Фитц поставил Линн, и она вызвала туман вокруг них, утолстив тени Тама, прежде чем они на цыпочках направились в толпу. Улиточный темп шел вразрез со всеми инстинктами Софи, но он давал Таму время приспособить тени к их каждому движению и время Альвару выбрать лучший путь между движущимися ограми. Софи обливалась холодным потом, когда они достигли конца рынка и нашли еще один лестничный пролет. Но они сделали это. Еще один... еще много.
Второй уровень был уже и, слава богу, без огров, хотя Софи была уверена, что множество огров находилось за массивными дверями, ведущими в гору. Они побежали к еще одной лестнице, шире других, с зубчатыми резными фигурками на каждой ступени.
Когда они поднялись, Софи решила, что пришло время передать ее сумасшедший план. Она начала с Тама и Линн, так как она понятия не имела, что они скажут. Естественно, Там прошептал через тени, что она сошла с ума. Но оба близнеца пообещали, что помогут, ей это и было нужно.
Затем Софи передала план Фитцу, зная, что у него будет много вопросов. Они прошли еще один уровень — своего рода строительную зону, наполненную ограми в цепях, стучащими по горе — прежде чем Фитц сказал ей:
Если ты думаешь, что мы должны это сделать, я тебе доверяю.
Биану было легко убедить, также как и Декса. Это означало, что пришло время перестать увиливать и спросить Кифа. Она почти передумала... роль, которую он должен был сыграть, будет самой опасной штукой, которую делал любой из них. Но он был единственным, кто мог осуществить это.
А я-то думал, когда же ты собираешься включить меня в обсуждение, подумал Киф, в тот момент, когда ее голос наполнил его разум.
О, ты часть этого, пообещала она. Ты - самая важная часть. Но если ты не думаешь, что справишься с этим...
Я справлюсь, перебил Киф. Положись на меня, Фостер. Я в деле.
Он отреагировал на план лучше, чем она думала. На самом деле, он, казалось, был... в предвкушении.
Это не игра, Киф.
Нет, но это то, что я хотел сделать в течение многих недель. Все получится, Фостер. Поверь мне.
Верю, пообещала Софи. Я бы не просила, если бы не верила.
Дальше она передала их план Калле, и крошка гном кивнула. Это означало, что у нее остался только еще один человек, которого нужно было убедить, прежде чем все станет реальностью.
Она ждала, пока они не добрались до следующего уровня — другой ряд прегражденных дверных проемов, который был к счастью без огров — прежде чем передала она:
Можно ли мне залезть в твой разум?
Альвар появился рядом с ней.
- Мне не нравится, когда люди копаются у меня в голове, - прошептал он. - Опасность растет с отцом - Телепатом.
- Ладно, - сказала она, сбиваясь с шага. - Я просто хотела рассказать тебе наш план.
- Я думал, что план состоял в том, чтобы схватить лекарство и бежать.
- Это часть, - сказала Софи. - Мы также собираемся создать отвлечение...
- Плохая идея, - прервал Альвар.
- Я знаю, что это опасно, но нам нужно что-то, чтобы занять Короля Димитара, таким образом, у нас с Фитцем появится шанс исследовать его разум.
- ЧТО? - Альвар прошептал это она столько громко, что было похоже на визг. - Ты с ума сошла?
- Мы должны попробовать, - настаивала она. - У Невидимок может быть план гораздо изощреннее, чем мы думаем, и это наш шанс его узнать.
Альвар так сильно затряс головой, что у него слетел капюшон.
- Ты меняешь слишком много вещей.
- Нет, это не так. Мы просто пользуемся каждой возможностью, которая у нас есть, - прошептал Фитц.
- Хм, народ, - перебил Там. - Мы в центре Равагог. Любые споры нас убьют.
Альвар чертыхнулся шепотом и накинул на голову капюшон.
- Отлично. Давайте, продолжаем двигаться. Передай мне план, и я сделаю то, что ты хочешь.
Софи посмотрела на своих друзей, которые казались столь же не уверенными, как и она. Для ее плана было нужно, чтобы Альвар был намного более переданным, чем он казался.
Когда они поднялись на следующий лестничный пролет, она внесла поправку в последнюю секунду. Первоначально она думала, что Альвар мог разделить роль Кифа, но она не знала его достаточно хорошо, чтобы доверить ему эту ответственность.
