрака, и побрел туда, где погасла над заброшенной дорогой искра порвавшегося портала. Ему несказанно повезло. Плохая дорога – это все же дорога. Продираться через лес у него сил не осталось.
Медицинская магия заработала, стоило отойти от хутора. Боль в теле утихла, слабость отступила, Сумрак незримо сопровождал его, как и прежде, но Никиту не покидало ощущение, что обе реальности сговорились свести его с ума. Просека еле-еле угадывалась в густом подлеске, линии вероятности спутались в клубок.
О том, что забыл заговорить мобильный телефон, Никита вспомнил, когда вышел в осенние поля, расчерченные дорогами, остановился на обочине и достал его правой рукой из левого кармана… Дохлый номер. Мобильник он угробил.
Ох, какой его одолел соблазн присесть на обочину и на минуточку закрыть глаза! Последним усилием Никита развернул проезжавшую мимо «ниву шевроле», по самые стекла забрызганную грязью. Плюхнувшись на переднее сиденье рядом с водителем, он так рявкнул краснорожему толстому дядьке: «В город!», что бедолага болезненно дернулся, попав под действие заклинания, мотнул головой и безропотно уронил ногу на педаль.
Обливаясь и обжигаясь, Никита выхлебал его термос с кофе, наконец согрелся, перестал трястись, как оборотень при виде мяса, и материться на каждом ухабе.
– Слышь, мужик, а город-то какой? – спросил он в духе почившего Захара Варфоломеевича и зажал термос между колен, завинчивая крышку. Пальцы левой руки онемели и почти не слушались, хотя багровая гематома в месте перелома опала и рассасывалась на глазах.
– Владимир, – откликнулся водитель, выруливая на асфальт.
– Недолет, – усмехнулся Никита. – Давай мобильник и гони туда… Нет. Лучше сразу на федеральную трассу!
Теперь у него под рукой был чужой телефон, а при желании – сумеречный канал связи, но Никита медлил, тратя последние силы на хитроумное сплетение двух «сфер»: отрицания и невнимания, рассчитанное на Иных.
Что происходит с Ночным Дозором? Басоргин отправил Никиту Сурнина в Предуральск без напарника. Допустим, чтобы никто не спугнул тонкую упрямую ниточку реальности, не вплетенную в паучий узор. А может быть, чтобы Никита, сунувший нос не в свое дело, гарантированно не вернулся в Москву в ближайшее время? Теоретически возможно. Кто-то из Высших Светлых вроде бы тоже хотел помочь, Силы в портал накачал, чтоб на двоих хватило…
Что такое портал, Никита помнил из ознакомительного курса «Теоретические предпосылки работы Высшего мага с пространством и временем». Курс был коротким и сводился к единственному постулату: они могут, а вы вряд ли. В теории Сурнин должен был ощутить движение, немного потеряться во времени и выйти в нужной точке.
Светлые Иные, провешивающие портал, теоретически вполне могли не учесть одну маленькую деталь. Например, влияние не совсем обычного оборотня на его эфемерную ткань. Ведь портал тянулся на тысячи миль, искажая пространство и время реального мира.
А теперь задачка посложнее. Могли они, наоборот, слишком хорошо все просчитать, услышав о свидетеле?
Сурнин вздохнул и несколько минут тупо считал столбы, мелькавшие за окном машины. Как говорится, человеку верь наполовину, Светлому на четверть, Темному… Ну, тут все ясно. Самое правильное, конечно, сейчас было бы позвонить Пресветлому Борису Игнатьевичу, выложить все как есть и дождаться волевого решения мага вне категорий, возглавлявшего Ночной Дозор столицы. Каким бы оно ни было, оно было бы окончательным. Но Никита не мог связаться с шефом Ночного Дозора ни по телефону, которого не знал, ни даже через Сумрак – это запредельный уровень. Тогда кому звонить? Саньку можно, но с ним Никите сейчас не справиться. А он молод и потому неподкупен, как Инквизитор, – будет биться за Свет, с кем прикажут и до смерти.
Никита прикрыл глаза, сосредоточился. Внешность обманчива, яркая внешность обманчива вдвойне – за ней часто скрывается слабость. У Маруси пятый уровень дотянут…
«Диана», – тихо позвал Сурнин.
Охотница откликнулась сразу и мгновенно его вычислила, несмотря на мимолетную встречу. Он не прогадал. Ах, Басоргин, старый хитрец! Это она семь лет вместе с Марией в Ночном Дозоре. А сколько работала по области в одиночку или с другим напарником – это отдельная тема для разговора.
«Да, Никита?»
Долго не помолчишь – Сила утекала в Сумрак.
«Ты смотрела “Матрицу”?»
