Калеб кивнул: «Да, я думаю, ты права. Это энергетически мощное место для нашей расы».
Кейтлин посмотрела на него с удивлением. «Ты бывал здесь раньше?» – спросила она.
«И не однажды, – ответил Калеб. – Скалы Аквина – одно из священных мест для нас, один из древнейших энергетических источников земли. Красная глина и песок источают энергию, которая нас питает.
Само собой разумеется, люди даже не догадываются об особенностях этого места. Они никогда не понимали всей ценности этого пляжа, хотя нам это известно многие и многие сотни лет. Это энергетически-сильное, мистическое место. Его создали древние вампиры.
Я думаю, именно поэтому твой отец приводил тебя сюда. В рамках обряда посвящения мы приводим сюда молодых вампиров и тех, кто был обращён. Но, несмотря на это, это место источает любовь».
«Любовь?» – переспросила Кейтлин, глядя на него.
«Свадьбы – довольно редкое явление среди вампиров, – продолжал Калеб, – отчасти потому, что мы не способны к воспроизведению рода, да и перспектива быть с кем-то целую вечность мало кого прельщает. Но если свадьба происходит, церемония является для нас священной. Сложный обряд может занимать несколько дней. Свадьбы проводятся именно здесь».
Кейтлин с трепетом оглядела пляж и скалы.
«Если бы мы оказались здесь ночью, особенно в полнолуние, – заметил Калеб, – то могли бы стать свидетелями свадебной церемонии. Это место специально подобрано для бракосочетаний, а эти камни и скалы символизируют собой вечность. Они существуют на земле с начала времён. Вампиры верят, что энергия камней скрепляет союз между вампирами особыми узами, разорвать которые невозможно».
Слушая слова Калеба, Кейтлин чувствовала, как сердце её начинает биться чаще. Пусть они знали друг друга совсем недавно, Кейтлин казалось, что они были с Калебом целую вечность. Слыша, как он говорит о церемонии, о свадьбе и браке, она поняла, что ничего так в жизни не хотела, как обладать уверенностью, что проведёт остаток своих дней вместе с Калебом. Её угнетало осознание того, что её жизнь прервётся намного раньше, чем жизнь Калеба, что они принадлежали к разным расам, что из любовь находилась под запретом и что для него она станет лишь очередным воспоминанием из прошлого.
Кейтлин очень хотелось сказать всё это Калебу, но она не знала, как правильно выразиться все свои чувства. А ещё, она не была уверена, что Калеб испытывает к ней то же самое, поэтому Кейтлин просто продолжала молча идти.
Всё было идеально, здесь и сейчас. Почему эти мгновения не могли длиться вечно? Кейтлин нравился этот остров и это пляж. Она представляла, как было бы отлично остаться здесь жить вместе с Калебом. Она представляла их совместную жизнь, вдали от всего мира, в спокойствии и безопасности. Они бы могли построить небольшой домик на вершине скалы, с видом на океан. Они могли бы оставить прошлое позади и начать всё заново. Интересно, её мечты могли осуществиться?
За последнее время Кейтлин совершенно потеряла контроль над собственной жизнью. Вокруг происходило столько событий, активной участницей которых ей приходилось быть. Сейчас, когда страсти поутихли, и их поиск зашёл в тупик, Кейтлин спрашивала себя, не пора ли было совсем его завершить и вернуться к более или менее нормальной жизни?
Где-то глубоко в душе она понимала, что это было невозможно. Она понимала, что от судьбы не уйдёшь. От их судьбы. Скоро, очень скоро её отношения с Калебом изменятся навсегда, и от осознания неизбежного Кейтлин становилось грустно.
Она вспомнила, как Калеб играл на рояле в церкви, вспомнила ту прекрасную мелодию, которая до сих пор звучала у неё в голове.
«Я не знала, что ты играешь на рояле», – мягко сказала Кейтлин.
Калеб вздохнул. «Прошло столько лет. Мне кажется, я всё-таки что-то напутал. Слышала бы ты, как её исполнял Людвиг».
Кейтлин удивлённо посмотрела на Калеба. «Ты имеешь в виду Людвиг… Бетховен?» – ошеломлённо произнесла она.
Калеб утвердительно кивнул.
«Ты слышал, как её исполнял Бетховен? Лично?»
«Да, – спокойно ответил Калеб. – Незадолго до его смерти».
Кейтлин была до предела изумлена. Она не могла представить, как много в своей жизни смог повидать Калеб.
«Получается, что вы… были знакомы?»
«Да, – ответил Калеб. – Мы были близкими друзьями. Он был один из нас».
«Вампир?» – спросила Кейтлин, совершенно шокированная.
Калеб вновь кивнул.
Кейтлин хотелось узнать подробности, ей хотелось узнать всё, что касалось жизни Калеба, но она видела, что он не особенно хотел об этом говорить. Что бы ни произошло, это оставило след в его душе.
