Глава восемнадцатая
Кира скакала через Эскалон целые сутки напролет, отчаянно желая добраться до Андроса и освободить своего отца, пока не слишком поздно. Это была долгая, ужасная ночь верхом, ведомая лишь звездами, но, тем не менее, она упорно продолжала скакать вперед, зная, что каждая минута на вес золота, понимая, что она не может останавливаться.
Несмотря на бессонную ночь, Кира чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Она скакала, движимая чувством предназначения и с момента исцеления чувствуя себя готовой взять на себя орды мира. Она думала о своем обучении, о приобретенном умении призывать на помощь свои силы, двигать предметы лишь силой мысли, и знала, что они настоящие. Кира чувствовала, что готова противостоять любой армии, сделать что угодно, чтобы спасти своего отца, даже если это будет означать ее смерть. Она молилась только о том, чтобы было не слишком поздно.
Когда Кира появилась из леса и пересекла ряд холмов, ночное небо, наконец, уступило рассвету, и перед ней открылся весь Эскалон. Она посмотрела через ранний утренний туман на сияющую на рассвете территорию, и ее сердце наполнилось предвкушением, когда она, наконец, заметила на горизонте очертания великой столицы Андроса, растянувшейся, как могло показаться, до края света. Перед ней был город, который она помнила с детства, с его огромным арочным разводным мостом, внушительными каменными воротами, сторожками у ворот, зубчатыми стенами, башнями и впечатляющим фасадом. Ее сердце забилось быстрее. Кира знала, что ее отец находится за этими стенами, и в этот раз ничто на земле не сможет остановить ее от того, чтобы вернуть его.
Кира пнула Андора и они поскакали еще быстрее, направляясь в город. Вдали она увидела гарнизон пандезианских солдат, расположенный перед городом, море желто-голубого цвета, сверкающее на рассвете, и напряглась, собираясь с духом.
Когда Кира приблизилась, очевидно, они заметили ее. Солдаты протрубили в рог, и сотни войск ринулись прямо на нее, опустив копья и забрала.
Кира крепче сжала свой жезл, увеличивая скорость, готовая к чему угодно. Эти солдаты стояли между ней и городом, а она не могла этого допустить. Кира издала громкий боевой клич, зная, что эта атака безрассудна, тем не менее, понимая, что у нее нет выбора. Теперь Кира была сильнее, она чувствовала это. На своих тренировках она получила силу, которой у нее не было прежде. Она чувствовала, что может сразиться с армией.
Кира атаковала, сокращая расстояние, в то время как сотни пандезианцев в своей звенящей броне бросились вперед рядами ей навстречу. Кира не будет уклоняться, она бесстрашно встретится с ними. Она видела, что все они улыбаются, очевидно, рассчитывая на быструю и легкую победу, и твердо решила дать им другой результат.
Когда на ее голову опустился первый меч, Кира сосредоточилась на своей врожденной силе. Она почувствовала, как внутри нее поднимается сильный жар, покалывающий в ее руках и ладонях. Кира никогда еще не чувствовала себя такой живой, она замахнулась своим жезлом и выбила мечи из рук трех солдат одним ударом. Она снова развернулась и полоснула двух других солдат по груди, сбив их с лошадей. Кира ощущала новую, неизвестную силу, проходящую через нее, напомнив ей о ее обучении с Альвой. Эта сила всегда была для нее вне досягаемости. Как бы это ни было странно, но девушка ощущала присутствие своей матери рядом с собой.
Кира пригнулась, когда солдат замахнулся цепом на ее голову, после чего ударила его по ребрам, свалив с ног. Она не стала медлить, бросившись вперед в гущу сражения, нанося удары и пронзая солдат со всех сторон, уклоняясь, ныряя и изворачиваясь, чувствуя, как сверхъестественная сила толкает ее вперед, делая ее быстрее всех солдат вокруг нее, пока она прорезала свой путь через ряды. Очертания Андроса не пропадали из ее поля зрения, Кира не переставала думать о своем отце, который сидел в темнице и нуждался в ее помощи, и она позволила адреналину вести ее вперед.
Лео и Андор тоже сражались. Андор отчаянно наносил удары ногами, сбивая других лошадей и их всадников. Лео рычал и кусался, убивая солдат, которые слишком близко подходили к девушке. Кира снова и снова размахивала своим жезлом, и в эту минуту она начала закрывать глаза, убедившись в том, что так у нее получится лучше. Она призвала на помощь свою силу и смогла получить желтый шар света, выстреливший с наконечника ее жезла и убившего дюжину солдат одним взрывом.
Кира снова замахнулась своим жезлом и шар света полетел в другом направлении, убив еще одну дюжину солдат.
Девушка замахивалась снова и снова. Вскоре поле боя было заполнено мертвыми солдатами, сотни пандезианцев лежали на земле вокруг нее. Словно Кира была торнадо, прорвавшееся через их ряды.
