– Тебе ничего не примерещилось, пока был без сознания? – поинтересовался Алек.
– Померещилось, – парня передернуло. – Вот это самое неприятное. Я видел, только не смейтесь… Царство Небесное.
Иван не удержался и восхищенно присвистнул. Макс иронично скривился.
– И как? – не удержался он.
– Отвратительно, – поделился Миша впечатлениями. – Представьте, когда уверен, что здоров, как бык, куча планов на будущее, даже в личной жизни как никогда отлично, вдруг увидеть собственными глазами свет в конце тоннеля, благословенные небеса, святые врата и даже… там какая-то фигурка в дверях была.
Макс опять не удержался и фыркнул.
– Вам смешно, а я, между прочим, сопротивлялся изо всех сил, – обиженно сказал парень. – И это чувство отчаяния. Тебя просто несет вперед, а ты ничего сделать не можешь.
– Не радостно, – искренне посочувствовал Алек. Он представил, что было бы, если Мишу все же увлекло в ворота. Похоже, у парня присутствовал шанс не проснуться. Неизвестный маньяк начал вызывать у мага крайне неприятные и агрессивные эмоции. Тут уж морду набить маловато будет.
– Скажите, – словно между тем, обратилась Елена к Олесе и Мише. – Когда приехали наши сотрудники, вся ваша группа оставалась на месте?
– Да, естественно, – горячо сказала Олеся. – Ребята испугались, вот и стояли, пока все не образуется. Ну, для уверенности…
– На будущее, – встрял Макс в своем обычном тоне.
Наталья наградила его свирепым взглядом. Он сделал вид, что осознал вину.
Елена кивнула, будто ответ клиентов совпадал с какими-то ее выводами.
– Олеся, – теперь она сосредоточила внимание только на девушке. – Два вопроса. Когда профессор вернулся на кафедру, дверь оставалась открытой?
– Вроде да, – подумав, согласилась девушка. – Так, знаете, приоткрыта.
– А не вспомните, много там народу было?
– Там были аспиранты, – тут же вспомнила Олеся. – Трое. Сидели с какими-то книгами.
– Вы с ними знакомы?
– Нет, – с сожалением, что не может помочь, покачала головой девушка.
– Лиц не помните? – вмешался Иван.
– Да я на них и внимания-то не обратила, – пожала она плечами.
– А ваш разговор с профессором они могли слышать? – опять уточнила Елена.
– Вряд ли, – подумав, решила девушка.
Елена удовлетворенно кивнула.
– А в коридоре, кроме вашей группы, еще кто-то был? – продолжил Алек, обращаясь теперь к Михаилу.
– Вроде да, – было понятно, что парня это не очень интересовало.
Елена вопросительно посмотрела на Наталью, та утвердительно кивнула. Клиентов можно было отпускать восвояси.
– Ну, в общем, так, – начала Елена, как только пострадавшие покинули зал. – Ситуация выглядит весьма просто. Наш маньячок, судя по всему, ошивался в коридоре. Возможно, поджидая как раз Олесю. Тут выплывает она в сопровождении профессора. Тот совершает свой необдуманный поступок, за что наш мистер Икс награждает ученого мастодонта почти незлобливым пожеланием. Немного раздраженный такой вольностью в адрес объекта любви, маньяк становится свидетелем еще худшего, на его взгляд, преступления – Олеся кидается в объятья Миши со страстными поцелуями. В результате парень по пожеланию нашего злоумышленника едва не переходит в мир иной в самом прямом смысле слова. Вот в целом и все. Что мы из этого имеем в выводах?
– Некоторые ты уже сделала, – напомнила Наталья. – Что маньяк был именно в коридоре. Как легко догадаться, он вряд ли учится с Олесей в одной группе.
– Ибо вся группа была в курсе отношений нашей блондинки с профессором и Мишей, – добавил Иван.
– Ага, – согласилась Наталья. – А ты, кстати, кто?
– Макс, Наташа, знакомьтесь, – слишком сухо и официально представила Елена. – Наш новый ведьмак. Зовут Иван.
– А почему не… – попытался схохмить Макс, но вовремя воздержался.
– Меня уже спрашивали, – сразу же оповестил его Ваня. – Приз за лучшую шутку не твой.
– Тогда смени имидж, – вступилась Наталья за напарника и мужа. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.
– Он первый день на работе, – напомнила Елена. – Не успел последовать народной мудрости.
– А может, не стоит ему имидж менять, – вдруг предложил Алек. – Так у него вид представительный.
– А может, хоть это я сам могу для себя решать? – несколько раздраженно поинтересовался Ваня.
– Отдашь его мне? – попросила Наталья у Елены.
– Нет, – Елена победно улыбнулась, – тебе отойдет Степка.
– Но хоть на время, для проверки? – азартно торговалась Наталья.
