«Не верь им».
Вот, что было зашифровано на экране. Но зачем? Кто это сделал? Ирэна проверяет ее бдительность? Или кто-то еще? Почему Алекс так настойчиво рекомендовал посмотреть местный телевизор?
«Не верь им».
Кому? Что если речь как раз об Ирэне? А это вполне возможно. Они до сих пор не назвали себя, не показали ни одного документа, не связались с посольством, что было бы логично. Они до сих пор не отвезли ее на опознание тел Аниты и Софи. Нет, она бы не хотела увидеть мертвых подруг, но разве это не обязательная процедура в таком случае? Ее никто не спрашивал о произошедшем в клубе. Ее ни о чем не спрашивали, а просто засунули в эту машину и вывернули наизнанку сознание.
От нервного напряжения Ника вскочила и стала ходить взад-вперед. Если это Алекс, то почему не сказал? Зачем так сложно? Ведь можно…
– Ника, это Ирэна.
От голоса, раздавшегося из динамика в углу комнаты, Ника подскочила на месте.
– Как вы себя чувствуете?
– Вы меня напугали, – напряженно ответила девушка, не зная, куда смотреть. Камера наверняка была здесь, но спрятана. Значит, они следят за ней. Вот почему Алекс, если это его проделки, не мог открыто поговорить с ней.
– Прошу прощения. Я сейчас не имею возможности вас проведать. Если что-то понадобится, воспользуйтесь кнопкой у двери. А дверь в санузел открывается кнопкой рядом. Видите?
Ника подтвердила, что все поняла, и для демонстрации показала, как ловко может открыть и закрыть дверь. Еще недавно ее бы поразили все эти бесшумные технологии, зачем-то продуманные в такой простой, казалось бы, вещи, как ванная комната. Но сейчас все ее мысли были только о послании и том, кто его оставил.
В этот день Ирэна так и не навестила ее, зато часто приходили доктора. Поставили катетер в вену, чтобы не колоть всякий раз для анализа, меряли давление и температуру, проводили тесты с кляксами. О том, что уже вечер и можно с чистой совестью лечь спать, Ника узнала случайно, глянув на часы одного из врачей.
Как это ни странно, заснула она почти сразу, перед сном еще раз просмотрев видеоряд на экране. Нет, не показалось. Эта фраза теперь была для нее абсолютно четкой, без сомнений.
На следующий день Ника проснулась, не зная времени. Но стоило ей умыться, как появились доктора. Значит, следят за ней круглосуточно. «Ни тебе попу почесать, ни переодеться», – раздраженно подумала она.
– Доброе утро, – на пороге возник Алекс.
– Разве добрым утром положено высасывать из человека кровь? – меланхолично спросила она, поскольку доктор как раз заканчивал наполнять шприц содержимым ее вены.
– Есть пожелания на завтрак?
– Наконец-то! Меню, пожалуйста.
– Меню нет, – озадачено произнес Алекс.
– Тогда отведите меня в местную столовую. Я могу увидеть людей? Поговорить с ними? С меня довольно этой комнаты. Надоело.
Спустя десять минут она сидела за столом посреди пустого зала, заставленного такими же пластиковыми столами и стульями. Здесь было светло и пусто. Первым делом Ника отодвинула штору, но то, что показалось ей залитым солнцем окном, оказалось всего лишь экраном, играющим роль светильника.
Теперь она сидела одна посреди столовой, с подносом, куда только что нагребла свежих булок, омлет и сосиски. Ни работников, ни обслуживающего персонала. Только Алекс стоял перед ее столом.
– Негусто у вас, – заметила она желчно. – Всегда так? Или потому, что я пришла?
– Всегда в шесть утра, – прозвучал невозмутимый ответ.
– Шесть утра? – Ника тяжело вздохнула и почесала затылок. – Тогда понятно. А ты?..
– Я сегодня дежурил. В девять закончится смена.
– Уже завтракал?
– Да.
Ника скривилась и, сдавшись, попросила:
– Посиди со мной. Пожалуйста.
Скрежет отодвигаемого стула прозвучал как грохот. Алекс сел, сложил руки перед собой на столе, взгляд потупил. Ну точно девственник на первом свидании.
– Ты помощник Ирэны? – спросила Ника, понимая, что поддерживать разговор придется ей самой.
– Почти… Стажер, – подобрал он подходящее слово.
– Ясно. Интересно тут, наверное. Все-таки, секретное подразделение.
– Почему «секретное»?
– Потому что ваш офис под землей, вы до сих пор не связались с моим посольством и не позволяете мне позвонить родителям, – произнося это, Ника отдавала себе отчет, что за их разговором сейчас могли наблюдать десятки людей. – Знаешь, я вчера долго смотрела эти ваши картинки на экране.