Кира продолжала атаку, приближаясь к мосту в Андрос. Она должна перейти его. Кира замахнулась своим жезлом, чувствуя себя неуязвимой, стреляя шарами света во все стороны и убивая десятки солдат. Она прицелилась и взорвала каменный гарнизон, убив сотни пандезианских солдат, которые пытались выйти. Она думала о своем отце, мстя за него.
Когда Кира приблизилась к мосту, она увидела, что опускные решетки за ним открываются и стала свидетельницей того, как из города хлынуло еще несколько тысяч солдат, которые неслись прямо на нее. Это было желто-голубое море.
Кира снова замахнулась жезлом, но в этот раз, к ее ужасу, шар больше не появился. По какой-то причине ее сила иссякла, в ее руке ничего, кроме обычного жезла, не осталось. Неужели Альва был прав? Неужели она еще не готова?
Еще несколько секунд спустя чувствуя себя такой непобедимой, теперь Кира окинула взглядом картину перед собой и почувствовала себя как никогда уязвимой. Теперь она осознала, что находится в серьезной опасности. Кира пыталась понять, что произошло, и в эту минуту заметила одного черного мага в алом плаще, который вышел из города. Она увидела красный шар света в его руке и тут же почувствовала, что ей противостоит сила, намного превышающая ее собственную.
Вдруг Кира ощутила первый удар, солдат набросился на нее и ударил ее по плечу своим щитом. Упав с коня на землю, она покатилась посреди вражеской армии.
Кира подняла свой жезл и сделала все возможное для того, чтобы отразить удары, когда к ней приблизились пандезианские солдаты. Она замахивалась направо и налево, ее жезл звенел, когда она отражала один удар меча за другим. Солдаты били ее мечами, алебардами и цепами, и ей удавалось поворачиваться во все стороны, пригибаться и изворачиваться, отражая все их атаки. Кире даже удавалось наносить ответные удары, убив многих солдат и многих сбив с ног.
Андор и Лео бросились вперед на помощь. Андор злобно отбивался от солдат, кусая и разрывая их на части, в то время как Лео прыгал и вонзал свои клыки в руки любого, кто приближался к девушке.
Но приближалось все большее и большее количество солдат, их ряды были бесконечными, Кира ощущала усталость. Она слегка опустила плечи, замедлила свои движения, и получила удар, который заставил ее закричать. В то же самое время новая группа солдат окружила Андора и Лео, нанося им удары дубинками, пока они не оказались на спинах, получая удары со всех сторон.
Кира ощутила ужасную боль в другом плече, получив очередной удар на этот раз молотом. Затем, мгновение спустя, она почувствовала, что ее ударили ногой в грудь, и отлетела назад. Их было слишком много, и девушка с ужасом осознала, что она слишком истощена и ослабла, что их остановить. Альва был прав – у нее нет сил встретиться с армией в одиночку. Ей удалось убить сотни воинов, блестяще сразиться и призвать на помощь свои силы, чтобы это случилось. Но каким-то образом та черная магия пересилила ее и остановила источник ее силы и, когда ее человеческая энергия начала ослабевать, Кира поняла, что ее время вышло.
Теперь Кира ощущала, что удары сыпятся на нее со всех сторон и после особенно сильного удара дубиной по ребрам она оступилась и упала на землю.
Кира лежала, едва дыша, в то время как на нее все еще сыпались удары, она была не в силах пошевелиться. Подняв глаза к небу, почерневшему от людей, она увидела, что они все приближаются к ней, подняв свое оружие. Кира потянулась к своему жезлу, но его откинули от нее. Другой солдат наступил на ее запястье своим сапогом. Кира лежала беспомощная, глядя вверх на небо, зная, что скоро умрет.
Пандезианский солдат подошел к ней, высоко поднял меч двумя руками и посмотрел на нее. Кира видела ненависть в его глазах. Он собирался покончить с ней, и она не сомневалась в том, что он это сделает.
Кира закрыла глаза и собралась с духом. Она больше не испытывала страха – только сожаление. Больше всего на свете она хотела освободить своего отца перед тем, как умрет.
«Прости меня, Отец», – думала Кира. – «Я подвела тебя».
Алек стоял на носу корабля и всматривался в жуткую гавань перед ними. Как загипнотизированный, он смотрел, как они плывут между пластов камня, окольными путями через архипелаг Затерянных Островов. Они проплывали мимо одного заброшенного острова за другим, каждый из которых был накрыт саваном тумана. Тишину нарушил только звук экзотических животных, выпрыгивающих из воды и плещущих в тумане. Алек едва их замечал, что заставляло его только догадываться о том, что плавает под поверхностью. Это только усилило ощущение загадочности этого места.
