Действительно научилась… Но он сам виноват! Нельзя трогать мою семью!
Вампир, пьющий мою кровь, довольно усмехнулся.
Нэйлар как раз зализывал ранки на моей шее, когда явился Кирран. В его руках были черные ножны, из которых выглядывала рукоять Эграна – два сплетающихся в вечных объятиях дракона. Черный и белый. Символ любви. Память о трагедии. Нагира и Анарин.
Дико захотелось вновь прикоснуться к этому чуду, почувствовать его тепло, услышать его голос. Я всегда ощущала странное единение с этим клинком. А после той истории, еще больше. Только вот не хотелось бы повторить судьбу его бывшей владелицы… очень не хотелось…
Быстренько поцеловав вампира в губы, приблизилась к эссину и протянула в нетерпении руку.
– Отдашь? – Я вопросительно посмотрела на темного хранителя, помня, что Эгран признал его своим хозяином. – Это женский клинок.
– Я знаю. – Черные глаза странно блеснули. Мужчина протянул мне ножны. Как только я их взяла, меня дернули на себя, прижав к жесткому телу. – Он тебя ждал, принцесс-с-с-са, – прошептал Кирран, опаляя своим дыханием мое ухо, вызывая непонятную дрожь. – Ты ведь знаеш-ш-шь о его происхождении?
– Да, Шер мне все рассказал. – Я погладила рукоять Эграна и мысленно с ним поздоровалась. Легкая незримая ласка, отозвавшаяся в моем сердце странной болью, стала мне ответом – меня признали.
– Тогда береги его, любовь моя. Он твой по праву. – Поцелуй в висок, и дракон слегка отстранился, поворачивая голову в сторону открывающейся двери.
А я немного зависла: «Не поняла, это мне таким образом сейчас в любви признались или о проклятии напомнили? Неужели эссин может испытывать ко мне что-то еще, кроме жажды обладания и собственнических инстинктов?»
«Не о том сейчас думаеш-ш-шь, девочка. Лучше познакомься с будущим кровником. Я с-с-слишком долго этого ждал…» – горячая ладонь опустилась на мой живот.
«Значит, о проклятии… жаль».
Над головой усмехнулись.
«Хватит читать мои мысли!» – спохватившись, я выставила между нами блок. Это в драконьем теле щиты не помогают, потому что эссин – сильнейший альфа-самец, а вот когда я человек, ему нужно постараться, чтобы их пробить. И не факт, что еще получится.
Пока я была занята своими мыслями, пришел Айтэн. Поприветствовав моих лордов едва заметным кивком, эссин остановился в нескольких шагах от императора и, отвесив более глубокий поклон своему господину, уставился на меня тяжелым, изучающим взглядом. Взглядом дракона и взглядом мужчины.
Высокий. Мощный. Хищный. Смуглая кожа легкого кофейного оттенка. Черные блестящие волосы забраны в высокий хвост. Черные глаза, взгляд с прищуром. Нос с горбинкой. Тонкие губы. Зауженный подбородок. Голова немного наклонена в сторону. Пришло сравнение, что этот эссин чем-то напоминает кобру. Такой же стремительный и смертельно-опасный. Красив. Силен. Но… втянула в себя его горько-пряный запах: «Не мой…»
Ноздри дракона затрепетали в ответ. И судя по довольной усмешке на хищном лице и плотоядному взгляду, я пришлась ему по вкусу. Черные глаза прочертил вертикальный желтый зрачок, еще сильнее усиливая сходство со змеей.
– Повелитель, ваша инсолан прекрасна. Не думал, что удостоюсь подобной чести. Вы уверены? – говоря это, эссин продолжал смотреть на меня своим гипнотизирующим взглядом.
– Уверен. Можешь подойти, – голос моего дракона был холоден.
Получив разрешение, мужчина плавно к нам приблизился, словно перетек. Только был там и вот уже рядом: «Нет, не кобра – гадюка». Инстинктивно захотелось отпрянуть и прижаться к Киррану, ища у него защиты: «Чужой…» С трудом заставила себя этого не делать.
Чужак, заметивший мою реакцию, ухмыльнулся уголками губ.
– Госпожа, – быстрый взгляд в сторону стоящего за моей спиной Киррана, – Айтэн ин Дэтарри. – Мне протянули руку, затянутую в кожаную перчатку.
– Гелия, – улыбнувшись, протянула свою, стараясь быть дружелюбной.
– Вы позволите? – Мою кисть сжали и поднесли к губам. В черных глазах мелькнула тень.
Странно, разрешения на поцелуй у меня еще не просили. Дала свое согласие, вновь улыбнувшись и кивнув головой. Пронзившая меня боль стала полной неожиданностью.
– Ай! – Этот гад прокусил мне запястье! Я вырвала руку и отпрянула к Киррану. К моему удивлению, ни один из хранителей даже не дернулся в мою сторону. Хотя я чувствовала, с каким напряжением они за всем этим наблюдали. Особенно Алишер. Волк с трудом сдерживал свои инстинкты – для него чужой самец возле дайнэрри воспринимался особенно остро.
