- Это ты меня сейчас дурой назвал? - Вкрадчиво протянула Хельга.
- Лучше дурой, чем стервой. - Буркнул я, ныряя под стол. Вовремя. Стоявшая на столе чашка просвистела над головой и врезалась в стену. Выбравшись из‑под стола рядом с посмеивающимся опекуном, я занял стратегически выгодную позицию за его спиной и, окинув взглядом застывшую напротив Хельгу, тихо договорил. - Бедный капитан, я ему уже сочувствую. С такой женой никакие пираты не сравнятся…
- Что ты сказал?! - Вот теперь, она точно в ярости. И как услышала только? Ех… помирать, так с музыкой!
- А что такого? Пираты, по крайней мере, встречаются далеко не в каждом рейсе, а жена - штурман всегда рядом… я бы повесился.
- А вот теперь, Кирилл… беги. - Ухмыльнулся опекун. Он дядька умный, дурного не посоветует… и я побежал.
Порядок в доме мы наводили вместе с Хельгой аж до полуночи, да ещё и под надзором тётушки Елены, не оценившей наш забег по её кухне. М - да, не стоило Хельге швыряться в меня тем пакетом с мукой…
Зато мы снова помирились. А вообще, с такой «сестрицей» общаться куда проще и приятнее, чем с её прежним вариантом. Нет, у неё и сейчас порой бывают рецидивы бюргерской «приличности», но редко и купируются эти приступы довольно легко, достаточно пары - тройки язвительных шуточек. Правда, не всегда безболезненно для «доктора»… за уши меня тягать она навострилась как‑то уж очень быстро. Но уж лучше так, чем никак, так что, я не жалуюсь.
В одном дядька Мирон оказался прав, выручить деньги за шкатулки мне не удалось. Несдинич упёрся рогом и напрочь отказался от денежных расчётов…
- Да мне проще их уничтожить, чем отдавать «за так». - Проворчал я, когда следующим вечером мы, всей дружной компанией Завидичей сидели в знакомом мне кабинете инженер - контр - адмирала. Настроение после визита в училище и без того было не ахти, а тут ещё и его превосходительство упрямится.
- Кирилл… - Тихо проговорил дядька Мирон, предупреждающе качая головой.
- Что? - Я прищурился. - Меня никто не принимал на службу в седьмой департамент, как и Хельгу! Разве нет? Но мы выполнили их работу, а значит, имеем право на её оплату. В конце концов, можно было просто бросить эти чёртовы шкатулки на дирижабле, и не факт, что от них что‑то осталось бы после катастрофы. Разве не так?
- Так. - Неожиданно для меня кивнул Несдинич. - Но заплатить за накопители я не могу. Увы, юноша.
- Но почему?! - Мой голос чуть не сорвался на фальцет и я смутился.
- Потому что в отличие от прошлого раза, я не смогу отчитаться за эти суммы. Тогда, вариант выкупа находки был предусмотрен одним из планов, сейчас, никакие траты не предполагались вообще. - Ровным тоном, словно объясняя прописные истины, ответил Несдинич. Я шумно втянул носом воздух.
- Понятно. Значит, по блестяшке на грудь и идите лесом, да? - Нахмурившись, подвожу итог. Контр - адмирал поморщился.
- Кирилл, я нисколько не умаляю ваших с Хельгой Мироновной заслуг, и благодарен за вам за сделанное, но прошу не высказываться в подобном тоне о наградах.
- Простите. - Я притормозил, понимая, что несколько перегнул палку. - Но поймите и нас. Медаль, орден - это почётно и уважаемо… на груди солдата или офицера. Да и на кителе штатского штурмана, награда будет смотреться внушительно… но на робе юнца она не вызовет ничего кроме недоумения, тем более, что объяснить за какие заслуги эта награда получена, я не смогу, не так ли? И получится точно как с моим знаком пилота. Вроде он есть, а носить его без риска получить по морде, не выйдет.
- Вот как… - Несдинич бросил короткий взгляд на старательно отводящую глаза Хельгу. - Положим, с этой точки зрения я ситуацию не рассматривал, и… не могу не признать, что доля истины в твоих словах имеется. Хельга Мироновна, а вы согласны со словами Кирилла?
- Я? - Хельга замялась… Её можно понять, орден мог бы стать зримым подтверждением её успешности в глазах окружающих. Я тяжело вздохнул, понимая, что решать за неё не могу, и… смирился. Но дочь Завидича меня удивила. Она тряхнула головой и неожиданно резко кивнула. - Да. Братец прав.
- Что ж. Может быть, у вас есть идеи, как мы можем решить эту задачу? - Несдинич откинулся на высокую спинку кресла и, сплетя пальцы рук перед собой, застыл, ожидая нашей реакции.
