И где, к дьяволу, носит эту помощь?!
Так, без нервов. Сказано посидеть спокойно – посидим, что мне, трудно? Подумаем заодно… Как вылезти отсюда? Что у нас в активе?
– Шер, а где остальные? Все нормально?
– Мы ушли сразу же. Сани – к своему эфенди, и Тагира с собой уволок под присмотр и защиту, Рад остался у соседа на чердаке, наблюдать. А мы сюда…
Ага.
– А Левчик?
– Миу! – отозвалось из щели окошка. Хороший котик… Интересно, может, здесь и сторожки притаились?
– Мы и ящерку отпустили, и сторожкам постарались объяснить, что надо прятаться. И ловушек понаставили в доме.
– А Лаура? – Я продолжала сидеть неподвижно, а в голове тоненько звенело ощущение-предчувствие, что это зря. Это ошибка, все напрасно, без толку…
Помощи не будет. По крайней мере, сейчас.
«Если удастся – беги, ты сильная, и никто не знает, на что ты способна».
Это точно. Я и сама теперь не знаю.
«Выйдет сбежать – позаботься о мальчиках».
Бл… блин! Нет, он серьезно? Вот так вот его бросить, самой удирать?
Б… б… ботаник!
Счас, разбежалась!
Ох, как красиво полетела дверь! Грохнула о стенку коридора, веером пошли обломки, дико заорал перепуганный охранник…
В моих мечтах.
В реальности мы выбирались из камеры с шумом и грохотом змеи. То есть максимально тихо. С дверью получилось нехорошо, она нечаянно расплавилась – понятия не имею, как так вышло. Я только с петель ее снять собиралась. Теперь, если кто сюда явится, сразу поймет, что в камере меня нет.
Ну, ничего. Все равно я собиралась вести себя тихо только до зала. Или пока не найду кое-кого. Это потом мы устроим народные пляски на барабанах, это потом мы превратим Инфериору в филиал Вавилонской башни… ну в развалины, в развалины, не ясно? Ох, они у меня пожалеют…
…И даже до зала не продержалась!
Мы подбирались к выходу из подвала (позади остались три охранника, упакованные в Даудовы веревки; не знаю, откуда голова их выкопала, но они свободно держали вампиров), когда впереди послышались злобные вопли и тяжелый топот, а в следующую секунду навстречу вылетела… я.
С одной стороны на меня шипела обозленная голова, подсказывая дорогу и успевая между делом разобрать родословную устроителей здешнего лабиринта и предсказать им же очень не светлое будущее в качестве крыс бродячего факира. С другой – шептал Алишер, второпях перебирая снаряжение и строя версии, что и как надо применить, чтобы вытащить Джано и при этом не попасться самим… Время от времени они прерывались затем, чтобы рассказать мне, что еще умеют вампиры, и расспросить, не умею ли я того же самого.
– Еще три поворота. Осторожно, тут впереди еще ловушка, не наступи. Чтобы этим строителям в муравейник влипнуть, причем не ногами. А летать ты умеешь?
– Не знаю. Падать умею.
– Ниспошли Шергэллах здешним строителям участь в свой гарем только таким ходом пробираться! Может, попробуешь полетать? Во-о-он над той ловушкой?
– Отцепись.
– Дарья, а Джано умел приказывать животным. Попробуешь?
– Это на Левушке, что ли?
– Ну хотя бы.
– Мр-р-р-ряу!
– Вот видишь, он против.
– А если вон тому пауку?
– Общаться с пауками? Не раньше, чем попробую полетать!
– Да? А вон там летучая мышь…
– Мама!
На плече сидел Левчик и воинственно шипел на странные холодные тени, которые время от времени попадались на дороге… тени шугались, но от шипения становилось совсем уж жутко.
Поэтому можно понять, почему на появление «себя» я среагировала не совсем адекватно. Прежде чем Шер схватил меня за руку, в сторону лже-Дарьи полетела прихваченная у охраны табуретка.
– Пф! – шарахнулась моя копия.
– Уй! – отозвался кто-то за ее спиной.
– Дарья, не бей его, это Менялка!
– Пыф! – подтвердила моя копия, тараща глаза. Твою диету, неужели у меня бывает такое глупое выражение лица?
– Дурдом. Ты-то как сюда попал?
– Самое интересное, не один попал… – прокомментировал Дауд, присматриваясь к мишени, в которую угодила табуретка. Мишень была мужчиной лет тридцати на вид, с очень интересным набором предметов в руках: в правой – халва, в левой – веревка. – Я его знаю. Это Джиссир из охраны Инфериоры.
Да? Удачно попала табуреточка.
– И зачем он ловил Менялку?
Тесто, сообразив, что больше в него швыряться ничем не будут, бросилось к Шеру и оживленно замахало руками, кажется, жалуясь на погоню.
