Все было на своих местах: и Буян Бухтоярович со своими воплями, и толпа страдающих перед доской расписания экзаменов в вестибюле, и атриум с нервным напряжением на сосредоточенных лицах и шелестом страниц.
Влада, впервые за все сессии, совершенно не волновалась, – разве что ждала каждую секунду какой-нибудь каверзы от троллей. Но никто с Троллеума даже не смотрел в ее сторону, да и вообще все тролли выглядели как-то отчужденно и сосредоточенно. Даже голоса Колыванова, который обычно гудел как труба, не было слышно.
Деканы и преподы сидели в ряд за длинным столом, сканируя атриум внимательными взглядами в поисках нагло списывающих студентов, но мастерство незаметно пользоваться шпорами у юной нечисти было на недосягаемых высотах, потому никто не попадался.
Заочники, которых, кроме Влады, обнаружилось в атриуме еще трое, сдавали рефераты после всех, кто отвечал на билеты и выполнял письменные тесты.
– Отличный реферат, Огнева! – похвалила Ада Фурьевна, разглядывая аккуратно подшитые листки с таблицами, подчеркнутыми заголовками и идеальным почерком. – Вы заслужили высшей оценки. Но не много ли материала? Ведь это больше похоже на диссертацию…
– Заслуженная пятерка, – поддержала Лина Кимовна. – Если бы все студенты так учились! А то у валькеров, к примеру, почерк хуже походки.
– Нет, пятерку мне не за что, – Влада ждала этого разговора с заранее заготовленной речью. – Я про самую светлую зловоротню не написала ничего, только когда уже закончила реферат, вспомнила! Могу я дописать дополнительно?
– Про… самую светлую зловоротню? – удивилась Ада Фурьевна. – Первый раз слышу, разве такое упоминается в учебном курсе?
– Упоминается, я точно слышала в прошлом году на лекции, – убежденно закивала Влада. – Разве вы не помните, Ада Фурьевна? Вы же сами рассказывали про нее!
– Погодите, минуточку, – нахмурилась фурия. – Ян Вячеславович! – окликнула она сидящего рядом декана. – Разве в курсе по зловоротням упоминается… э-э-э… самая светлая зловоротня тайного мира?
– Ничего подобного нет, – возмутился тот. – Прекрасный у Огневой реферат, зачем вы ищете недостатки, Ада Фурьевна?
– Вам, должно быть, показалось, Огнева, – мило заулыбалась Ада Фурьевна, обрывая все надежды Влады. – Получайте свою пятерку по янвологии за четверть, и советую как следует выспаться и отдохнуть.
Влада, взяв зачетку, разочарованно улыбнулась.
Не сработало, хотя план был отличный. Любой намек на ошибку преподавателя вызвал бы бучу, скандал и даже, возможно, копания в библиотеке. Но это если бы вопрос был спорный и кто-то из преподов засомневался. Уличить Аду Фурьевну в некомпетентности было хрустальной мечтой Горана с Янчесом, и такой возможности они бы не упустили. А тут – ничего, ноль. Ей просто посоветовали выспаться.
Двери атриума хлопнули – в них ворвался крайне всклокоченный Фобос Карлович, и подбежав к Аде Фурьевне, что-то зашептал ей на ухо. Ректорша кивнула и прокашлялась, поправив очки на носу.
– Муранов приехал, – пронеслось по атриуму.
Девочки тут же заерзали, выпрямляя спины и поправляя волосы.
Двери атриума снова с треском распахнулись, впуская Муранова. Янчес, заметив, как поджала тонкие губы ректорша, тут же поднялся и заулыбался.
– Кто нас удостоил визитом под конец трудного дня! Здравствуйте, Муранов, как жизнь молодая? – Янчесу, как преподу-экстремалу были чужды расшаркивания, а вот остальные деканы заметно напряглись.
– Здрасьте, Янчес Славыч. Зашел проверить, как вы тут, – Гильсу явно нравилось, что декан не заискивает перед ним.
– Как видите, экзамены идут, студенты дрожат, деканы лютуют – все как обычно! – бодро доложил валькер. – А как делишки у Темного Департамента?
– Как обычно, темнит, – в тон ему ответил Гильс, и студенты слегка выдохнули. – Не возражаете, если я сдам свои рефераты? Образование мне не помешает…
Декан Валькируса сделал жест рукой и забавно вытаращил глаза, что означало: «А не попробовать ли мне не согласиться?»
– Муранов, прошу вас, распишитесь в сданных рефератах, – Ада Фурьевна уже собралась с духом и склонила голову набок, умильно улыбаясь.
