– В дом не пригласишь? – спросил он у Лайса.
– В этом доме тебя не ждали, Ром.
Жаркий летний вечер обещал стать еще жарче.
– Давайте лучше на улице посидим, – предложила я со всем возможным дружелюбием. – В доме душно, да и свет зажигать не хочется – комары налетят.
– Можно и на улице, – сказал Меч, которого теперь зовут Убийцей.
Он говорит на каэрро, а значит, на нем сейчас один из драконьих амулетов, коими снабжают идущих на станциях. И одет он по местной моде: кожаные штаны, свободная серая рубашка с широким отложным воротником, на поясе тощий кошель и обтянутая тканью фляга, а через плечо небрежно переброшена дорожная сумка. Не вписываются в общую картину лишь торчащие по обе стороны от его головы рукояти мечей – на Каэтаре оружие носят на поясе. И не такое оружие.
– Давайте на улице, – смягчился Эн-Ферро. – Кстати, знакомьтесь. Ромар, идущий. Моя сестра Галла, открывающая, как ты понял.
– Рад встрече, Галла – поклонился орк.
– Взаимно, – улыбнулась я во все тридцать два.
Эн-Ферро подозрительно покосился в мою сторону. Я ответила ободряющим подмигиванием: ничего, встречались мы уже с убийцами, потерпим и Убийцу. Нужно же узнать, какие демоны принесли его на Тар?
– Зачем ты пришел, Ром? – без обиняков начал Лайс, едва мы устроились на скамейке.
– А ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Если бы я хотел тебе что-нибудь рассказать, то сам искал бы тебя, а не наоборот.
– Я искал не тебя.
– Работа или личный интерес?
– Работа.
В отличие от меня они понимали, о чем говорят.
– Орки? Окнир?
– Орки. Окнир, – дважды кивнул Ромар. – У каждого были свои причины его найти.
– Ты искал Иоллара? – дошло до меня.
– Да. Знал, что он на Таре, но делал ставку на Западные земли. Потерял два месяца. И опоздал.
Он говорил без эмоций, без сожаления – просто признавал уже свершившееся.
– Ты все равно не вернул бы его на Эльмар без проводника. А Лайс на это не согласился бы.
– Гал, – брат коснулся моей руки, – иди к Маризе.
– Лайс?!
– Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.
Душный вечер. Незваный гость. Мечи за спиной. И сам он Меч. Только зовут его теперь…
– Ты ведь не затем искал его, Убийца, – прошипела я, когда все встало на свои места. – Тебя не вернуть его наняли.
– Не вернуть, – спокойно согласился он. – Я не проводник, открывающая.
– Галла, иди в дом.
– Лайс!
– Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.
– Поговоришь? С этим… А давай я его убью, а? Вот возьму и убью – мне раз плюнуть!
– Я знаю, – невозмутимо кивнул орк. – Слышал о тебе в городе, Галла. Но убивать воина магией бесчестно. Ты способна на бесчестные поступки?
– А то, что собирался сделать ты, было бы честно?
– Да. У него был бы шанс.
– У него не было шансов против тебя, Ром, – вздохнул Эн-Ферро. – Он был всего лишь учеником, ты учителем.
– Он был лучшим моим учеником, – возразил Убийца.
– Разве он не проиграл тебе те два боя?
– Проиграл. Но другие мои ученики даже не рискнули бросить мне вызов. А он это сделал дважды. Он был хорошим воином. И я пришел, чтобы ты рассказал мне, как он умер.
– Лучше я расскажу, куда тебе пойти! – вскипела я.
– Галла! Иди в дом, я сказал.
– А не то что?
Лайс устало провел по лицу ладонью.
– Иди в дом, – попросил он на чистом кассаэл, неподвластном переводчикам идущих. – Тебе нельзя волноваться.
– Я не оставлю тебя наедине с этим типом, – ответила я на том же языке.
– Он ничего мне не сделает.
– Лайс, он хотел убить Ила! Он Убийца. Он…
– Да, он Убийца. Но мою смерть ему не заказывали. Он пришел поговорить об Иолларе. Это нормально…
– Нормально для наемного убийцы?
– Нормально для учителя, который хочет узнать о судьбе ученика. Иди к Маризе. Готовьте ужин, накрывайте на стол. Я вернусь и все объясню.
– Хорошо. Но будь осторожен.
– Ром, нам лучше прогуляться. – Кард снова заговорил на каэрро.
– Как скажешь.
Эльмарец поднялся со скамьи и повернулся ко мне:
– Доброй ночи, принцесса. Я так понимаю, сегодня мы уже не увидимся.
