– Не знаю, – ответил ему старец, – но я постараюсь это сделать.
– Поставьте его на ноги, прошу вас! – изрёк Эвенор и вышел из хором короля, пообещав тому зайти немного позже.
И вот как только за герцогом закрылась дверь, Астианакт тут же приложил к своим губам указательный палец, дав королю понять, чтобы он молчал. После этого он подошёл к Анаксагору и шепотом ему поведал:
– От твоего брата исходит чёрная энергия, такая же, которая находится внутри тебя и постепенно тебя поглощает. Я уверен, что в твоём недуге замешан герцог Эвенор.
Услышать такое для Астианакта Мудрого было сильным ударом. Ведь родной брат желает его смерти! Брат, с которым они росли вместе! Брат, с которым они вместе и плакали, и смеялись! Брат, которого родители любили не меньше, чем его самого!
– Я думаю, что тебе, Твоё Величество, необходимо спасать дочь, – снова прошептал Астианакт.
– Дочь?! – прохрипел король.
– Да. Ведь герцог Эвенор, – шептал волшебник далее, – хочет твоей смерти, а это значит, что он хочет завладеть троном. Он хочет власти. И он не перед чем не остановится.
– Согласен, – хрипом произнёс Анаксагор и продолжил: – Но ведь трон унаследует Левкиппа, если я умру, а затем… – И вот тут король понял, к чему клонит Астианакт. – Эвенор убьёт и Левкиппу, и Тиссу.
– Именно, – прошептал волшебник.
– Но почему спасать только дочь? – в недоумении поинтересовался король. – А Левкиппа?!!! – сильно беспокоился он за неё.
– А я и не говорю, что ты должен спасть только Тиссу, – ответил ему Астианакт. – Спасай обеих. Но только помни, что ты можешь доверять только одному из своих воинов, Лаэрту. Только он будет верен тебе всегда, – поведал Астианакт.
– Это к чему вы сказали? – настороженно спросил волшебника король.
– Да к тому, что все остальные могут быть в сговоре с герцогом Эвенором. И ты об этом должен помнить. Чтобы не довериться предателю, – пояснил Астианакт.
– Да уж, задачка, – хрипло протянул Анаксагор Мудрый. – Сколько у меня времени? – поинтересовался он дальше у волшебника. – Сколько я ещё проживу?
– Не могу сказать тебе этого точно, но времени у тебя очень мало, – поведал Астианакт. – Ты должен поспешить с принятием правильного решения. И спасти дочь свою и жену.
4
Оставшись наедине с самим собой, Анаксагор Мудрый впал в размышления. Он думал о себе, о своей дочери, о Левкиппе. Он думал и о своём брате, герцоге Эвеноре. Король искал выход из сложившейся ситуации, наиболее выгодный выход. Пошли он за Миневрой, она может не успеть прийти. И тогда она не успеет излечить его от недуга раньше, чем этот недуг поглотит его. А ему с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. И вот тогда Эвенор, избавившись и от королевы, и от принцессы Тиссы, завладеет троном. Он приберёт к своим рукам Лайту, богатое и прекрасное королевство. И объявит себя королём.
А вот если он спасёт дочь, свою прекрасную Тиссу, он может оставить надежду на то, что она когда-нибудь вернёт себе то, что принадлежит ей по праву, то есть трон королевства Лайты…
Но вот тогда недуг точно поглотит его. И не будет никаких шансов на выздоровление. Никаких!!! Но зато Тисса, возможно, будет спасена. Нет, конечно же, можно кому-то поручить скрыть Тиссу от герцога, а кому-то поручить съездить за Миневрой. Но вот только есть одна большая проблема. Где искать Миневру, знает только Лаэрт. И только ему он может доверять. Только ему он может доверить жизнь Тиссы и жизнь Левкиппы.
Значит, решено! Надо спасать принцессу и королеву!!!
5
Анаксагор Мудрый позвал к себе Лаэрта и Левкиппу и поведал им всё то, что поведал ему Астианакт.
– Скажи, Лаэрт, – изрёк король в завершение своего повествования, – ты действительно знаешь, где искать Миневру?
– Да, – коротко ответил ему Лаэрт.
– Что она за человек? – поинтересовался далее король.
– Она очень хороший человек, – начал Лаэрт. – Она добрая, отзывчивая, приятная. Жизнерадостная. Люди нашего королевства боятся её, потому что считают её ведьмой, служительницей тёмных сил… Но это далеко не так. Она служит добру и творит его. Если кто-либо окажется в беде и попросит её о помощи, она не повернётся к этому человеку спиной, не откажет ему. Она обязательно поможет. И более того, помощь её будет бескорыстна.
