Кейтлин и Сэра приземлились на ступенях городской ратуши. Вокруг было тихо, даже слишком тихо.
Они переглянулись, не зная, что и думать. Тишина была напряжённой. Она была зловещей. Тишина была ловушкой, по крайней мере, так им казалось.
Они ожидали, что их встретят десятки солдат, ожидали увидеть буйную деятельность и снующих туда-сюда вампиров. С другой стороны, вампиры этого клана сейчас наводнили весь город, и, возможно, они спокойно покинули границы собственных владений, справедливо рассуждая, что им сейчас не грозит никакая опасность.
Пока они стояли перед ратушей, размышляя, дверь распахнулась, и навстречу им вышел один единственный вампир.
Сделав несколько шагов, он остановился и посмотрел на Кейтлин.
Кейтлин не верила своим глазам.
Это был Калеб.
Он стоял, улыбаясь, и держал в руках Меч. Тот самый Меч. Это было просто какое-то чудо. Он сумел сбежать.
Кейтлин почувствовала огромное облегчение. Она бежала к Калебу, и по щекам её текли слёзы. В это мгновение она очень сильно его любила и не менее сильно сожалела, что когда-то его оставила. Летя вверх по ступеням, чтобы его обнять, Кейтлин обещала себе, что больше никогда не бросит Калеба одного.
Вдруг она услышала крик: «НЕТ!»
Это был голос Сэры.
Сэра откинула её в сторону за долю секунды до того, как Кейтлин собиралась обнять Калеба.
Кейтлин больно ударилась о мраморные ступени в нескольких метрах от того места, где только что стояла. Она обернулась и посмотрела на Сэру.
Она не верила своим глазам.
Сэра стояла сейчас именно на том месте, где секунду назад стояла Кейтлин. Рядом с ней стоял Калеб.
Лицо Сэры исказила маска боли, и, опустив глаза ниже, Кейтлин увидела, что Калеб пронзил Сэру Мечом. Прямо в сердце.
Этот удар предназначался Кейтлин. Сэра поняла это раньше неё и поэтому отбросила Кейтлин в сторону, чтобы спасти. Она приняла удар на себя и пожертвовала своей жизнью ради Кейтлин.
Кейтлин в ужасе подняла глаза и посмотрела на лицо Калеба. Казалось, время замедлило свой ход, и весь мир остановился. Как он мог так поступить? Как он мог попытаться убить её? Как он мог убить Сэру?
Стоило Кейтлин сконцентрировать свой взгляд на лице Калеба, как она увидела, что его лицо начало меняться буквально на глазах. Значит, это был не Калеб. Это была ловушка.
Как только она увидеть настоящее лицо убийцы, у неё по телу прошла сильная дрожь.
Это был Сэм, её брат.
Он пытался её убить.
Кейтлин казалось, что её тоже ранили в самое сердце. Она поняла всю степень обмана и предательства. Её собственный брат… под маской Калеба… пытался её убить… и убил Сэру.
Сэм увидел выражение лица Кейтлин, и как будто проснулся ото сна. Выглядело так, словно он только что осознал весь ужас содеянного. Его лицо исказила ненависть к самому себе, когда он опустил глаза и увидел окровавленный Меч. Он наконец-то понял, что наделал.
Сэм уронил Меч на асфальт. Сталь отозвалась звонким лязгом. Лицо его исказили печать и ужас.
«Кейтлин! – громко крикнул он. – Прости меня!»
С этим словами он развернулся и бросился бежать прочь, скрывшись в дверях городской ратуши и оставив Кейтлин одну с Мечом и умирающей Сэрой.
Кейтлин подбежала к умирающей подруге и опустилась рядом с ней на колени, вся в слезах. Она положила голову Сэры себе на колени.
Сэра подняла глаза и улыбнулась.
«Прости меня, – сказала Кейтлин, – я не знала…»
Сэра попыталась что-то сказать, но вместо этого изо рта её полилась кровь. Наконец, ей удалось разомкнуть губы, и она проговорила тихим голосом: «Это была ловушка… превращение… помни… Калеб… пленник… он в цепях… помни… он должен быть в цепях… если он свободен… то это не Калеб… не дай себя обмануть…»
«Я поняла, я всё поняла, – повторяла Кейтлин сквозь слёзы. – Теперь я это понимаю. Прости меня».
Сэра приподняла голову в последний раз, пытаясь сказать свои прощальные слова.
«Твой малыш, – прошептала она, – вырасти его хорошим человеком».
После этих слов, голова её упала, и Сэра умерла.
Кейтлин наклонилась и горько заплакала. Она не могла этого вынести. За такое короткое время она очень сблизилась с Сэрой, и ей казалось, что сейчас убили её сестру, хотя на её месте должна была быть сама Кейтлин.
Как мог Сэм так жестоко обмануть её?
Кейтлин огляделась и увидела лежащий на земле Меч.
Нежно положив Сэру на ступени, она подошла к Мечу и взяла его в руки. Крепко сжимая рукоять, Кейтлин громко зарычала.