Хм… если господин инженер - контр - адмирал думает, что мы сейчас будем судорожно что‑то придумывать, то он сильно ошибается. Не зря же вчера целый вечер потратили на обсуждение? И пусть Хельга не казалась особо довольной возможностью такого поворота, это не помешало ей прикинуть возможные альтернативы.
- Право проживания в Китежграде для моей семьи. - Выдала сестрица… и Несдинич крякнул от неожиданности. Но после недолгого размышления согласно кивнул.
- Это вполне возможно. А ты, Кирилл?
- Лёгкость, с которой вы, Матвей Савватеевич, согласились с предложением Хельги, вселяет в меня надежду… - Протянул я, и в глазах Несдинича мелькнуло любопытство. - Я бы хотел получить возможность заказать постройку небольшого дирижабля - трёхсотки на верфях пользующихся доверием вашего ведомства. В закрытом эллинге с ограниченным доступом.
- Вот как? - Контр - адмирал помолчал, явно что‑то обдумывая, и неожиданно усмехнулся. - Полагаю, это будет необычный дирижабль, не так ли?
- В чём‑то, несомненно. - Я кивнул. - Но дело не столько в моих инженерных находках, хотя они есть, сколько в моём же возрасте. Если я заявлюсь на верфь с собственным проектом, со мной и разговаривать не станут…
- Понимаю. Что ж, это в моих силах. - Не стал возражать Несдинич. - Но ты уверен в затее?
- Я работал над ней два с лишним года. - Пожал я плечами. - Да и большая часть моих нововведений касается не столько конструкции дирижабля, хотя там и есть некоторые нюансы, сколько рунники.
- И ты, разумеется, хотел бы, чтобы эти «нововведения» не были растиражированы. - Понимающе усмехнулся Несдинич.
- Не совсем. Я совершенно не возражаю, если мои находки окажутся полезными Русской конфедерации, но не хотел бы видеть свои наработки в продукции верфей других стран.
- А чем тебя не устраивает патентная защита? - Поинтересовался контр - адмирал.
- Сроками. Десять лет, с учётом тех четырех, что я буду учиться… это слишком мало. К тому же, мои нововведения без рунной составляющей не имеют никакого значения. А патентовать артефактную часть, насколько мне известно, запрещено. Не так ли?
- Понятно. - Протянул Несдинич и бросил вопросительный взгляд на дядьку Мирона, но тот никак не отреагировал. Контр - адмирал чуть помолчал и вдруг перешёл на официальный тон. - Думаю, мы договорились. Право поселения в Китежграде для всей семьи и содействие в принятии проекта дирижабля на одной из надёжных верфей. Кирилл, Хельга, я еще раз хочу искренне поблагодарить вас за помощь моему ведомству в этом неприятном деле… и прошу прощения за небрежность моих подчинённых, чьи действия причинили вам столько беспокойства.
Глава 3. Особенности прикладной минералогии
- А твой подопечный изрядный нахал, Мирон. Знаешь? - Проговорил Несдинич, когда дочь Завидича со своим «братцем» покинули кабинет по его просьбе.
- Мы были такими же, разве нет? - Вопросом на вопрос откликнулся старый друг контр - адмирала.
- Хм… не скажи. Мы уважали наших офицеров. - Покачал головой Матвей Савватеевич, но осёкся, услышав фырканье собеседника. - Смеёшься, старый?
- А тож! - Кивнул Завидич, но заметив, как нахмурился его приятель, посерьёзнел. - Матвеюшка, ты же сам сказал, мы уважали НАШИХ офицеров. А с каких пор, ты для Кирилла отцом - командиром стал, а?
- Кхм… но какое‑то чинопочитание должно же быть, Мирон! - Чуть смутившись, произнёс Несдинич.
- Да полно, Матвей! - Отмахнулся тот. - Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом‑то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возрасту или званию.
- Может ты и прав. - Чуть помедлив, согласился хозяин кабинета.
- Пф. Разумеется, я прав. А вот ты… Признайся, привык к штабным холуям, что при одном виде серебряной стенки[2] на твоих плечах, «чегоизволите - с» изображают?
- Ну уж. - Поморщился Несдинич.
- Привык - привык, я‑то вижу. - Утвердительно закивал Мирон. - Вот и подопечный мой, тоже привык…
- К чему? - Не понял контр - адмирал.
- К острой нехватке авторитетов в его жизни. - Усмехнулся Завидич.
- А как же ты? - Решил поддеть старого друга его собеседник.
- Он меня по делам уважает… и как друга. Ветров, вон, тоже для него авторитет, как пилот. Хельга, как штурман у него в почёте, тем более, что она его понемногу премудростям своей профессии учит. Правда, в последнем он вряд ли признается. С тобой же совсем другое дело. На награды и звания Кириллу плевать, ты сам видел. А никаких личных поводов для уважения, ты ему не предоставил. Вот он и ведёт себя с тобой, как… с обычным посторонним человеком.