Ей показалось, или он дернулся? Нет, показалось. Просто почувствовалось его внутреннее напряжение. Значит, она угадала, это его рук дело. Но зачем?
– А нельзя их как-то на фильмы заменить? Ну если не фильмы, то хоть книги. Почитать что-нибудь охота. Я вообще люблю читать.
Ее голос звучал безмятежно. Они мельком встретились взглядами, и тогда малейшие сомнения отпали.
– Я узнаю, что можно сделать. Вы простите, мне нужно подготовить отчет. Приятного аппетита.
Он ушел, а эхо его шагов еще шумело под потолком. Ника посмотрела на свой поднос с завтраком, который потерял всю привлекательность. Через силу она съела половину. Вскоре за ней пришла неприметная девушка, пригласила пройти в комнату. Видимо, Алекс передал смену.
По возвращению она обнаружила на столике рядом с кроватью стопку журналов. Словно и впрямь изголодавшись по чтению, она набросилась на эти гламурно-глянцевые женские издания с одинаковыми моделями на обложке и нелепыми статьями. Одни предлагают десять способов похудеть, другие – рецепты выпечки и блюд из свинины. Перечень модных вещей, без которых жизнь нормальной женщины, по мнению редакции, была бы неполноценной. Немного о сексе, о «звездах», о новинках кино… Но где же послание? Ника была уверена, что они поняли друг друга. Не мог же Алекс просто подсунуть ей эту галиматью с целью развлечь на досуге! Она листала журнал за журналом, но не представляла, на что следует обратить внимание. Страницы еще пахли типографской краской, журналы свежие. Никаких меток, замявшихся страниц. И к тому же на глаза все время попадается эта реклама на первом развороте у всех журналов. Молодящаяся актриса с часами, которые совершенно не подходят к ее наряду. Еще и краска поплыла, ну молодцы…
Ника присмотрелась внимательней. Краска дивным образом поплыла только на трех цифрах. Она открыла другие журналы. Цифры другие. Ника потрогала буквы. Под пальцем чуть размазались чернила. Конечно! У него попросту не было времени придумать что-то более оригинальное, хотя в изобретательности парню не откажешь.
Первый журнал. Если верить помеченным цифрам – 128. Либо 281, или 182, или… Ника наугад открыла сто двадцать восьмую страницу, почти в самом конце журнала, и не прогадала. Еще в одном слове «потекли» чернила, закрыв одну букву. «И».
Она открыла второй журнал. 34 или 43. Оказалось, сорок третья страница. Буква «Д».
По тому же методу она просмотрела все журналы, мысленно собирая буквы. Она боялась даже выводить их на натертом полу, чтобы не показывать тем людям, следящим за ней.
«И», «Д», «Т», «Ж», «Е». «Ждите».
«Ждите? – мысленно повторила Ника. – Чего? Может, он придумает, как меня забрать отсюда? Но тогда выходит, что я не в разведуправлении. Может, это и есть террористы? Может, я у них в плену?» Она боялась думать, что случится, если Ирэна узнает о тайном общении. Если они бандиты, Нику попросту убьют. А если и впрямь государственная служба безопасности, то Нику могут заподозрить в сговоре с террористами. Так или иначе, она почувствовала жгучее желание немедленно выбраться на свободу.
Целый день прошел в ожидании. Ничего не происходило. Врачи приходили каждые полчаса. Она зачитала до дыр журналы и даже поспала. Ближе к вечеру появилась Ирэна.
– Как вы себя чувствуете? – спросила та участливо.
– А как бы вы себя чувствовали на моем месте? – возмутилась Ника. Одно она знала точно – с дураками обычно не считаются всерьез, их не боятся. Ну а глупых женщин и вовсе за людей не держат. Правы были те люди из Созидателей. – Мне скучно. Я хочу связаться с родителями.
– Я еще жду разрешения, – выражая сожаление, ответила Ирэна. – Придется потерпеть. У нас здесь очень строго с каждым шагом. Что же до скуки… Алекс принес вам журналы. Может, что-нибудь еще?
– Можете приставку принести, с таким экраном это будет зашибись!
– Любите видеоигры?
Она согласно кивнула.
– Или хоть парочку фильмов. Музыку. Пиво.
– Спиртное вам нельзя. Врачи говорят, что у вас очень низкое давление. Из-за этого, вероятно, придется отложить посещение анимуса, хоть мы все огорчены.
«Еще бы, – подумала Ника, – вам ведь что-то нужно выведать».
– Как называется ваша организация? – прямо спросила девушка. – Это ведь не ЦРУ и не ФБР, верно?
Ирэна покачала головой:
– Простите. Даже наш разговор строго регламентирован. Пока не снизится уровень опасности в связи с вторжением ассасинов, мы должны быть осторожными.
– Безусловно.