Она передала изменение Кифу прежде, чем сказать Альвару:
Все, что ты должен сделать, это быть невидимым... и когда настанет пора бежать, отвести нас обратно к тоннелю. Если у тебя с этим проблема, сообщи мне.
Он промолчал.
Они прошли еще два уровня, один был занят ограми, другой - главным образом пустой, пока они не дошли до лестницы у водопада.
- Следующий уровень - Триад, - прошептал Альвар. - Последний шанс образумиться.
- Мы идем вперед, - сказал Киф, его голос дрожал.
Он был похож на того мальчика, которого Софи видела в палатке врача в Эксиллиуме, но в данный момент ей и было это нужно.
Она повернулась к друзьям, и один за другим все показали, что готовы.
Альвар вздохнул.
- Будем надеяться, что никто не умрет.
Софи не дала предупреждению выбить ее из колеи, когда Линн накрыла их всех таким количеством тумана, что им пропитались плащи. Альвар шел прямо позади Софи. Это означало, что она была первой, кто увидел Триад.
Здесь не было перил. Просто чистый, смертельный край с холодными металлическими столбами, держащими черный металлический навес. Пространство было треугольным, и в самом дальнем углу, искривленная путаница металла формировала колючий трон, с видом на все королевство. На троне, все еще одетый в ничто иное как металлический подгузник, гордо восседал Король Димитар.
Дюжина охранников огров была выстроена в линию по обе стороны от него, каждый был достаточно большим, чтобы одной рукой завалить медведя. У основания трона стоял маленький металлический сундук, закрытый на единственный круглый замок, конечно, это было лекарство, лежащее в качестве приманки.
Еще не было слишком поздно, повернуть назад. Они даже смогли бы безопасно выбраться из Равагог. Но им был нужен тот сундук... и более того, им была нужна правда.
Софи вздохнула, чтобы успокоиться, и подала сигнал друзьям.
Там призвал больше теней, когда Декс подхватил Каллу, и все кроме Кифа схватились за руки. Они поднялись к вершине металлического навеса, надеясь, что рев водопадов скрыл мягкий стук, когда они приземлились.
Киф подождал, пока они все не оказались в безопасности.
Тогда он отбросил капюшон и вышел из тени, крича:
- Я требую аудиенции короля!
Софи была уверена, что у эльфов не было ничего подобного церемонии вручения премии Оскар, но если бы было, она бы дала приз Кифу за исполнение роли Отчаянного Беглеца.
Ему удалось скрыть свой гнев и выглядеть и испуганным и невинным, когда охранники короля Димитара столпились вокруг него.
- Я безоружен, - пообещал Киф. - И здесь не из-за Совета. На самом деле, они изгнали меня несколько недель назад.
- Несите его мне, - приказал Король Димитар.
Охранники потащили Кифа вперед, самый большой заломил руки Кифа за спину огромным кулаком.
Король Димитар почесал острые зубы, когда сказал:
- Ты знаешь, что происходит с теми, кто нарушает границы моего города?
Киф склонил голову.
- Большинство нарушителей желают вам зла. Я здесь только ради ответов.
- Так ты здесь не за этим? - Король Димитар резко подтащил запертый сундук своими когтистыми пальцами ног.
- Я не знаю, что там, - сказал Киф, - но это не имеет никакого ко мне отношения.
Король Димитар кивнул охраннику, и тот поднял Кифа за шею.
- Если ты хочешь продолжать дышать, то скажешь мне, как тебе удалось проникнуть в мой город.
- Отчасти трудно говорить, когда вы душите меня, - прохрипел Киф.
- Пусть дышит.
Охранник ослабил хватку на столько, чтобы позволить Кифу сделать судорожный вдох.
Король Димитар повторил свой вопрос.
- Старый гномий или карликовый туннель, - прохрипел Киф. - У реки. Он разрушился, когда прополз по нему.
Софи знала, что Киф был блестящим вруном, но она никогда не осознавала его талант. Он смешал достаточно правды, чтобы продать историю и неверно направил огров, подальше от реального тоннеля.
- Опусти его, - сказал Король Димитар, охранник бросил Кифа как мусор.
Киф упал на колени, сломанный и убогий. Каждый мучительный звук сжимал сердце Софи.
С ним все будет хорошо, передал Фитц. Он, наверное, играет на сочувствие.
Если это был план Кифа, то он не работал.
- Эльфы такие слабаки, - сказал Король Димитар, спрыгивая с трона. - Твой единственный актив - это ум... а я могу раздавить твой череп большим пальцем.