«Только Янчес не лебезит и не боится Гильса, – подумала Влада, глядя, как ректорша и остальные преподы ловят каждое движение наследника Темнейшего. – Хотя их можно понять. Одно его слово – и их жизнь и карьера будут разрушены. Теперь я понимаю, зачем деканом Валькируса был назначен Янчес. Он здесь вроде громоотвода, и Адочке поэтому очень удобен»…
– У нас после сдачи экзаменов и рефератов заочников намечено еще одно небольшое мероприятие, – осторожно проговорила фурия. – Ввиду непозволительного поведения факультета троллей мы приняли решение об их обязательном и публичном извинении…
– О-о, это я помню, – рассмеялся Гильс. – На первом курсе сам так извинялся, не помню перед кем. В партере посижу, буду наблюдать за спектаклем из первых рядов, о’кей?
Ему моментально освободили сразу около десяти стульев и, хотя Гильс позвал сбежавших кикимор-первокурсниц вернуться, те только сдавленно хихикали и намертво приросли подошвами к полу, вытаращившись на наследника Темнейшего.
Тролли вошли в атриум хмурой толпой и встали за преподавательским столом около доски, не глядя в глаза смотрящих на них «зрителей». Разве что Тановская оглядывала атриум горящим взглядом, гневно поджимая губы.
– Мы ждем, Троллеум. – Ада Фурьевна подняла брови. – Я напоминаю, что результаты сегодняшних экзаменов не будут засчитаны, если не будет извинений.
– Приносим извинения Огневой и всем, кого оскорбили. В дальнейшем ничего подобного не повторится. – Тановская, а за ней и все тролли произнесли это громко и с явным вызовом. При этом они вдруг все, как один, прижали руку к значку Носферона, закрыв его ладонью.
Когда все закончилось, и все шумно повставали, чтобы расходиться, Влада автоматически тоже встала и медленно пошла к вестибюлю, уставившись перед собой невидящим взглядом. Сейчас она увидела что-то очень важное, что касалось Егора. А именно – вот этот странный жест троллей, когда они произносили слова извинения.
Она вышла вместе со всеми на бульвар, где было солнечно и не по-октябрьски тепло. Студенты уже начали формироваться в группы, каждая из которых отбывала на свою отдельную вечеринку. Тролли уходили молча, держась толпой, как вдруг староста вампирского факультета Ганц свистнул Инге – и та обернулась.
– Могли бы и по-настоящему извиниться, без штучек Алмура, – бросил ей вампир. – Вообще вы по-скотски поступили, так что не думайте, что кто-то в Универе на вашей стороне…
– Да пошел ты, – вполголоса обронила Инга.
Этого никто, кроме Влады, не услышал, поэтому Ганц не среагировал на оскорбление Инги, а просто презрительно отвернулся и быстрым шагом начал догонять своих.
Влада, помедлив секунду, бросилась следом за ним.
– Ганц, подожди… О чем вы сейчас говорили? Что значит – извинялись не по-настоящему?
– А? – Ганц кинул на нее непонимающий взгляд. – Ты про что, Огнева?
– Ну, тролли. Я слышала, только что, ты сказал это Тановской, – громче повторила Влада. – Что за «штучки Алмура»?
– Да забей, Огнева. Не понимаю, вообще, о чем ты, – как-то напряженно и официально отозвался староста вампирского факультета.
– Да не буду я говорить никому! Мне важно знать, Ганц, пожалуйста!
Но вампир сделал вид, что не слышит и рванул догонять свою компанию с такой скоростью, что только мелькнула его спина в джинсовой куртке.
«Чертовы эти партизаны!! – В ярости Влада готова была догнать вампиров и пнуть кого-нибудь. – Это ведь жест, который я видела тогда, в видении, у Егора, – неужели думают, что я настучу в Темный Департамент?!»
Влада стояла, кусая губы и мысленно проклиная универскую солидарность, пока ее не окликнул подошедший Гильс. Видеть его так близко, на расстоянии вытянутой руки было больно, трудно.
– Что грустишь, Огнева, не сдала экзамен? – как ни в чем не бывало, доброжелательно поинтересовался Муранов.
– Сдала и на отлично.
Влада сглотнула и опустила глаза, пожалев, что опять она не при параде, да еще с расцарапанным в драке с Дашулей лбом. И все-таки решилась задать вопрос:
– Гильс… можешь мне сказать, что за «штучки Алмура», почему тролли на самом деле не извинились?
– Сказать – могу, – Гильс, поймав на лету ярко-желтый кленовый лист, улыбался и вертел его в пальцах. Влада поняла, что продолжения фразы не будет.
– Можешь, но…
– Ты разве не собираешься на нашу вечеринку? – небрежно поинтересовался вампир, как будто ее раз сто приглашали, а она каждый раз ломалась.
– Пригласительный билет мне не выдавали.
Влада ответила Гильсу также небрежно, сообразив, что изображать из себя жертву шантажа глупо. В конце концов Гильс не знал насколько эта, казалось бы, ерунда про выходку троллей, важна для нее, и использовал любую возможность поиграть с Владой.