Айтэн нахмурился и вопросительно посмотрел на императора. В черных глазах разливалась тьма.
– Она не знает правил, – ответил мой дракон на немой вопрос своего лорда, специально, чтобы я услышала. – Да, договор в силе. Лайферри согласна.
Напряженное лицо эссина немного расслабилось. Теперь его взгляд вновь был устремлен на меня.
– Прос-с-сти, что напугал. Я думал, ты знаеш-ш-шь, – прошелестел будущий кровник. – Это метка темного эссина: без согласия – наложница; с согласием и при свидетелях – инсолан.
Я тут же вспомнила, как мой дракон прокусил мне запястье, не спросив тогда разрешения: «Значит, я наложница? Тогда почему он зовет меня своей инсолан? Издевается?»
– Кирран, но ведь ты …
– Это другое. – Мне не дали договорить, зная, что я хочу сказать. – У нас брачные узы крови, не забывай об этом. Так что, любовь моя, хватит терять время. Заключай свой последний договор и пойдем. Мое терпение не безгранично. – Хозяйский поцелуй в щеку, и меня отпустили, давая возможность провести обряд.
Из-за того что я почувствовала, как в темном хранителе пробуждается сущность дракона, по моему телу невольно побежали мурашки. Через пару минут этот жестокий мужчина разделит со мной постель и лишит меня девственности. А я даже не знаю, как это будет происходить. Нет, не в физиологическом плане. Проблема не в этом. Ну почти… Я просто ничего не знаю о том, как это происходит у лайферри. Не знаю, как отразится на мне новая связь и какие силы проснутся во время инициации. Страшно? Да, очень. Но ведь я не первая прохожу через подобное? Мой вид размножался таким образом многие тысячелетия. Значит, должны сработать инстинкты. Моя сущность справится за меня…
Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и коснулась золотой струны, посылая всю свою любовь, тепло и надежду. Главное, Риссан вернется ко мне, и его жизнь не будет висеть на волоске. «Слышишь, дракон? – Я обратилась к хранителю, который был очень далеко. – Ты еще возьмешь на руки своего сына. Мальчишку с огненными волосами. Я тебе это обещаю!»
– Назови свое имя, эссин, и принеси клятву истинного хранителя. – Подняв голову, я в упор посмотрела на замершего передо мной черного дракона, вытаскивая клинок из ножен. Не знаю, что было в моем взгляде, но он почему-то вздрогнул.
Эмиссар плавно ко мне приблизился и, встав на колено, слегка склонил голову:
– Я, Айтэн Кирран ин Дэтарри, первый лорд Сумеречного Тумана, второй лорд Черного круга, добровольно и без принуждения становлюсь хранителем лайферри Гелии. Честью и родом, жизнью и смертью клянусь защищать и оберегать ее, пока не уйду за грань. Пусть моя тьма станет ее светом. Пусть ее свет станет моей тьмой.
Сняв перчатку, мужчина протянул мне руку. Я полоснула по ней острием кинжала, спокойно наблюдая, как потекла густая темная кровь. Обратила внимание, что не чувствую искажения пространства и завихрения сил для образования новой связи. Клинок был холоден: «Может, моей крови давно не пил?»
Рана эссина быстро затягивалась, поэтому я, не медля, порезала свою ладонь. На пол упали тяжелые капли светло-алой крови. Услышала, как Нэйлар жадно втянул в себя воздух. Рубин на рукояти Эграна полыхнул багровым отблеском и погас: «Ну вот, наконец-то ожил!»
– Я, наследница белых драконов высшей ветви Алмазного рода, ниассе Гелия, добровольно и без принуждения принимаю твою клятву, хранитель. Кровью своего рода, силою своего имени, клянусь не посягать на твою жизнь и не принуждать тебя после смерти. Да не убоишься ты моего света! Да не убоюсь я твоей тьмы!
Закончив произносить клятву, соединила наши ладони и нашу кровь. Ни-че-го. Раны начали затягиваться. Клинок был холоден. Стоящий на коленях мужчина смотрел на меня убийственным взглядом, а меня наполняло отчаяние.
– Почему ничего не происходит? – Я оглянулась и растерянно посмотрела на Киррана, который был похож на грозовую тучу, которая вот-вот разразится бурей. Кажется, темный тоже ничего не понимал. – Я ведь согласилась! Мы принесли клятвы! Договор подписан! Почему связь не образовывается?
Император пожал плечами. Для него это тоже стало неприятным ударом. Посмотрела на Нэйлара, Шерриссара, Алишера и Сайенара. Никто не знал.
Перевела взгляд на Айтэна, который поднялся с колен и нависал надо мной мрачной тенью. Он был сильно разочарован и раздосадован. От его застывшего тяжелого взгляда хотелось спрятаться.