Через секунду двери городской ратуши с грохотом окрылись, и навстречу ей выбежали десятки вампиров клана Чёрной волны.
Сказать, что Кейтлин была к этому готова, это не сказать ничего. Она стала сгустком всегопоглощающей ярости, особенно теперь, когда в её руках был Меч. Они жестоко поплатятся, что встали на её пути именно сейчас.
Через несколько секунд десятки вампиров были уже мертвы, их сила и оружие могли мало что сделать против силы Меча. Тем не менее, расслабляться было рано – новые группы вампиров постоянно появлялись из дверей, и Кейтлин продолжала сражаться.
Через несколько минут ступени ратуши были усыпаны телами сотен вампиров. Кейтлин продолжала бой, окружённая горами трупов. Её сила и ярость поражали её саму. Кейтлин словно бы стала другим человеком.
Наконец-то, поток вампиров из подземелий ратуши иссяк, но Кейтлин не чувствовала себя удовлетворённой нанесённым ущербом, она хотела и дальше сеять хаос и горе. Она не остановится, пока не войдёт в их подземелье и не убьёт Кайла.
Но сначала ей нужно было найти Калеба. Он должен быть прикован цепями в одной из камер подземелья, так ей сказала Сэра. Его должны держать в тюрьме. Пришло время его спасти.
Теперь, когда в её руках был Меч, её никто и ничто не могло остановить.
Сэм всё быстрее и быстрее бежал по коридорам городской ратуши, поворачивая в узких проходах. Он не мог поверить в то, что только что был готов совершить. Его собственная сестра… Он пытался её убить… Но зачем? Как он мог превратиться в такое чудовище?
С самого момента обращения и вплоть до этой секунды Сэм мало понимал, что происходит, он был словно под гипнозом. Ему было чрезвычайно сложно думать и рассуждать, а также примириться с новым положением дел и его новой жизнью. Сэму казалось, что его накрыло мощной волной, и он был близок к тому, чтобы задохнуться.
Сейчас пелена спала с глаз, и он увидел вещи, как они есть. Он начал осознавать, что происходит, и что он делает. Сэм понял, что попал в капкан. Ему опротивело всё окружающее – он презирал Кайла и весь его клан. Но самое важное было то, что Сэм понял, что стал игрушкой в руках Саманты. Она хотела, чтобы он занял главенствующее положение в клане не ради него, а ради себя самой и собственных амбиций. Она просто использовала Сэма для достижения своих целей.
Сэма не волновала власть, Меч и прочая чепуха. Он просто хотел, чтобы его оставили в покое. Он хотел быть как можно дальше от Саманты, но прежде, чем он уйдёт, ему нужно было кое-что закончить.
Завернув в очередной коридор, Сэм столкнулся со своей девушкой. На лице её читалось отчаяние и беспокойство.
«Где Меч? – тут же спросила Саманта. – Ты убил Кейтлин?»
Сэм с размаху ударил её по лицу тыльной стороной ладони, от чего Саманта пролетела через весь коридор. Ударившись со всей силы о каменную стену, она сползла на холодный пол.
Она посмотрела на Сэма с болью и удивлением.
«Никогда больше не приближайся ко мне!» – крикнул он, глядя на неё.
Саманта попыталась что-то сказать, но Сэм не хотел её слушать. Он больше не хотел её видеть.
«Сэм! – крикнула Саманта, и её плач разнёсся эхом по каменным коридорам. – Позволь мне всё объяснить!»
Было слишком поздно. Сэм уже был далеко от неё. Он бежал и слышал, как её крики становятся всё глуше и глуше.
Сэм жаждал мести. Он жаждал разрушения. Он хотел уничтожить клан Чёрной волны и заставить их всех страдать.
Ему пришла в голову мысль о самом лучшем средстве мести и самом подходящем способе помириться с сестрой за то, что он сделал – или почти сделал – с ней. Сэм знал, что Кейтлин никогда его не простит, но он должен был попытаться вновь заслужить её доверие.
Сэм вбежал в очередной коридор, бегом спустился по очередной лестнице и оказался в подземной тюрьме.
Пробегая мимо множества дверей, но искал одну единственную. Найдя её, Сэм налёг на дверь плечом и тут же её выбил.
В этой камере, прикованный к стене, стоял Калеб.
Не колеблясь ни секунды, Сэм подбежал к нему и сорвал цепи. Теперь Калеб был свободен.
Калеб посмотрел на Сэма с подозрением.
«Зачем ты мне помогаешь?» – серьёзно спросил он.
«Ради Кейтлин, – ответил Сэм. – Пожалуйста, передай ей, что я её люблю».
С этим словами Сэм выбежал из камеры и бросился вниз по коридору, пролетая пролёт за пролётом. Через несколько мгновений, он покинул здание городской ратуши через заднюю дверь. Ни на секунду не останавливаясь, он расправил крылья и взмыл в ночное небо, улетая всё выше и выше.
