– Пусть попробуют не уважать, – прогудел тролль. – Палицей по кумполу – зауважают как миленькие!
Прогудел он это негромко, но Морита, стоявшая сразу за ним, хорошо его расслышала. Она с опаской взглянула на палицу тролля, потом по сторонам, определяя, куда бежать в случае размахивания такой палицей.
– …Преподавательский состав постоянно проводит изыскания, для того чтобы дать наиболее полные знания по всем областям магической науки, – разливался между тем соловьем тан Горий. – Нами открыты новые заклинания и магические методики, позволяющие использовать знания более полно и эффективно. А сейчас наши уважаемые преподаватели проводят вас в аудитории, где вы и начнете получать так необходимые вам знания!
Тан Горий перевел дух, вытер платочком лоб, а потом платочком же махнул музыкантам. Дирижер правильно понял знак. Грянула торжественная кантата. Но ее звук прервал громкий хлопок над головой. Морита резко подняла голову и застыла, пораженная открывшимся ей зрелищем. Сотни ярких огней вспыхнули в небе. Они выстраивались в удивительные фигуры и снова разбегались.
Вот плывущий по бурному морю корабль, а через мгновение – грозный дракон, величаво летящий в небе. Дворец сменялся мельницей, а затем все превращалось в огромные горы, белеющие снежными шапками под солнцем.
Морита с упоением смотрела бы и смотрела на это зрелище. Публика восторженно ахала при каждой новой картине.
– Здравствуйте, я танесса Лиола ад Серез, преподаватель практической магии. Прошу всех следовать за мной! – сухо прозвучало неожиданно рядом.
Морита опустила взгляд на стоящую перед ними даму очень строгого вида. Дама, убедившись, что все ее услышали, повернулась и зашагала в сторону одного из корпусов. Первокурсники ринулись за ней, возбужденно галдя, обмениваясь мнениями по поводу только что увиденного.
Морита твердо держалась за троллем, который тяжело шагал впереди. Она была отчего-то уверена, что он будет в ее группе. Рядом шли и те парни с девушками, на которых она еще раньше обратила внимание. Оба старались произвести на своих спутниц впечатление и наперебой остроумно высказывали свои мнения по поводу предстоящего обучения.
Танесса Лиола сначала развела всех остальных и лишь затем повела группу будущих боевых магов в аудиторию, предназначенную для них.
Морита оценивающе осмотрела каждого из одногруппников. Сюда попали все тот же тролль, оба парня и обе девушки. Выделялся огненно рыжей шевелюрой еще один паренек. И стояла парочка ребят явно военного вида, в мундирах наемников, с мечами на поясах.
В дверь аудитории вошел тан Хараг. Он стремительно прошел к кафедре и коротко кивнул, приветствуя студиозов.
– Тан Хараг ад Простунер, преподаватель теории магии, – представила его танесса Лиола.
Морита замолчала и несмело взглянула на ребят, ожидая их реакции на свой рассказ.
– Вот! А ты говорила, что ничего особенного, – упрекнул Мориту Тартак. – Так это получается, что ты телекинезом владела еще до поступления в Школу?
Морита только пожала плечами.
– Ой! Уже поздно, – спохватилась Гариэль. – Завтра будет сложный день. Особенно для некоторых.
При этом она многозначительно взглянула на меня.
– Пусть завтра Тимон расскажет свою историю, – предложила Аранта.
– Ну это если мы живыми останемся после встречи с Баграном, – буркнул я.
– Да ну, – смутился Тимон. – Что там рассказывать? Ничего интересного.
– А нам, Тимочка, очень интересно, – заверила его Гариэль.
Как и следовало ожидать, Тимон сразу же растерял все возражения, если они у него и были. Он перед просьбами Гариэль никогда не мог устоять.
Тимон со стенаниями прошел к своей кровати и шумно на нее рухнул. Я с жалостью смотрел на друга. Ему досталось больше, чем мне. Это точно!
Негромкий стук в дверь, и мимо меня легко прошла Гариэль. Она наклонилась над Тимоном, потом вопросительно взглянула на меня.
– Я думал, что знаю, на что способен наш препод, – вздохнул я. – Но сегодня Багран превзошел самого себя. Тем более что он до сих пор не имеет возможности приготовить себе кофе.
– Почему? – удивилась Аранта, зашедшая вслед за Гариэль. – Он что, не может обратиться к другим преподавателям?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Во всяком случае, он сегодня его не готовил.
– И зверствовал! – простонал Тимон.
– Ага! – кивнул я. – Причем до такой степени, что я даже не выдержал…
– Ты имеешь в виду тот момент, когда из окна вырвалось пламя вслед за выпрыгнувшими Баграном и Тимоном? – вспомнила Аранта, наморщив лоб.
