– Боюсь, что, если вы не отдадите нам пленников, мы будем вынуждены обратиться к властям. Не думаю, что они будут рады увидеть вампира, который собирается выпить двух разумных.
– А вы сперва докажите, что я их собрался выпить, – весело усмехнулся вампир. – Пока что они живы и были нами захвачены за похищение одного из нас. Согласно повелению всесветлого халифа Халима ибн-Курмаша, да продлят боги его дни, они являются нашими пленниками и могут быть использованы нами, как нам будет угодно.
Эльф побелел и стиснул кулаки.
– Я готов занять их место и стать вашей пищей, – проговорил он сквозь сжатые зубы.
– Нет, – произнесла лежавшая на полу эльфа. – Сеттар марак шатал, Альтуран.
– Шит дос, – резко произнес он. – Что скажете? – обратился он к нам. Эльфа сжалась на полу.
– Да пусть подавится ими, – предложил Турин. – Нам-то они на кой? Возьмем золото за проблемы, и пусть катятся к темным богам.
– Не спеши, – осадил его Кагазар. – Не нравится мне все это.
– Мне тоже, – согласился с ним вампир.
– А давайте проще – спросим у самой девчушки, хочет ли она уйти с ними, а тех двоих просто прикончим, – предложила Нургала.
– Хороший вариант, – согласился вампир. – Заодно подкреплюсь.
Заметив боковым зрением что-то непонятное, я отправил туда ледяную иглу. Слишком велико было напряжение последних суток. Игла вошла в шею лежащей на полу эльфы. Все эльфы дернулись, но были быстро прижаты к полу и скручены по рукам и ногам. В истинном зрении затухала неизвестная мне структура.
– Что случилось? – спросил Кагазар.
– Плела какое-то заклинание, – ответил я. Меня опять начало потряхивать.
– Что все это значит? – спросил он у эльфа. – Сначала вы хотите мирных переговоров, и тут же один из вас пытается опутать нас каким-то заклинанием.
– Я не знаю, что она собиралась сделать, но не осуждаю вас за то, что вы ее убили.
– Она еще не мертва, – произнес я. – Только лечить я ее не буду.
– Тогда позвольте хотя бы перетянуть ей рану, – оживился эльф. – Я клянусь вам своей кровью, что она больше не сделает ничего вам угрожающего.
Посмотрев в сторону вампира, я увидел, как он только слегка кивнул, и отправился оказывать первую помощь. Обратив на эльфу свиток с заклинанием, я увидел, как ее рана затянулась, и, повернувшись, отправился обратно. Удар швырнул меня вперед. Налетев на стол, я ударился головой и потерял сознание.
– Ах ты, тварь! – Когти вампира разорвали глотку эльфе.
Подхватив Дарка на руки, Кал’Атар вылетел из таверны. Сейчас эльфов могло спасти только его выздоровление. Если он умрет, то все они отправятся на тот свет.
– Держись, малыш. Держись, – повторял как заклинание вампир. Он никогда в жизни не бегал с такой скоростью. Дверь в дом целителя слетела с петель. Слуга от вида вампира с окровавленным ребенком на руках упал в обморок.
– Целитель, – заорал Кал’Атар, – нужна срочная помощь. Быстрее.
По лесенке спустился сухонький старичок.
– Чего шумите? Ночь на дворе. Ходят тут всякие… – Увидев вампира с мальчиком на руках, целитель сразу подобрался: – Клади на стол. Разбуди слугу. Он мне потребуется для операции.
Вампир распихал слугу и пинками погнал его готовить все к операции. Воздух над мальчиком мерцал от количества влитой в заклинание силы. Дыхание становилось все слабее. Кровь запеклась в ране и поэтому не текла. Почти вся спина была разворочена. Если бы не амулет, то ему бы было не жить. Вампир присел на пол и принялся ждать. Спустя примерно час вернулся слуга в сопровождении нескольких женщин. Дарка унесли в глубь дома.
«Если он умрет, то я этих ушастых на корм для скота пущу», – думал вампир.
Ближе к утру целитель вышел и, подойдя к вскочившему вампиру, спокойно проговорил:
– С вас двадцать пять золотых империалов за операцию и сто золотых империалов за присмотр и восстановление. Такая сумма у вас имеется?
– С ним все в порядке? – взволнованно спросил вампир. Волноваться ему не приходилось уже несколько сотен лет, поэтому чувствовал он себя отвратительно.
– Все хорошо. Вы вовремя его принесли ко мне. Еще немного – и он бы умер. У него сильный организм, с ним будет все в порядке. Заклинание не было направлено на него, поэтому он и смог выжить.
– Спасибо, – произнес вампир. – Деньги вам принесут через полчаса.
– Хорошо, – устало произнес целитель. – Его нельзя будет довольно длительное время передвигать, поэтому озаботьтесь для него местом для отдыха. И никаких нагрузок. Пару дней он может полежать у меня.