«Я давно не хожу в кино… Оно стало слишком пестрым и вычурным. Последнее, что я смотрела, – это “Римские каникулы”. Ах, Грегори Пек! Если бы я родилась чуточку раньше…»
«Диана!»
«Что случилось, Никита? Нужна помощь?»
«Встреть меня за три километра до МКАДа, надо поговорить».
«Никита, а ты всегда такой странный?»
Сурнин вспомнил ее прическу и цветные кеды под юбкой.
«Все вокруг не то, чем кажется», – усмехнулся он.
Короткая, очень короткая пауза.
«Хорошо, я буду».
Вблизи Владимира он поменял машину на «порше» с молодым и абсолютно безбашенным парнем за рулем. Трасса «Волга» легла под колеса, дождь брызнул в лобовое стекло, Никита, кажется, только откинул назад сиденье и закрыл глаза, а водитель уже резко затормозил и с ненатуральным энтузиазмом объявил прямо в ухо:
– Три километра до МКАДа. Приехали.
Никита провел рукой по волосам и всмотрелся в пелену дождя. Диана ждала его на обочине. Поверх нелепых одежд она напялила прозрачный полиэтиленовый дождевик розового цвета и казалась инопланетянкой, высматривающей на трассе НЛО, от которого отстала, заплутав в незнакомом мире. И разумеется, в двадцати метрах позади нее стоял монструозный мотоцикл. Маруся пыталась курить, отвернувшись от дождя. «Ох уж мне эта женская дружба, где нет секретов от подружки!» – подумал Никита, вылезая из машины.
– Спасибо, что приехала, Диана, – сказал Сурнин.
– Не за что. – Она как-то странно на него посмотрела. – Мне только что позвонил Эдуард Карлович и сказал срочно доставить тебя в офис. Он просил передать, что, пока ты спал, сим-карту в твоем телефоне заменили, и независимо от того, работает аппарат или нет, аналитики поймали сигнал.
– Вот как. А что еще он мне передавал?
– Ничего. Попросил помочь и прикрыть в случае необходимости. – Она окинула его взглядом и нагнулась к водителю «порше», стоявшего с открытой дверью. – Тебе надо на Сокол, – мурлыкнула Диана, парень за рулем энергично кивнул и потянулся к навигатору. – Поедешь в машине, Никита, ты ужасно выглядишь и плохо пахнешь.
– Всю ночь по помойкам мотался, – усмехнулся Сурнин и собрался сесть обратно.
– Подожди!
Диана сморщила носик, сняла капюшон, расстегнула верхнюю пуговицу дождевика и жестом фокусника вытянула из-за пазухи гирлянду шелковых платочков, которая распалась в ее руках. Два платка она бесцеремонно засунула ему в карман куртки:
– Ты же не можешь появиться в конторе в таком виде! Умоешься и почистишь одежду.
Это было сказано таким безапелляционным тоном, что Никита и спорить не стал.
Третий платок волшебница растянула в голубую шелковую ленту и накинула ему на плечо. Стремительно приблизившись, почти обняв Никиту, она пропустила ее через грудь и спину и ловко подвязала больную руку. В плече что-то противно захрустело, от самой шеи до кончиков пальцев пронеслась волна мурашек.
Сурнин вздрогнул и невольно попятился.
– Все мальчишки почему-то думают, что, кроме «Авиценны» и «Кровавой Мэри», на свете не существует медицинских заклинаний, – сказала Диана, посмотрев куда-то мимо Никиты. – И боятся совсем не того, чего следовало бы. Такие дураки, правда?
Она развернулась и пошла к басовито заревевшему мотоциклу, шлепая по лужам резиновыми сапожками в цветочек. Никита попробовал шевельнуть плечом – не тут-то было. Его намертво сковало голубым шелком в каком-то жутко неудобном вздернутом положении.
– Э-э… Спасибо, – неуверенно сказал Никита и плюхнулся на сиденье. Машина рванула с места, и в зеркале заднего вида, разогнав влажный туман, возник огромный черный мотоцикл.
«Если никому не верить – зачем все это? – подумал Никита, Дианиным платком стирая с лица запекшуюся кровь и грязь. – Я опять подхожу к Дозорам с человеческими мерками? Убого получается и Темно».
Стр:
В знакомом кабинете ответственного дежурного рядом с потертым диваном появились два обшарпанных кресла и новенький журнальный столик из «Икеи», на котором в окружении чайных чашек стоял непобежденный циперус. Басоргин встал из-за стола, шагнул навстречу, молча пожал Сурнину руку и очень выразительно посмотрел на Диану и Марию, которые яростно перешептывались, застряв в дверях.