– Я надеюсь, мы никогда уже не увидимся, Убийца.
– Твоя сестра знает, что она носит на шее?
– Знает, – поморщился Лайс. – Интересно, хоть кто-нибудь в Сопределье не знает этого?
Они спустились с холма на берег. Здесь было не так душно – от моря веяло прохладой.
– Мальчик разнес семейную легенду по многим мирам, а потом стал ее частью. Расскажи мне, как он погиб.
– Когда ты приехал в Марони, Ром?
– Неделю назад.
– Здесь говорят – длань.
– Я знаю, но длань – это пять дней, а я в городе уже семь.
– И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?
– Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.
– Сначала скажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.
– Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой – нет.
– Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство сына?
– Князю больше не нужен сын, вышедший из-под его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.
– Меня это не расстраивает.
– Как он умер, Эн-Ферро?
– Он собирался на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Он предложил Илу перебраться в посольство, а какой-то маг-эльфоненавистник решил это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании есть кто-то еще, колдун не знал: пришел с тремя сообщниками, наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.
– Сгорел заживо?
Лайс вздрогнул.
– Я спрашиваю, он сгорел заживо или умер, а после сгорел?
– Не знаю. Да и какая теперь разница?
– Разница есть, Эн-Ферро.
Идущий вынул из сумки небольшой мешочек. Распустил тесемки и высыпал на песок что-то темное.
– Что это? – заинтересовался кард.
– Земля с того места, где он погиб. Ты ведь знаешь наши традиции: прах умершего орка должен быть развеян над Морем Высохших Слез. Я собирался сделать это по возвращении на Эльмар.
– Почему передумал?
– Я видел два таких моря в глазах той, которую ты называешь своей сестрой. Думаю, этого более чем достаточно для достойных похорон.
Несколько минут они молча смотрели на плавающие вдали огни рыбацких судов и зависшие над заливом звезды.
– Когда ты уходишь, Ром?
– Еще не решил. Ты рассказал мне слишком мало, и я должен сам во всем разобраться.
– Ты знаешь, что Эльмар закрыли на карантин? В ближайшие несколько лет ты не сможешь вернуться домой.
– Значит, мне не нужно спешить.
Галла
Лайс пришел раньше, чем мое беспокойство переросло в панику. С порога нарочито бодро потребовал хлеба в виде полноценного ужина и зрелищ в виде светового шара от Ласси. Малыш с заданием справился на «отлично». Ужин заслужил звания скудной трапезы отшельника. Хотела бы я взглянуть на отшельника, поедающего запеченных гусей с овощным рагу и запивающего это все сухим каларским.
– Рассказывай, – потребовала я, когда Мариза с сыном ушли с кухни. – С чего это ты любезничаешь с наемником, который собирался убить твоего друга?
– Я говорил не с наемником, а с учителем своего друга, Галчонок. Знаю, что это сложно, но постарайся понять. В каждом мире, в каждой стране этого мира своя уникальная культура, свои традиции и свой образ мышления. Ромар – орк. Эльмарский орк Сумрачного края. Даже когда врата позвали его и он стал ходить в другие миры, он не изменил своим принципам. А его принципы не запрещают убивать, в том числе и за деньги. Для него эта работа ничем не хуже любой другой. Единственное, что отличает его от прочих наемников, – это то, что он никогда не убивает исподтишка. Он Ромар Меч, и меч – его единственное оружие. У каждого, кого он убил, был шанс защитить свою жизнь.
Незначительный шанс, если вспомнить, что рассказывал о нем Иоллар. Но Ил уважал Ромара, восхищался им. Даже завидовал немного, но не как мечнику, а как идущему, тому, чья свобода не ограничена рамками одного мира. Именно из-за Ромара Ил упросил Лайса отвести его на Каэлер, в Школу Огненного Клинка, туда, где учился когда-то молодой эльмарский орк, ставший впоследствии лучшим бойцом Сумрачного края. Из-за Ромара он провел там несколько лет, чтобы стать мастером и в очередной раз бросить вызов учителю. И я верю, что третий бой он бы у него выиграл…
– Наверное, ты прав, Лайс. Лучше сотня таких Убийц, чем один обладающий даром гад, никому не дающий даже призрачного шанса на спасение.
– Но Ил убил его, эльфы не пострадали, договоры на открытие порта подписаны. А значит, и этот бой он выиграл. Верно?
– Верно.
Я обещала, что больше не стану плакать, солнце мое, и я не стану, хоть слезы уже просятся из глаз.
