Реннет промолчал. Возможно, это был наилучший выход.
– Хорошо, не хочешь отвечать – не отвечай. Это не столь важно сейчас для меня. Однако хотелось бы вернуться к первому вопросу: почему тогда ты поступил именно так? Раз уж ты спас мне жизнь, не думаешь, что справедливо будет объяснить причину? Сохранить жизнь врагу, убив товарища!
– Одинаковый цвет плащей не делает нас товарищами, – спокойно проронил юный маг. Он понял, что та не отвяжется, пока не получит ответа на свой вопрос, поэтому продолжил: – Многие полагают, что война оправдывает любое деяние, вплоть до…
– …До той ситуации, в которой тогда оказалась я, вплоть до изнасилования? – вмешалась женщина-мистик. – То есть, это была ненависть к ним? Или сострадание к их жертве? Ты пожалел меня? – задала она вопрос уже прямее некуда, начиная уставать от уклончивых ответов.
Реннет сделал глубокий вдох.
– Я не знаю до сих пор, – признался он. Решение ответить именно так, пришло само собой, хотя вряд ли это можно назвать ответом.
– Ясно, – вдруг сказала та, к полной неожиданности юноши, и даже не попыталась уточнять. Она осознала, что получила самый честный ответ, который только могла получить от него. Вчера ночью она долго размышляла над случившимся, решая как поступить дальше. На уме были несколько вариантов, однако выбор какого-то одного из них она могла сделать, лишь поговорив с мальчишкой. Даже не прекращающиеся кошмары ушли на второй план. Казалось, это и есть долгожданный шанс решить все раз и навсегда. Один Бог ведает, во что ей обошлась прошлая ночь.
Реннет начал испытывать неудобства. Сидеть прикованным цепями под странным взглядом этой женщины было несколько неуютно. И покалеченные пальцы то и дело отдавались острой болью. Росла неуверенность.
– Тогда ответь мне на последний вопрос… – заговорила вдруг мистик.
– А не слишком ли их много?
– …Ты ненавидишь меня сейчас? – продолжала та, проигнорировав его замечание. – В сложившейся ситуации, это было бы нормальной реакцией. Сейчас я твой враг, способный вытащить из тебя информацию, которой ты не желаешь делиться с кем-либо из темных. Прямо здесь я могу разрушить все твои надежды и планы, а это после всего, что ты сделал для меня в прошлом. Иначе говоря, та, кому спасал жизнь, стала твоим же палачом. Ты, ненавидишь меня за это? – она пододвинулась к нему еще ближе и заглянула прямо в глаза.
Реннет упер взгляд в землю. Казалось, будто он тщательно прислушивается к самому себе.
– Нет, как бы странно не прозвучало, я не ощущаю ненависти к вам, – отозвался он, наконец, и немного отодвинулся назад. Лицо этой девушки оказалось слишком близко, заставляя юного мага чувствовать ненавистную неловкость. – Наверное, вы должны делать то, что должны. Возможно долг перед вашими товарищами, которых я убил немало, велит вам отбросить все прошлое и покопаться в моем сознании, а потом прирезать вон тем чудным клинком, – криво улыбнулся он, бросив короткий взгляд на тонкий изогнутый меч у ее пояса. – Мы просто оказались не в том месте и не в то время. Да, именно так я думаю, хотя, буду откровенен до конца и добавлю, что неприятный осадок все равно останется.
Женщина снова начала хмуриться.
– Я кажется уже говорила, что не собираюсь использовать силу мистика против тебя, – раздраженно бросила она.
– Очень мило с вашей стороны…
– Тебе ни разу не захотелось отомстить за сложившуюся несправедливость? Вчера ты мог не сдерживаться и рассказать о нашем знакомстве некроманту. В этом случае меня вполне могли арестовать, не говоря уже о понижении в должности. Возможно, ты бы ненадолго избавился от опасности раскрытия своих тайн.
«А ведь утверждала, что последний вопрос задает», – подумал про себя Реннет. Сначала он даже не хотел отвечать, но все же передумал.
– Скорее всего, я слишком эгоистичен, чтобы искренне хотеть кому-то навредить таким способом. Мое положение от этого ровным счетом не изменилось бы, если не стало бы еще хуже, – ответил он.
Юноша ожидал какой-нибудь реакции на свои слова, но женщина не замечала его, задумавшись о чем-то своем, поэтому он решился спросить прямо:
– Что произойдет дальше?