«Тебе повезло, что ты знал таких людей, и помнишь такие удивительные вещи», – сказала она.
«Иногда это удача, но в основном память – это тяжкое бремя», – быстро ответил Калеб.
«Почему?»
«Воспоминания тянут тебя вниз. Можно так погрязнуть в воспоминаниях о прошлом, что становится невозможно жить в настоящем. Это похоже на дом, заставленный старыми вещами. Спустя какое-то время в нём просто не остаётся места для новых вещей».
Несколько минут они шли молча. Солнце садилось, освещая окружающее их пространство мягким светом. Волны разбивались о берег, Роза поскуливала, бегая у их ног, а над головой кричали чайки.
Кейтлин ещё раз огляделась, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, какую-то подсказку, которая приведёт её к отцу, что-нибудь, что она уже видела раньше.
Она услышала громкий звук и почувствовала дуновение ветра, когда вдруг мимо промчались две белые лошади. Она оглянулась, чтобы увидеть, откуда они прискакали, но вокруг не было ничего. Дикие лошади. Он промчались мимо них по пляжу, скача по воде около самого берега.
Калеб и Кейтлин переглянулись. Лошади были чудесны, раньше она никогда не видела ничего подобного.
«Дикие лошади, – сказал Калеб. – Ещё и белые. Прекрасное зрелище. Давай-ка их догоним! – добавил он и пустился бежать».
Кейтлин сначала подумала, что Калеб сошёл с ума – разве они могли догнать лошадей? Но потом она вспомнила, что стала намного быстрее и тут же побежала вслед за Калебом.
Казалось, ноги бежали сами по себе. Кейтлин бежала с такой скоростью, на которую не могла даже расчитывать. Через несколько мгновений она поравнялась с Калебом, и вдвоём они побежали ещё быстрее и вскоре уже поравнялись с лошадьми. Роза бежала рядом с ними.
Калеб широко улыбнулся. «Давай прокатимся!» – крикнул он Кейтлин.
Сказав это, Калеб ловко запрыгнул на спину одной из лошадей. Кейтлин последовала его примеру: прибавив скорости, она запрыгнула и оседлала вторую лошадь.
В это было сложно поверить, но Кейтлин скакала на лошади рядом с Калебом. Калеб смеялся, ветер безжалостно трепал его волосы. Они скакали по берегу, рядом друг с другом, направляясь прямо к закатному солнцу. Кейтлин не верила, что смогла догнать Калеба, что смогла не отстать. Эмоции зашкаливали.
Лошади уже несколько километров гнали по пляжу. Скалы, камни и песок были от них уже так далеко, что стали размером не больше горошины. Пляж казался безграничным.
Вдруг лошади резко остановились. Как они ни старались их подстегнуть, животные отказывались двигаться с места. Калеб и Кейтлин переглянулись, не понимая, что происходит.
«Видимо, им надоели наездники!» – смеясь, прокричал Калеб.
Кейтлин посмотрела вниз и увидела, что лошади стояли по колено в воде.
«Придётся слегка промокнуть», – широко улыбаясь, добавил Калеб.
Он спрыгнул в воду, до колен промочив брюки.
Кейтлин сняла обувь, зажала её в руке и тоже спрыгнула с лошади.
Голые ноги моментально замёрзли, но благодаря отливу вода доходила ей только до голени.
Вода взбодрила её, да и идти по мягкому песку было очень приятно. Кейтлин подняла глаза и увидела, что лошади умчались прочь по пустому пляжу, навстречу солнцу.
Роза бежала у её ног, то подбегая к волнам, от убегая от них. Волчонок весело повизгивала.
Калеб подошёл к Кейтлин и взял её на руки, спасая её одежду от накатившей волны. Он был таким сильным, что когда волны разбились о его ноги, он даже не пошатнулся. Калеб был как скала. Он крепко держал Кейтлин, кружа в своих руках, обнимая, улыбаясь и смеясь.
Сердце Кейтлин забилось ещё сильнее.
Опустив её на землю и всё ещё крепко обнимая, Калеб нежно посмотрел на Кейтлин. Она смотрела на него. Их взгляды встретились. Улыбка медленно исчезла с его лица, он снова стал серьёзным и отвёл глаза.
Кейтлин заметила, что глаза его снова сменили цвет с карего на сине-зелёный. Он внимательно смотрел ей в глаза, и в этот момент оба чувствовали одно и то же.
Сердце Кейтлин было готово выпрыгнуть наружу, когда Калеб наклонился и поцеловал её.
* * *
Это был поцелуй тысячи солнц. По телу разошлось тепло и невероятное возбуждение. Кейтлин ответила на поцелуй, делая его ещё более страстным. Вскоре Калеб уже крепко обнимал её, неся на руках из воды. Выйдя на сушу, он медленно положил Кейтлин на песок. Они были одни на пляже, а казалось, что и в целом мире. Поцелуи становились всё более и более страстными. Кейтлин подняла руку и провела пальцами по его волосам.
