Вырвав руку у волка, с силой оттолкнула от себя эссина. Встала и, отойдя на пару шагов, стала смотреть на своих кровников. В черных глазах Киррана проскользнуло удивление и какой-то интерес. На хмуром лице анарийца лишь раскаяние и ненависть к дракону.
– Что, мальчики, заигрались? – продолжила я, чувствуя злость своей драконицы. – Решили, кто сильнее – тот в мою постель первым и прыгнет? А может, сначала размеры свои проверите?! У кого больше, тот и главный?! – заметив изумление в зеленых глазах анарийца, не ожидавшего от меня такой грубости, я злорадно про себя ухмыльнулась: «Вывели!» – Только вы забыли одну ма-аленькую деталь: выбирать мне, а не вам! – высказавшись, я подошла к темному хранителю и, ткнув его пальцем в грудь, глядя прямо в черные глаза, мерцающие странным светом, медленно проговорила: – И даже ты, Кирран, не сможешь меня принудить к этому! Чем больше ты ведешь себя как скотина, тем меньше я хочу близости с тобой. И еще! Со своим императором будешь разбираться сам! В этом фарсе я больше участия не принимаю! У него еще три кандидатки осталось, найдет кого выбрать! Только, прежде чем ты сейчас начнешь на меня шипеть и плеваться ядом, хочу дать тебе небольшую информацию для размышления. Поднявшись в свой первый полет, пусть на мгновение, но я захотела разделить его с тобой и Риссаном!
Смех темного эмиссара стал для меня полной неожиданностью!
– Моя девочка подросла и начинает показывать свои коготки! – усмехнулся эссин, дергая меня на себя и, усадив на колени, приподнял мое лицо.
Заметив странное веселье, плескавшееся в его глазах, и довольную улыбку, я нахмурилась, не понимая, чему этот гад так радуется! После всех моих слов, он должен был как минимум впасть в бешенство!
Алишер захотел мне помочь, но я остановила его жестом руки: «Узнаю, что задумал эмиссар». Глухо заворчав, анариец улегся у наших ног в образе волка и подставил свою голову под мою ладонь. Я почувствовала вину своего хранителя, он просил прощения за то, что необдуманно причинил мне боль. Оттаяв, почесала его за ухом и послала волну тепла: ну не умею я долго злиться…
– Боюсь тебя разочаровать, принцесса, но в этом вопросе у тебя нет выбора! – промурлыкал Кирран, погладив меня по щеке и проведя рукой по голой ноге (когда я села, разрезы на одеянии разошлись, обнажив мое тело). – Хочешь ты того или нет, тебе придется жить в Келларии.
– Почему это? – задала я вопрос, чувствуя какой-то подвох. Злость схлынула, стало неуютно и зябко.
– Потому что император Сэттариан, согласно пророчеству, уже выбрал себе инсолан и заключил с ней кровный договор.
– Ну и поздравь его от меня, я-то тут при чем? – прикосновения темного меня раздражали, а саркастическая усмешка надменных губ насторожила.
– Позволь представиться, дорогая, – проговорил мужчина, скидывая с рук перчатки и стягивая с лица серебряную маску, – император Сэттари Ин Альерри, или, как меня называют в простонародье, Сэттариан… Кстати, чтобы не было вопросов, «любимая», настоящий эмиссар все это время заменял меня на троне, нося маску императора. Меняясь местами, можно очень много узнать о своих поданных. В особенности когда предстоит сделать выбор, от которого зависит судьба империи. Мое второе имя – Кирран, так что, принося клятву, я ни в чем тебе не солгал.
«Зашибись!» – Я сидела и с округлившимися глазами рассматривала лицо Киррана, нет, императора Сэттариана, моего хранителя, с которым заключила добровольный кровный договор.
Теперь понятно, почему эссин все время носил маску и перчатки. Высокие скулы и уголки миндалевидных глаз украшала вязь чешуйчатого рисунка темного цвета, отливающая тусклым серебром. Подобная вязь была и на кистях рук с удлиненными когтями цвета холодной стали: «Так вот почему Кирран был доволен, когда увидел мою чешую? У него такая же!»
Красив! Более того – пугающе красив! И слишком порочен! Чуть смуглая, гладкая кожа. Капризный изгиб губ. Тонкий аристократичный нос. Черные миндалевидные глаза, густые ресницы и четко очерченные брови на безупречном надменном лице. Волосы распущены и спускаются гладким черным шелком ниже поясницы. И этот властный, жестокий мужчина был не только моим хранителем, но и, по законам этого мира, еще и супругом, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
«Это что же получается? Я теперь императрица?! Твою мать!!! А как на это отреагируют другие кровники? Особенно оборотень и дракон. А может, Риссан знал и не сказал мне об этом? И Сай тоже…»
Все это время, пока я хмуро его рассматривала, эссин наслаждался моим замешательством и шоком!
