– Да за такой камень можно выручить как минимум тысяч сто, – тихо проговорил Турин.
– Да какие сто? – так же тихо произнесла Нургала. – Тут все двести без торга просить можно.
Перейдя на истинное зрение, я осмотрел пол подвала. Заметив в нескольких местах упорядоченные структуры защитных амулетов, я решил разрушить общую идиллию любования кристаллом и громко произнес:
– Надо думать, как его вытаскивать. А не любоваться им.
– Да-да, конечно, – встрепенулся наш наниматель. – Надо принести веревки и соорудить из них сетку, чтобы вытащить его оттуда.
– А там есть что-то для нас? – спросил вампир.
– Я заметил несколько амулетов и какие-то непонятные структуры. Возможно, ловушки. Надо быть осторожнее.
– Ну тогда я пошел, – ухмыльнулся он и спрыгнул вниз. – Показывай, куда идти, – крикнул он из подвала.
– Влево! – прокричал я в ответ. – Там должен быть ларец или сундук. Внутри то, что нам нужно. Только осторожнее.
– Ладно, – ответил вампир и отправился в указанном направлении. Через несколько минут раздался его удивленный голос: – Дарк, давай сюда быстрее. Тебе надо это увидеть.
Обвязавшись веревкой, я начал спускаться вниз, прихватив с собой факел. Пользоваться магией я больше не решался. Мало ли что. Спустившись и дойдя до вампира, я замер за его плечом.
– Да уж, – пробормотал я, разглядывая нашу находку, – не обделяют светлые боги нас своим вниманием, это точно.
В углу стояло несколько небольших ларцов, два из которых были уже вскрыты. В них лежали драгоценные камни. Рубины, алмазы, изумруды. Все камни были довольно крупными и хорошо обработанными.
– Надо тащить это быстрее наверх, – проговорил вампир, – пока нам не объявили о том, что это часть их добычи.
– Угу, – только и смог я ответить. Такого количества сокровищ я не видел ни разу в своей жизни.
Покидав все наши находки в мешок, сверху мы положили ларец с амулетами и принялись осматривать оставшуюся часть подвала. Больше ничего ценного найти не удалось. Наверху царило оживление. Все старались быстрее закончить с работой и отправиться в обжитые земли. Пребывание в мертвых землях всех изрядно нервировало. Выбравшись наверх, мы отправились в палатку Кагазара и показали наши находки. Увидев драгоценные камни, все онемели. Улов стоил того, чтобы так рисковать.
– Вот это повезло так повезло, – пробормотал Турин, немного отойдя от первого потрясения. – Да с такими деньгами можно несколько лет жить, ни в чем себе не отказывая. Даже замок отгрохать можно. А если есть такое жела… – Снаружи опять полыхнуло. Гном прервался на полуслове.
Выскочив из палатки, мы кинулись к провалу. Рядом с ямой сидел один из нанимателей. Вид у него был довольно потрепанный. Вокруг сидели и трясли головами несколько воинов отряда.
– Что случилось? – спросил Кагазар.
– Не знаем, командир, – ответил один из пришедших в себя воинов. – Полыхнуло опять.
– Кто-нибудь пострадал?
– Из наших, наверное, никто. Мы вниз не спускались и близко не подходили.
– А из этих? – кивнул вампир на сидевшего.
– Почти все были внизу. Так что не могу сказать. С нами остался только он.
– Надо проверить, – проговорил Кагазар.
– Сейчас гляну, – отозвался вампир. Приблизившись к краю ямы, он осторожно заглянул внутрь. – Кажется, живы. Валяются на полу рядом с камнем, – ответил он через минуту. – Что делаем?
– Надо вытащить их оттуда, – подал голос Турин. – Мы их все-таки защищать должны.
– М-да уж… – проговорил Кагазар. – Что думаешь, Дарк?
– Надо вытаскивать и убираться отсюда, – ответил я. – Если первой вспышки еще могли не заметить, то вторую точно увидели все местные твари. Скоро прибегут, значит.
Быстро перетаскав с помощью веревок наверх наших работодателей, мы принялись сворачивать лагерь. Возражений от них не поступало. Собравшись, мы решили все-таки уточнить, выполнили ли мы свою работу и заплатят ли нам за нее.
– Конечно, – отозвался их главный. – Только если вы все-таки вытащите кристалл, то заплатим мы вам вдвое больше, чем обещали.
Быстро обговорив, решили, что можно попробовать его вытащить, но, как только заметим, что к нам приближаются демоны, сразу уходим.
Спустившись вниз, мы все-таки обвязали алмаз веревками и принялись тащить наверх. Камень не желал сдвигаться ни в какую. Подключили голема, и процесс все-таки пошел, но очень медленно. Кое-как провозившись весь день, мы все же сумели извлечь кристалл из подвала и затащить на повозку. В это время дозорные сообщили, что к нам приближается большая группа демонов. Не таких крупных, как виденные нами раньше, но их очень много.