– А не надо было меня доводить, – огрызнулся я. – Знаешь, как это злит, когда получаешь клинком по пятой точке с соответствующими комментариями.
– Но я-то драконом оборачиваться не умею! – сообщил Тимон. – Вот Багран этим и воспользовался.
– Бедняжка, – жалостливо сказала Гариэль. – Я сейчас тебе помогу.
Вокруг ее рук появилось зеленоватое свечение. Гариэль наклонилась над Тимоном, водя руками вдоль его тела. По появившейся на лице друга блаженной улыбке я понял, что процесс исцеления протекает успешно.
– Что там? – Лицо тролля в проеме окна было встревоженно.
– Жить будет, – обнадежил я.
– Чуть было не помер, – сообщил Тартак остальным нашим ребятам, собравшимся в беседке. – Его вон Гариэль вытащила. Эти эльфы кого хошь вытащат. – Ну, рассказывай, – распорядился он, расположившись на своем законном месте, – как ты докатился до жизни такой?
– Просто я младший сын, – улыбнулся в ответ Тимон. – О чем, впрочем, и не жалею!
Младший сын. История Тимона
– Сокращай дистанцию!.. Нет! Уход с линии укола надо проводить еще резче!.. Что это за удар? Рапира не предназначена для рубящих ударов! Стоп!
Учитель фехтования Чезар ад Рутор сердито смотрел на своего ученика.
– Запомни, молодой ад Зулор! Рапира – оружие благородных людей. В отличие от других видов оружия, она не требует грубой силы. Чувство дистанции, ловкость, отличный глазомер и умение нанести колющий удар в нужный момент – вот отличительные черты мастера рапирного боя. Рубящие удары – это удел дровосеков. Раны не эстетичны и страшны. Элегантность нанесения укола намного превосходит это неприятное зрелище…
– Браво! – Маг Леандер несколько раз беззвучно хлопнул в ладони. – Тимон, тебя желает видеть твой отец. Поторопись, мой мальчик!
Леандер проводил взглядом убегающего Тимона и повернулся к учителю фехтования.
– Вы преданы своему искусству, славный лэр Чезар. Это достойно уважения. Но я вынужден вас разочаровать. Этот молодой человек вряд ли пойдет по пути мастера клинка, который вы ему пророчите.
– Это еще почему? – нахмурился ад Рутор.
– Вы прекрасно знаете, что Тимон ад Зулор – младший сын графа, – вздохнул Леандер. – Следовательно, его ожидал только один путь – дворянское ополчение. Не так ли?
– Но и в дворянском ополчении он останется дворянином! – высокопарно произнес ад Рутор. – А значит, и там ему понадобится защищать свою честь.
– Все так, – кивнул Леандер. – Но есть одна деталь, которая ломает ваши построения, которые поистине безупречны с точки зрения логики.
– И что же это за деталь? – поднял брови ад Рутор.
– А то, что у молодого ад Зулора имеется Дар, – сообщил Леандер.
– Даже так? – удивился Чезар. – Вы в этом уверены, тан Леандер?
– Посмотрите на этот портрет! – предложил маг вместо ответа.
Тан Леандер указал рукой на портрет кого-то из славных предков ад Зулоров, которых за это время накопилось такое количество, что их портреты развешивались везде, где только было свободное место. Чезар посмотрел на портрет, потом недоумевающе на мага.
– И чем же он связан с пареньком?
– А присмотритесь еще внимательнее, мой друг! – улыбнулся тан Леандер.
Чезар еще раз перевел взгляд на портрет. Благообразное лицо, усы, борода по последней моде… Борода по последней моде?! И это у человека, умершего лет двести назад? И… Ад Рутор почувствовал, как его челюсть от изумления отпадает вниз. Эти усы и борода были настоящими! Они самостоятельно росли на портрете.
– Приходится каждое утро его брить, – вздохнул тан Леандер. – Я это делаю лично, во избежание лишних слухов.
– Но как это получилось? – пораженно спросил Чезар.
– Все мы торопились стать постарше в свое время, – покачал головой тан Леандер. – Тимон забрался в мой сборник практических заклинаний бытовой магии. Есть там такое простенькое заклинание. Вот он и хотел применить его к себе. Но, вы же знаете мальчишек, отвлекся на портрет. Усы и борода сразу не растут. У самого Тимона ничего не получилось, портрет остался тоже вне поля его зрения, и парень решил, что у него нет Дара. Только я на следующий день заметил вот такое нововведение в живопись. И утверждаю, что Тимон имеет Дар и может стать магом.