– Еще раз спасибо, – проговорил вампир. – Я обо всем позабочусь.
Попрощавшись с лекарем, вампир отправился обратно в таверну, по дороге строя планы, как будет рвать на куски эльфов. Даже промелькнула мысль о том, чтобы принести их в жертву какому-нибудь демону, но, поразмыслив здраво, решил не связываться с ними. Иметь потом хлопоты с инквизицией ему отнюдь не улыбалось.
Дойдя до таверны, он заметил посты, выставленные из бойцов отряда. Никто не решался подойти к таверне, а тех, кто пытался проскочить, они довольно грубо отгоняли. Некоторых даже били. Пройдя в таверну, вампир застал связанных эльфов в бессознательном состоянии. Как только кто-то из них начинал приходить в себя, его тут же били деревянной дубинкой по голове.
– Ну как он? – первым заметила вампира Нургала. – Все в порядке?
– Все хорошо, – устало ответил вампир. – Лекарь сказал, что ему нужен покой и все с ним будет в порядке.
– Слава светлым богам, – выдохнул Турин.
– Слава, – согласился с ним Кагазар. – А с этими что делать будем? – кивнул он на эльфов.
– Дарк очнется – он и решит, – ответил вампир. – Попробуют дернуться или что-нибудь вякнуть – убивайте.
Спина болела просто невыносимо.
«Вот сволочь длинноухая, – подумал я. – Надо попросить Кал’Атара, чтобы выпил ее. Больше ни одному эльфу не помогу в своей жизни, чтоб их темные боги подрали всех».
Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной пожилую женщину. Внимательно осмотрев меня, она поднесла к моим губам кружку с каким-то настоем и помогла мне ее выпить. По вкусу настой напоминал навоз. Закашлявшись, я попробовал отпихнуть ее руку, но она все-таки заставила меня выпить все до дна.
– Это надо для выздоровления, – повторяла она, вливая эту гадость мне в глотку.
Немного позже меня пришли навестить Кагазар и Кал’Атар.
– Ну как ты? – спросил вампир.
– Нормально. Спина только болит. Сильно она меня приложила?
– Да нет, – махнул рукой Кагазар, – слегка кожу оцарапала и позвоночник помяла. Через пару дней все будет в порядке. Ты, главное, лекаря слушай и пей все, что дают.
– Вы бы знали, чем тут поят, – не говорили бы так, – ответил я и улыбнулся.
– У нас вопрос есть, – перешел на серьезный тон вампир. – Что делать с эльфами будем?
– Пусть катятся, – зло огрызнулся я.
– А пленников? – уточнил Кагазар.
– И эти тоже пусть катятся. И чем дальше, тем лучше. Никогда больше с этими тварями ушастыми дел иметь не буду. Все это россказни об их благородстве. На деле те еще твари.
– Смотри сам, – кивнул Кагазар. – Ладно. Пойдем мы. Ты давай поправляйся. Там заказ есть один на сопровождение каравана до перевала. К концу холодов как раз будем на границе с империей.
– Отлично. Наконец-то домой отправимся, – улыбнулся я.
– Вот и отлично, – улыбнулся вампир. – Выздоравливай. Завтра еще зайдем.
– Хорошо, – проговорил я. Глаза слипались.
– Что думаешь? – спросил Кал’Атара Кагазар.
– А что тут думать? – ответил тот. – Пусть дают клятву именем богов и катятся куда глаза глядят.
– Все-таки не стоит нам отпускать их. Напали один раз – нападут снова.
– Спорить с ним я не буду, а ты?
– Нет, конечно, но и просто так я их не отпущу, – оскалился вампир. Проходивший мимо человек, увидев оскал вампира, развернулся и припустил по улице в противоположную сторону.
– Смотри сам, – ответил Кагазар. – Только убивать их не стоит. Напрямую нарушать приказ я не стану.
– Хорошо, – согласился вампир.
Переговариваясь, они дошли до таверны. Войдя внутрь, вампир приказал привести главного эльфа в чувство.
– Мм… – простонал эльф.
– Не мычи, длинноухий, – резко произнес вампир и ударил его по щеке. – Вам повезло, что наш господин очень добрый и решил пощадить вас. Так что у вас есть час на то, чтобы собраться и исчезнуть из этого города. Если мы с вами еще раз пересечемся, то нападем без предупреждения. Там даже разговаривать не будем. Просто станем убивать.
– А что насчет девочки и пленников? – спросил эльф.
– Пленников можете забирать, – ответил вампир. – Девочку заберете, только если она сама захочет идти с вами.
– Хорошо, – кивнул эльф. – Могу я с ней поговорить?
– Нет, – резко ответил вампир. – Мы сами у нее спросим и сообщим тебе ее решение. Буди остальных – и убирайтесь.
