– Вот, – сказал я. – Смотрите и рисуйте. Армией в трюмах займутся младшие командиры, а вы – орлы, стратеги! Должны смотреть сверху, как вот сейчас.
Альбрехт проговорил бледно:
– Внизу пока только зелень, будто смотрю на лицо сэра Норберта.
– На себя взгляните, сэр, – отрезал Норберт.
– Это точка отсчета, – предупредил я. – Маркус, дай ускорение в сторону южного материка… Это вон туды…
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на представлении вида планеты сверху. В виски больно кольнуло.
– Ну ты чего, – бормотнул я, – я же свой…
Норберт спросил с тревогой:
– Брыкается?
– Привыкаем, – ответил я. – Как обычно… Он должен привыкнуть к моему голосу, моим требованиям, а я… как к любому норовистому коню, чтобы потом как-то сжились.
Альбрехт сказал со вздохом:
– Боюсь и представить, что будет, когда сживетесь.
Зеленое море исчезло, далеко внизу заскользило нечто голубоватое с серым, я не сразу сообразил, что это уже океан, сказал торопливо:
– Остановись!..
Движение внизу моментально замерло, я запоздало подумал, какое же это счастье, когда у Маркуса есть «защита от дурака». Вздумай выполнить мою команду в таком виде, в каком услышал, меня и всех расплющило бы о стену при такой резкой остановке.
Или же в нем некая сложная защита, благодаря чему абсолютно не ощущается инерция. Может ускориться с места, может остановиться на полной скорости, все это дико даже для меня, однако вопросы высоких скоростей приходится развитым цивилизациям решать в числе первых, иначе межзвездные перемещения вообще под вопросом.
Потому да, эту обыденность надо поскорее научиться принимать как должное и само собой разумеющееся.
Альбрехт чуть наклонился вперед, всматриваясь в широкий иллюминатор.
– Сэр Ричард?
Я сказал с досадой:
– Да-да, мы уже перемахнули океан!.. Это берег южного материка!.. Как жаль…
Норберт спросил быстро:
– Что случилось?
– Нанести бы на карту острова, – пояснил я. – Их должно быть сотни, если не тысячи между нашими континентами… Там расположим военные базы, военно-транспортные, военно-промышленные, а также военно-ремонтные…
Норберт спросил в недоумении:
– А почему так много?
– У нашего величества размах, – ответил Альбрехт язвительно. – Оно и само не понимает зачем, но у него интуиция, как у загребущего хомяка.
– Интуиция, – уточнил Норберт, – это вроде видений? Странно, что ангелы вас все еще посещают.
– Ладно-ладно, – ответил я сварливо, – рисуйте хотя бы береговую линию.
Они переглянулись, Альберт пробормотал:
– Вы хоть бы для вида удивились, ваше величество. Или в вашем родном королевстве такие перемещения, как два пальца о дерево?
– Рисуйте, – напомнил я, – пока облака не скрыли. Мир ревниво прячет от нас свои тайны!
– Вырвем вместе с челюстью, – ответил Альбрехт и добавил: – Как говорит наш сэр Ричард, знаете такого?
– Он много чего говорит, – сказал я. – Вы это… сортируйте, сортируйте сказанное!
Альбрехт проговорил со странным выражением:
– Если это уже берег южного материка… то что за океан мы перемахнули?.. Или он меньше лужи?
– Поплаваете, – ответил я, – узнаете. У нас будет флот, на островах разместим, как уже сказал, опорно-заправочные предприятия. Океан будет нашим!.. Сэр Ричард, правь морями!
Норберт напомнил:
– Но пока он во власти чудовищ.
– Очистим, – пообещал я. – Нет чудовищ чудовищнее человека!.. Но океан потом-потом. А сейчас под нами материк, на котором империя Генриха Третьего…
Альберт произнес еще в большем замешательстве:
– Сэр Ричард?
– Ладно-ладно, – сказал я, – может быть, это и не его империя. Тут их восемь, а еще уйма независимых королевств, герцогств, даже графств, не считая земель с неопределенным статусом.
– Ох…
– Мелочь нас не интересует, – сообщил я великодушно. – Меня император Герман Третий вызвал весьма так… настойчиво. Если не явлюсь, придет сам и выпорет. Или пришлет слуг.
Норберт вытянул шею, всматриваясь в белую от пены прибоя линию берега.
– А как… сядем? – спросил он с тревогой.
– Надеюсь, мягко, – ответил я. – Во всяком случае я так изволю велеть и строго хмурить брови.
– А что… Маркус вас боится?
– Слушается, – ответил я уклончиво. – В общем.
– Молодой, видать, – сказал он с облегчением. – Пока молодой, можно приучить выполнять команды.
– Уже выполняет, – заверил я. – Как демон какой.