– Они хотят выдать его за тебя… – донесся голос справа. – И заставить Джано что-то сделать. Ранить или убить.
– Кто это ска… – Я нашла глазами говорящего. И не поверила этим самым глазам. – Массимо?! Что ты делаешь в камере?
Пока мы, не теряя времени, осуществили рокировку, вытащили из камеры Массимо и запихнули на освободившееся место ловца нашего теста, вампир торопливо излагал события.
В камере он сидел не просто так. Его туда посадили «за предательство долга и попытку доносительства». Проще говоря, аур засек попытку подслушивания, а, прочитав еще и мысли вампира-охранника, взбесился окончательно. Почему не убил на месте – неясно. Сказал, что разберется потом, а пока распорядился запихнуть в «изолясьон».
– Куда?
– Сюда. В подвал. Он изолирован, здесь нельзя подпитаться. И связаться с кем бы то ни было отсюда нельзя.
Ну да. А разговор с Джано – это такой оригинальный глюк, так, что ли? Хм… вряд ли. По крайней мере, раньше у меня не было привычки плавить двери – даже ради гамбургеров… А сейчас вдруг завелась, причем как раз когда Джано сказал, что поделится силой. На совпадение не тянет. Потом разберемся.
– Джано тоже тут?
– Нет. – Массимо отвел глаза. – Его держат наверху, в комнатах аура. Это рядом с залом изъятий.
При слове «изъятия» по спине прошелся холодок. Была бы у меня шерсть – взъерошилась бы не хуже Левчика.
– Как его оттуда достать?
– Не думаю…
– Как?!
– Никак, – вздохнул вампир. – Они с него до Представления глаз не спустят…
– Хакарл им в прическу. – Если начать швыряться в зале, то можно ведь и по нему попасть. – Что же делать…
– Дарья, сюда идут! – Голова исправно выполняла свою шпионскую роль.
– Менялку ищут…
– Менялку? А это мысль!
Я не шаман, но в бубен дать могу…
Неизвестный поэт
Дарья
– Вот она!
– Хватай!
– Попалась!
– Тише, спугнешь! Окружаем…
Вывернувшие из-за угла вампиры были порядком озлоблены шастаньем по подземельям, но притормозили, в шесть глаз уставившись на беглянку.
Пропажа, завидев преследователей, вжалась в стену и завертела головой, ища выход. Но тут было что-то вроде тупика, и при должном везении у вампиров имелся шанс.
– Тихо. Не спугни только, – почти нежно проговорил один из преследователей. – Ласково.
– Кровь первых предков, ласково, с этой? Да хватаем, и..!
Второй преследователь не двинулся. А вот схватить – схватил, но явно не девицу. А своего же коллегу. За рубаху.
– Тини, тебе нос дорог? – проникновенно поинтересовался он.
– Что?
– Нос, спрашиваю, не надоел? Или рука? Эта дочь погибели уже расшибла парочку носов. И ногу одному отдавила так, что Представление придется встречать в мягких шлепанцах. А мне она только благословением Нейгэллаха не попала туда, куда целилась, и сразу после празднества я намерен идти в храм с благодарностью за сохраненную возможность продолжать род в детях.
– У тебя же нет детей!
– Не попала же… Значит, еще будут. Короче, есть желающие хватать это? Ага. Тогда пробуем подманить. Ласково, ясно?
– Ну… – Первый вампир уставился на патлатое чучело и максимально ласково предложил: – Пойдем с нами, красавица?
Девица зыркнула так, что соблазнитель невольно вспомнил о своем роде… то есть о том, что лично он его пока тоже не продолжил… а следовательно, не имел права рисковать ценной способностью.
– Эх, молодежь, – вздохнул второй, – всему-то вас учить надо. Смотри и учись.
Он шагнул вперед – девица не двинулась. Может, некуда было?
– Эй, милая, отпусти котеночка, – заворковал вампир, – он маленький, он жить хочет…
Девица озадаченно заморгала, но нападать не стала, и ободренный ловец продолжил:
– И он невкусный совсем. Зачем его есть? Не надо…
Беглянка воззрилась на него так, будто ей предложили поцеловать пустынного дэва – удивленно, возмущенно… и на какой-то миг вампиру даже показалось, что она вот-вот расхохочется.
– А у меня смотри что есть… – продолжил соблазнение ловец, засовывая руку в карман. – Вот, видишь? Лепешка! Хочешь? Вкусная…
Лепешку полоумная немая хотела. Она облизнулась, сделала шаг вперед… и, выпустив котенка – тот мявкнул довольно сердито – вцепилась в лепешку.
На секунду Младшему вампиру показалось, что за дверью ближайшей пустой камеры послышалась какая-то возня, но он мгновенно забыл об этом, потому что напарник уже тянул из кармана вторую лепешку и шипел ему не спать, а «смотаться на ближайший пост за съестным, и быстро!».
