Офигеть система, как я вижу. Рычаги, канаты, цепи, какие-то блоки… И магия, отчётливо дремлющая на некоторых элементах конструкции. Кстати, магия присутствует и на входе. Интересно, сигнальная она или какая-то иная? Если сигнальная, то какая-то очень уж специфическая, потому что сирены или её подобия я не слышу, да и вообще никаких звуков вокруг. Выдернув нож, я подцепил одну из верёвочных петель, накинул её на нужный рычаг и, прыгнув, повис на верёвке. Рычаг нужно сдвинуть в вертикальное положение. Теперь ещё вот тут… Ага, цепь напряглась. Дело за засовом на самих воротах.
К воротам я бросился, уже не беспокоясь о скрытности. Какой смысл? Уже на бегу я вдруг сообразил, что можно сделать с тяжеленной балкой хорошо если из дерева, а то и, может, похлеще того – из камня. Одеи на учили меня в полной мере владеть своим телом, сей факт мог решить мои проблемы и в поединке с дверью.
Подскочив к воротам, я ввернул было плечо под брус между скобами, но тут же отшатнулся в сторону. По тому месту, где я только что стоял, цыкнула короткая арбалетная стрела. Исчерпывающий ответ на вопрос, обнаружили меня или нет. Странные ребята эти демоны – почему не орут, поднимая тревогу? Или у них как-то по-другому принято себя вести в подобных ситуациях? А может, они давно уже шумят, да я не слышу?
Как бы там ни было, арбалет перезаряжать долго. Эта мысль мелькнула за миг до того, как я пристроился плечом на прежнее место. Правда, у дозорных может быть второй арбаль, а в момент наибольшего напряжения сил я ничего вокруг не буду воспринимать. Но что уж тут поделаешь – профессиональный риск.
В тот миг, когда я налёг плечом на брус, опаска, сомнения, чувства, рефлексия, прочая сознательная хрень покинули меня. Собственно говоря, и я, как человеческая единица, перестал существовать, осталась лишь великолепно отлаженная машина по подъёму грузов. Короткого напора оказалось достаточно, чтоб брус подпрыгнул в скобах, перекосился и скользнул набок. Упёршись в брусчатку, он заклинил одну из створок, но вторую-то запущенный мною механизм принялся открывать. Большего мне и не требуется.
Прыжок и кувырок, цоканье стрел за спиной – ерунда. Теперь надо к закутку, и держать, держать оборону против тех, кто попытается пробиться к механизму, чтоб закрыть ворота обратно. Главное – успеть встать в арке до того, как демоны набьются внутрь, иначе драться одновременно против нескольких будет проблематично. Кстати, у меня есть небольшая фора – ведь магия на входе наверняка не даст им пройти. Демонам придётся как-то отключать её.
Вступить в драку пришлось уже на середине двора. Я не смотрел, откуда набегали бойцы и сколько их набегало – да какая разница, в общем-то. Моей целью был механизм, и их – тоже. В какой-то степени тот момент, когда я оказался в окружении врагов, слился у меня в сознании с воспоминаниями о днях учения в поместье Одеев. А раз так, то всё выглядело просто: действуй, как натаскали.
Рисуя мечом самые затейливые фигуры, я не отслеживал, который из финтов в какой части демонского организма заканчивался – я знал, что всё будет так, как должно быть, потому что учили меня мастера. И они точно знали, как надо вкладывать в башку знания, чтоб те сработали в нужный момент нужным образом и в положенной комплектации.
Поэтому, когда, использовав сметающий удар одного из бойцов как опору, я рыбкой нырнул в нужный закуток, меня этот успех удивил мало. До вступления в схватку я думал по-старому – видимо, ещё не привыкнув к собственной крутости, не успев с ней свыкнуться. Но уж во время поединка или сразу после него оценивал себя совсем по-другому.
Где-то там были слышны окрики и говор, который я не понимал – видимо, какое-то из местных демонических наречий, не предусмотренное лингвистическими чарами. Потом всё перекрыл дикий многоголосый вопль, и в первый момент я решил, что по тревоге наконец-то подняли гарнизон замка. А потом увидел, как разрастается суета в воротах, и понял – не в суете дело. Просто идёт бой, просто Аканш наконец привёл моих ребят, а у меня заканчивает действовать медикаментозное ночное зрение.
В арку ломились бойцы с перекошенными мордами, которые и без того-то почти ничем не напоминали человеческие, будто рассчитывали найти здесь защиту. Значит, магический барьер снят, а когда – я и не заметил. Правда, в этом нет ничего странного.