В самом деле, мелькнула мысль, а вдруг демоны и есть компьютерные системы высшего уровня, в которые заложены команды беспрекословного подчинения? За тысячи лет войн и катастроф управление потеряно, системы живут сами по себе, а маги старательно отыскивают путем слепого перебора возможности управления. Бред, конечно, но человек все старается объяснить.
Альбрехт наклонился, всматриваясь в проплывающую далеко внизу изрезанную линию берега.
– Жаль, высоковато… Вон там вроде бы город…
– Маркус, – велел я и достаточно ярко представил, что мы снижаемся на уровень, чтобы можно было рассмотреть отдельные дома. Авиарейсами пару раз пользовался, так что помню, как выглядит вид с высоты. – Маркус, слушай внимательно… Снижаемся до высоты в десять миль… нет, лучше в пять…
Альбрехт застыл, всматриваясь, Норберт через мгновение с шумом выдохнул:
– Фу-у-у… в самом деле получилось! Сэр Альбрехт, скорее рисуйте.
– Сами рисуйте. У меня руки трясутся.
– У вас рука гибче, – сказал Норберт. – Как же здорово, что сэр Ричард сумел приручить такого жеребца!.. Это же победа, полная победа. Целую армию можно куда угодно…
– Рисуйте, – сказал я величественно и со скачущим от счастья сердцем вернулся в свою комнатку.
Там у меня стол, притащенный из Штайнфурта, и полдюжины кресел, настолько разномастных, словно их собирали по одному из каждого богатого дома.
Маркус, как мне показалось еще при первом знакомстве, нечто вроде Оружия Судного Дня. Проигрывающий войну противник запускает этот комплекс, который можно назвать «Мертвая Рука», это когда после гибели всех защитников включается автоматическая система ответного уничтожения.
При таких условиях война обычно не начинается, но, возможно, когда-то в древности ошибочно решили, что «Мертвая Рука» блеф? Или от нее якобы нашли защиту?
Во всяком случае Маркус прибыл с дальней базы и уничтожил все на континенте врага, а затем то же самое сделал с континентом, где раньше располагались его конструкторы. Это на случай, если часть победителей уже перебралась на эту сторону планеты.
То же самое сделал и с островами в океане. После выполнения программы, когда победителей не осталось, лег на обратный курс. Но так как в программе заложено, что подземные заводы, прокопавшиеся чуть ли не к ядру планеты, продолжат работу, то нужно периодически возвращаться и снова все уничтожать.
А филигоны просто воспользовались транспортным средством. Как крысы на корабле.
– Маркус, – сказал я громко и четко, – давай повторим сказанное. Я человек, наследник тех, кто тебя создал. Ты многое перестроил в себе, выполняя указания этих… существ, что стали твоими хозяевами, но сейчас приказываю вернуть все в прежний вид… Хотя нет, каким он был, не знаю, просто расшарь и расширь канал «мозг – компьютер», ты увидишь, какими я представляю себе помещения, склады, ангары и кабинеты. Это не просто мое указание, это правильное указание!
За спиной раздался мягкий интеллигентный голос:
– Поздравляю вас, сэр Ричард.
Я медленно повернулся, уже понимая, кто заговорил со мной, успел надеть на лицо соответствующее моменту выражение дежурной приветливости и вежливого безразличия.
– А-а, сэр Сатана… Я думал, нейтридные стены Маркуса для вас в какой-то мере преграда… Хотя темная материя вроде бы всюду?
Мы встретились взглядами, на этот раз он в облике нарядного и очень пышно одетого красавца с холеным лицом и коротко подстриженными короткими усиками с щегольски загнутыми кверху уголками.
Продолжая учтиво улыбаться, он сорвал с головы широкую шляпу из бархата, виссона, глазета и еще каких-то непонятных материалов – для мужчины это все непонятные, – украшенную синей, голубой и красной лентами, с перьями и живыми цветами за тульей.
Широкую грудь плотно обтягивает ярко-зеленый усыпанный блестками приталенный жилет с пышным воротником из бархата, с золотыми пуговицами. Отороченные блестящими камешками швы, расшитая золотыми нитями перевязь, что-то вроде коротеньких штанишек, опускающихся на палец ниже колена, а дальше блестящие белые чулки, что уходят в мягкие расшитые бисером туфли.
Я удержал на лице бесстрастное выражение, чего ахать, на Юге так одевается весь высший свет, сам видел в Гессене, а он, помахав шляпой в знак особого внимания, произнес учтиво:
– Если принять вашу терминологию насчет темной материи… то, гм… вы правы, это в самом деле наиболее близкая аналогия… Хотя во мне больше темной энергии, чем темной материи… но опять же, это очень приближенно, для доступности. На самом деле все сложнее и глубже…