– Ладно. На два дня он твой. – Елена обернулась к Ване. – Тебе так и лучше. В конце концов, твой псевдоученик ездил именно с Натальей. Докажи, что не ты его глупостям учил.
– Хорошо, – спокойно согласился Ваня. Похоже, парень практически ко всему в этой жизни относился философски.
– Смотри-ка, – вступился Макс. – Да он истинный самурай. Должен, понимаете ли, отслужить свой долг…
– И не надейся, – буркнул Ваня. – По истечении двух дней харакири я делать не намерен. И вообще, по-твоему, смена имиджа – это рассекание в халате?
– Почему в халате? – искренне заинтересовалась Наталья, видимо, новый сотрудник вызывал у нее симпатию умением постоять за себя.
– Ну, в кимоно, – пояснил Ваня.
Макс расхохотался и дружественно пожал ведьмаку руку.
– Теперь, когда мы все доказали Ване свою оригинальность и эксцентричность, может, вернемся к делу? – вкрадчиво предложила Елена.
– Пусть все так, и маньяк не из их группы, – вернулась к основной теме Наталья. – Но я на всякий случай привезла список.
– Отлично, – обрадовалась Елена. – Сравним со списком Саши. Не помешает. Вдруг там еще какие совпадения. Кто с кем и зачем.
– А еще я узнала, кто занимался в соседней аудитории, – довольная собой, продолжала Наталья. – Экономисты. Группа небольшая, всего двенадцать человек. Старшекурсники.
Она передала Елене еще один список.
– А еще, – теперь уже довольный вид был у Макса. – В коридоре толкались аспиранты с соседней кафедры. История социологии. Вот тебе очередной список в нагрузку.
Он злорадно усмехнулся.
– И чего веселимся? – подозрительно поинтересовалась Елена.
– Да как представлю тебя, зарывшуюся в эти списки, так прямо-таки радость через край плещет, – поделился ведьмак.
Алек еле заметно усмехнулся. Эта почти маниакальная привязанность Елены к спискам его тоже немало забавляла. Начальница удостоила всю компанию взглядом, полным королевского презрения, и вытащила из папки какой-то листок.
– Кстати, о списках, – провокационно заявила она. – Что у нас выходит? Леля учится как раз на экономическом. Где учился и ее парень. Саша, профессор и Миша с социологии. Парочка с физико-математического и Вовкин автослесарь. Олеся, подруга Саши, Леля общалась с Сашей, Олесей и парочкой ребят с физмата по линии тусовки студвесны. Но при чем тут автослесарь? Все случаи укладываются в последний месяц. А этот…
– Похоже, в этом слесаре основная разгадка, – подытожил ее выводы Алек. – Надо Вовку к нему гнать поскорее.
– Меня вот сильно беспокоит странная фантазия нашего маньяка, – рассудила Наталья. – У него проклятия разделяются как бы на две категории. Одни слишком замысловатые, чаще всего связанные с какими-то личными заморочками жертвы. А вторые – простые посылательства, но… Везде какие-то ползучие твари присутствуют.
– Да? – заинтересовалась Елена. – У Лели были зыбучие пески. Сейчас Юлька у нее, она точнее узнает, кому Леля что-то говорила об озерах, песках и прочем. У Саши – клубок змей. У профессора – пиявки… У Мишки… черт, забыли спросить, не говорили ли они что-то о райских наслаждениях и прочем?
– Говорили, – успокоила Наталья. – Я слышала комментарии их одногруппников, типа того, что Мишка неудачно схохмил на тему рая в объятиях любимой. У него хватило ума пропеть эту дурацкую песенку… как там, про глаза в три карата?
– «У нее глаза два брильянта в три карата. Губы у нее – створки две в ворота рая»? – напомнил Ваня.
– Твои вкусы? – тут же поддел его Макс.
– Антивкусы, – поморщился ведьмак. – Сеструха по жизни эту фигню слушает на всю квартиру. Ненавижу такую музыку!
– Сочувствую, – искренне отозвался Алек. – У меня брат увлекся культурой готов…
– Мальчики, а может, о музыкальных пристрастиях ваших родственников в другой раз поговорим? – предложила Елена. – Наталья, парочка с физмата твоя?
– Мои, – кивнула Наталья. – Там тоже видения просто блеск. Дама мучилась удушьем. Угадайте, что красовалось у девицы на шее?
– Гадюка? – азартно включился Алек.
– Умничка! – похвалила Наталья. – Почти угадал. Такая огромная змеюка, на вид склизкая и противная. Я потому так ярко тот случай и запомнила. Уж очень гадостная картина. А у молодого человека все проще. Еще одно случайное проклятие. Он по дури голову побрил накануне… Ну, так вот она вся была покрыта язвами.