Рубиться мечом в узкой арке было неудобно. По этому я бросил длинный клинок и выдернул нож, хотя на меня вот-вот должны были налететь два одоспешенных бойца, и за ними – ещё несколько. Тут важна была координация движений, аккуратность, лёгкость удара в любую доступную щель – и удача, конечно.
Я уложил троих или четверых, когда моего очередного противника прошили копьецом, и за ним, оседающим, встал, не приближаясь ко мне, боец-чело век.
– Всё в порядке, командир?
– Где Аканш? – рявкнул я, ногой отпихивая одного из тех, кого прикончил собственноручно.
– У ворот, командир.
– Вся сотня успела?
– Именно так, командир.
Мои бойцы уже очистили пространство вокруг ворот, сообща отволокли брус засова в сторонку, дали возможность и второй створке распахнуться. Аканш, прикрываемый с трёх сторон щитами, уже вовсю размахивал факелом, и на надвратной башне тоже появился кто-то с факелом. Ясно, подкрепление зовут.
– Аканш!
– Да, командир, – мой зам швырнул факел, и через пару минут уже был рядом. Теперь щиты прикрывали не только его, но и меня.
– Вовремя вы.
– Спешили как могли.
– Что с гарнизоном?
– Пока неясно. Но всё идёт по плану.
– Уже хорошо.
Оглянувшись, я обнаружил, что во внутреннем дворике стало намного светлее, чем было – набежавшие солдаты приволокли с собой множество магических светильников, и теперь они сияли всюду, а мне остатки ночного зрения причиняли страдание – слишком уж остро я воспринимал такое обилие света. И, судя по тому, что дерущихся с демонами вокруг видно не было, схватка уже переместилась за пределы первого дворика. А значит, дело идёт на лад.
Мы посторонились в воротах, как только услышали отдалённый перестук. Конные ворвались в крепостцу, словно собирались штурмовать её с порога, кое-кто из них даже копья опустил, слава богу хоть не в моих людей. Пара мгновений – и они рассыпались по замку так же стремительно и безвозвратно, как мои люди до того.
Теперь захват объекта – уже не моя забота. Всё, свою работу выполнили и я сам, и мои две сотни.
Я поймал на себе взгляд Аканша – сперва обеспокоенный, потом чуть ироничный и вместе с тем сочувствующий. Мне и самому стало смешно при мысли о том, как я могу выглядеть со стороны, да в таком ярком освещении.
– Командир не ранен?
– Нет, это чужая кровь. Почти с каждым убиенным демоном пришлось пообниматься.
– Оно и видно. Отлично выглядишь, – это он произнёс вполголоса, так, чтоб не для ушей подчинённых.
– Хы. Вообще говоря, уже здорово всё это заскорузло. И как воняет – могу лишь догадываться.
– Знаешь, то, что ты в стоках изгваздался, тебе дало лишний шанс. У демонов ведь обоняние тонкое, они бы могли ощутить твой специфически человеческий запах, а после того, как ты обляпался грязью, запах стал, скажем так, более родным.
– Ошизеть!
– Ну да, штаб этот момент тоже продумал.
– Кхе-кхе… Как думаешь, тут помыться можно?
– Не просто можно – нужно. Когда магическая система заработает, от башни, вполне вероятно, уже мало что хорошего останется. Сейчас сорганизуем что-нибудь. Я распоряжусь. – И он ушёл, по дороге бдительно приглядываясь к бойцам, сволакивающим трупы демонов в аккуратные кучки. Рядом трудились те, кто вытаскивал из помещений мебель и какую-то ещё добычу, даже куски ткани – портьеры, что ли, сдирают?
Вообще суеты вокруг хватало; все, кто находились здесь, были обременены каким-то заданием, и явно торопились закончить работу как можно скорее. Экономили минутки отдыха? Вполне вероятно.
– Башня чиста, – доложил, появившись рядом, незнакомый мне младший офицер. Видимо, из отряда поддержки. – Разрешит ли командир закрыть подземелья?
– А тут есть подземелья?
– Как везде, командир. Они не будут нужны – так указано в предписании.
– Твои люди их осмотрели? Подземелья, я имею в виду.
– Именно так, осмотрели. Из живых там никого нужного нет. Людей живых тоже нет.
– А неживые, стало быть, имеются?
– Именно так, имеются, командир.
– И что там ещё есть?
– По большей части, кроме тел и инструментов – ничего, – офицер сморгнул, но глядел, как и прежде, лихо. – Не буду советовать командиру посмотреть самому. Зрелище так себе. Неаппетитное.
У меня появилось дурное такое предположение, что именно могли скрывать в себе подземелья замка, и я мысленно решил, что мне на самом деле не надо туда идти и смотреть.