– Надо готовиться к обороне, – произнес Кагазар. – С такой ношей не побегаешь, – кивнул он на кристалл.
Схватка полностью опустошила нас. Отбиться удалось только чудом. Демонов было почти две сотни. Если бы не вампир и защитные амулеты, то шансов у нас просто бы не было. Решив, что сидеть и ждать следующих гостей смысла нет, мы собрались и отправились в обратный путь.
Дорога обратно отняла у нас почти две декады. Сказывалась постоянная усталость и большой груз, который нам приходилось тащить. Добравшись до населенных земель, все чувствовали себя усталыми и злыми. Еще два раза нам приходилось отбивать нападения демонов, но, слава светлым богам, все обошлось. Несколько человек получили легкие ранения, которые тут же вылечили с помощью приобретенных загодя свитков с заклинаниями среднего исцеления. Всю обратную дорогу я провел в полуобморочном состоянии, постоянно заряжая амулеты или отбиваясь от нападавших демонов.
Вид стен Орбана в тот момент для меня был даже милее родной деревеньки. Наконец-то добравшись до нормального жилья, все мы повалились и уснули, даже не сняв грязной с дороги одежды. Несколько раз я просыпался, чтобы утолить жажду и закинуть в желудок немного еды. Гостиница уже бурлила жизнью. Весь отряд успел помыться и постираться. Один я все еще пребывал в состоянии, близком к бродяжьему босячеству. Весь грязный и жутко вонявший смесью пота и крови демонов. На предложение хотя бы помыться я довольно грубо отправил Кал’Атара к темным богам и опять завалился спать. Проспав почти двое суток, я все же почувствовал, что нормально отдохнул.
Помывшись и сменив одежду, понял, что наконец-то начал приходить в себя от страшного сна, в котором провел столько времени. Поднявшись в комнату Кагазара, я застал всех за обсуждением наших находок. На столе были разложены амулеты и драгоценные камни. Закрыв за собой дверь, я присел на пол и принялся вникать в смысл спора между вампиром и гномом.
– Да как ты не понимаешь, кровосос, – повторил, наверное, уже в сотый раз гном, – стоит нам показаться с таким количеством амулетов древних – и нас тут же потащат в допросную. А там и вообще пропадем, одни боги ведают куда.
– Это ты не понимаешь, борода, – не оставался в долгу вампир, – никто нас никуда не потащит. Денег у нас теперь навалом даже без продажи камней. Купим хорошую одежду и оружие, и никто к нам даже близко не подойдет. Кому же нужны проблемы с благородными?
– И все-таки я считаю, что надо их продать. Хотя бы половину, – не сдавался гном.
– Да что вы спорите, – возмутилась Нургала. – Все это принадлежит Дарку, вот ему и решать, что с этим делать.
Все повернулись ко мне. Прикинув все аргументы, я проговорил:
– Думаю, продавать ничего не стоит, но показывать их пока тоже нежелательно. Тут мы нормального оружия не купим. Разве что набрать красивых игрушек для виду. Надо двигаться в столицу. Там уже можно будет купить все, что нам нужно. – И, подумав немного, добавил: – Кстати, а как там наши наниматели? Расплатились? Ведь мы тащили этот их кристалл не до границы, а до самого Орбана. Должны накинуть пару монет за это.
– Все отдали. И «пару монет» за доставку доплатили, – улыбнулся гном, вытаскивая из сумки четыре сертификата на десять тысяч каждый. – Пришлось еще раз повторить клятву молчать об этом, но, думаю, лишние десять тысяч этого стоят.
– Отлично, – улыбнулся я. – Тогда отдыхаем – и в столицу. Надо действительно прикупить оружия и доспехов, а то выглядим хуже некоторых разбойников.
– Ну я бы так не сказал, – протянул Кагазар. – Просто очень уж работа получилась хлопотная. Вот и потрепали нас.
– Да ладно тебе, Кагазар, – вмешалась Нургала. – Все Дарк правильно говорит. Похожи мы теперь не на наемников, а на кучку сброда с захолустного тракта. У меня даже меча не осталось. Сломала в последнем столкновении о панцирь одного из демонов.
– А у меня топор затупился совсем, – поддакнул Турин.
– Оружие стоит сразу покупать магическое. Нечего простым железом махать, – заявил вампир. – Денег хватит. А уж там можно будет и опять в мертвые земли заглянуть.
– НЕТ!!! – раздался хор всех присутствовавших в комнате.
– Ну нет так нет, – согласился вампир. – Я ведь просто предложил. Мало ли какие еще там сокровища могли от древних магов остаться.