– Нравлюс-с-сь? – усмехнулся Сэттариан, взяв мою руку и проводя ей по своей щеке, давая почувствовать шелковистость кожи.
– Нет! – Я выдернула ладонь и попыталась встать.
Темные глаза прочертил вертикальный зрачок: – Лжеш-ш-шь! – Меня вернули на место, обхватив за талию.
– Лгу! – согласилась я. – Но это ничего не меняет. Ты меня как эмиссар не привлекал, а как император и тем более! Маску снял… но сущность-то осталась прежней…
– Не имеет значения, что ты обо мне думаешь, «любимая»! – Черные брови нахмурились, взгляд стал жестким. – Я все равно получу то, что хочу от тебя!
– И что же это? Что я могу дать такому, как ты? – Я непонимающе посмотрела на дракона. – В твоих руках сосредоточена огромная власть! Сил хоть отбавляй, лучшие наложницы империи были в твоем распоряжении. Связь со мной ничего тебе не дает, наоборот, она ограничивает твою волю и заставляет мириться с присутствием других самцов. А насколько я успела тебя изучить, ты не очень любишь, когда трогают твою собственность. Даже навредить мне не можешь, хотя иногда тебе этого и хочется. Поэтому и спрашиваю, что я могу тебе дать?
– Девочку! – мрачно усмехнулся эссин, положив руку на мой живот. – Дитя, которое снимет проклятие твоего народа и вернет драконам крылья…
– Что?!! – Рука, лежащая на моем животе, обожгла, как клеймо. А от осознания услышанного меня начала бить нервная дрожь. – У эссинов не рождаются дочери! Ты лжешь!
– Нет, принцесса, не лгу! – Безупречное лицо прочертила кривая улыбка. – От союза лайферри и черного дракона может родиться девочка, но только в том случае, если твоим первым супругом стану я, и ты добровольно меня примешь.
Я испуганно посмотрела на темного, мне в голову пришла страшная мысль:
– А если она все-таки родится, что ты с ней сделаешь? Ты принесешь ее в жертву? Тебе нужна кровь этого ребенка?
– У тебя слишком богатое воображение, «любовь моя». – Черные глаза блеснули мрачным весельем. – Моя девочка будет охраняться, как самое великое сокровище в мире. Когда полукровка достигнет брачного периода, когда познает своих хранителей, в ней пробудится источник огромной силы – света и тьмы – баланс равновесия, который снимет проклятие с этого мира и вернет драконам крылья.
Я сидела, слушая дракона, и по моим щекам текли слезы: «Так вот о какой цене говорил Эгран. Вот какая роль мне предназначена. Мне опять не оставляют выбора, вернее, я сама себе его не оставила, давая то обещание…»
– Именно такие условия поставили белые драконы, покидая этот мир, зная, что они невыполнимы, – продолжил свои объяснения Кирран.
– Почему? – Я попыталась сосредоточиться на разговоре: пока эссин в хорошем настроении, нужно было узнать как можно больше.
– Во-первых, в нашем мире не осталось ни одного белого дракона. – Темный лорд задумчиво пропустил сквозь пальцы мой длинный локон. – Поэтому, когда я понял, кто ты, сначала подумал, что это чья-то злая шутка. Во-вторых, никогда лайферри добровольно не заключали союза с темными. Мы всегда враждовали, слишком разные у нас сущности. Правда, один раз это произошло, но, к сожалению, закончилось трагедией. – Меня погладили по спине, словно успокаивая. – Когда вернешься, попроси Риссана рассказать тебе сказочку на ночь о белых лайферри и их последней принцессе. Думаю, тебе будет интерес-с-сно. А сейчас уходи, Гелия, я и так потратил больше энергии, чем рассчитывал. – Дракон убрал свои руки.
Я попыталась встать, хотелось как можно быстрее вернуться к Нэйлару и Риссану: «Неужели красный знал об этом и ничего мне не сказал? Но тогда… Да нет… я бы это почувствовала. Я должна ему верить!»
– Одну минутку, милая, чуть не забыл, – усмехнулся Сэттариан, возвращая в свои объятия, – сначала покажи свою белую малыш-шку. – И не давая времени понять, о чем он говорит, властно приник к губам, считывая с меня информацию. Наверное, я все же не отошла от того ментального удара, мои виски пронзила острая боль. Хорошо, что это длилось недолго…
Черный дракон был доволен! Темные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с желанием и восхищением.
– Скоро увидимся, девочка, – прошептал он, наклонившись к самому уху, заставив меня поежиться. – Еще один хранитель, и твоя красавица познает силу моего зверя.
Вспомнив животную мощь этого самца и его размеры, мне стало по-настоящему страшно, драконица внутри жалобно заскулила.