– А дальше ничего не будет, – заявила мистик-маг, выпрямившись и глядя на него сверху вниз. – Думаю, я поняла тебя, потому собираюсь уйти…
– Да? Тогда не забудьте сказать, тем двоим за дверью, чтобы сняли с меня эти железки. Не очень удобно сидеть в таком положении.
– Нет, мальчишка, похоже, ты меня не понял, – покачала головой женщина. – Я собираюсь уйти несколько в ином смысле, и предлагаю тебе выбраться отсюда вместе со мной.
До юноши не сразу дошло, что она имеет в виду под словами «уйти в ином смысле».
– Я правильно понял? Вы собираетесь покинуть Армию Ночи? – спросил он. Чего-чего, а такого безумия ему еще не приходилось слышать, не считая собственных поступков, конечно. От себя он такое слышал достаточно часто.
– Верно, – тем временем спокойно кивнула та. – Я уже давно думала об этом. Не могу больше оставаться среди людей. Все так прекрасно сложилось, ты оказался здесь. Я хотела бы вернуть долг за тот день, к тому же сомневаюсь, что не знающий дороги самостоятельно сможет выбраться отсюда. Своих намерений ты все равно не изменишь, так почему бы нам не помочь друг другу? Я успела неплохо изучить схему каменного лабиринта и путь наружу, а ты хорошо знаешь местность на поверхности.
Видя, что она не шутит, Реннет невольно задумался:
«Стоит ли ей верить? Быть может, все сводится к подстроенной темными ловушке? – сразу возникал вопрос. – Но если ловушка, то зачем им это? Сомневаюсь, что с моей помощью они могут подобраться к светлому ордену. Даже если ее товарищи не в курсе, что я отступник, за прошедшие месяцы многое изменилось. Плененный однажды маг сразу теряет доверие клана. Чего можно добиться, вытащив меня отсюда?»
– Наверняка сейчас ты размышляешь «А не ловушка ли это?», – вдруг спросила мистик, усмехнувшись. – Могу успокоить, как только выберемся, то сразу разойдемся в разные стороны. К тому же, с твоими способностями ощущения магии любое преследование или слежка теряют всякий смысл.
– Возможно… – пробормотал тихо юноша. По крайней мере, он уверенно мог исходить из того, что на поверхности намного больше шансов уйти от темных. Жаль, что при всем этом намерения самой девушки были неизвестны ему. – Получается, вам необходимы мои способности и сила? Мистику не справится с боевыми магами, если все пойдет не по плану, так ведь?
Она лишь молча кивнула, совершенно не задетая словами Реннета.
– Хорошо, я согласен, – осторожно ответил юноша, и не удержался от уточнения: – Вы стараетесь мне помочь, потому что должны, или потому что хотите?
– Не знаю, – пожала та плечами. – Так ты веришь мне?
– Я никому не верю, – столь же спокойно ответил Реннет. – Просто не вижу причин, по которым в ловушке есть какой-то прок.
Женщина-мистик насмешливо улыбнулась. Она твердо выбрала новый путь в жизни, и уход из Армии Ночи был лишь первым шагом. Дальше выносить происходящее ей было не под силу. «Хуже чем есть сейчас мне уже точно не станет», – думала она.
Спустя некоторое время Катарина открыла дверь и вышла из камеры. Двое магов-стражников, один из которых был ей знаком еще с вчерашнего посещения, встрепенулись.
– Я закончила с пленником. Можете снять кандалы и запереть камеру. Сегодня он уже нам не пригодится, – произнесла она.
Переглянувшись между собой, маги поспешили исполнять приказ госпожи. Никто из них не заметил, как ее рука легла на рукоять меча и напряглась в ожидании.
– Похоже, этому пленнику осталось жить недолго, – усмехнулся маг, наблюдая, как его товарищ освобождает юношу от оков. Он стоял у самой двери, спиной к Катарине. Наступил тот самый, подходящий момент…
«А тебе еще меньше жить осталось!» – подумала мистик и рывком освободила клинок из ножен. Лицо мага, обернувшегося на звук извлекаемого меча, так и осталось застывшим в недоумении, когда тонкое и острое лезвие распороло его горло, не давая возможности даже крикнуть.
Однако реакция второго оказалась куда стремительней, чем ожидала женщина. Пока она пыталась оттолкнуть безвольное тело его товарища от двери, маг успел понять в чем дело и запустить под мантию руку, для того чтобы достать короткий клинок с широким лезвием, больше похожий на большой кинжал. Успей он сделать это, Катарина оказалась бы в нелегкой ситуации. Короткий меч гораздо надежнее в узких помещениях, нежели длинный. Но в дело неожиданно вмешался Реннет, которого тот успел освободить к своему несчастью.