– Кто-то уже обращался к ней? – прохрипел Анаксагор.
– Нет. Её, как я уже говорил, считают ведьмой, а по сему её боятся. Люди боятся того, что обратись к ней за помощью, они окажутся в плену тёмных сил, – поведал королевский воин.
– А ты сам обращался к ней? – снова прохрипел Анаксагор.
– Нет, – ответил Лаэрт. – Как-то нужды не было.
– Откуда ты её знаешь? Откуда знаешь, какая она? – интересовался далее король.
– Это долгая история… – начал Лаэрт. – Я познакомился с ней довольно давно. Ещё Тиссы не было на свете. Скакал я тогда через Солнечный лес, спешил в Лайту, к тебе во дворец…
– Она поможет спасти Тиссу? – изрёк король, прервав речь Лаэрта. Он понял, что рассказ его может затянуться на долго. Воин был мастаком красиво да ладно рассказы свои складывать. А время сейчас было очень дорого. Каждая минута на счету.
– Поможет, – без раздумий твёрдо ответил Лаэрт. – Обязательно поможет.
– Что ты скажешь, Левкиппа!? – обратился тут Анаксагор к своей горячо любимой жене.
– Я скажу, – сказала в ответ королева, – что надо спасать Тиссу. Эвенору я её не отдам, – решительно добавила она.
– Лаэрт! – прохрипел Анаксагор Мудрый, и тут на него напал сильный кашель. Кашлял он довольно долго. Но вот, наконец, перестал. Левкиппа подала ему воды и помогла немного приподняться. Сделав несколько глотков, король продолжил: – Ты, мой верный друг, единственный, кто мне может помочь.
Надо сказать, что Анаксагор не поведал ни королеве, ни самому Лаэрту, что, по словам волшебника, он может доверять только своему другу, воину Лаэрту.
– Я готов оказать тебе помощь, – изрёк Лаэрт.
– Я хочу попросить тебя, Лаэрт, скрыть Тиссу, – сказал король. – И если в этом может помочь Миневра, пусть поможет.
– Хорошо! – произнёс друг короля. – Я спрячу Тиссу.
– И это надо сделать как можно быстрее. Ведь неизвестно, сколько я ещё протяну, – прохрипел Анаксагор и тут на него снова напал кашель. – И тебе, Левкиппа, – продолжил король, как только кашель оставил его, – тоже не мешало бы скрыться.
– А как же ты? – забеспокоилась королева. – Ты ведь останешься здесь один! – воскликнула она далее.
– Ну и Бог с ним! – прохрипел Анаксагор Мудрый. – Тиссе ты будешь нужней. А мне всё равно ты ничем не поможешь. Ты будешь одна. Ведь верить сейчас никому нельзя. Ты должна уйти вместе с Лаэртом и Тиссой. Ради меня и ради Тиссы.
– Хорошо, – нехотя согласилась Левкиппа. Она не хотела бросать Анаксагора на произвол судьбы… Но она не хотела бросать и свою дочь.
– Уйдёте этой ночью, – прохрипел король. – Через подземный ход, – еле слышно прошептал он далее.
– Подземный ход?! – одновременно, но оба шепотом, промолвили Лаэрт и Левкиппа.
– В винном погребе, – шепотом поведал Анаксагор Мудрый. – Заходишь и идёшь к седьмой бочке слева. Затем вжимаешь кран во внутрь этой бочки и отходишь в сторону. Тебе откроется подземный ход. Он выведет вас в Солнечный лес. Прошу тебя, Лаэрт, уведи отсюда Левкиппу и Тиссу. Спаси их! – умоляюще просил воина король.
– Я выведу Левкиппу и Тиссу, а затем вернусь за тобой, – решительно заявил Лаэрт.
– За мной можешь не спешить, – тихо промолвил Анаксагор Мудрый. – Я чувствую, что силы покидают меня. Ты можешь не успеть. Главное, спаси принцессу и королеву. Их жизнь важнее, чем моя.
– Я вернусь за тобой! – стоял на своём Лаэрт. – Обязательно вернусь!
6
Пришла ночь. На небе засверкали яркие звёзды, среди которых уютно расположился ясный месяц, освещая тёмные улицы ночной Лайты. Ночное небо было прекрасно. Просто восхитительно. Стоит сказать, что ночное небо над Лайтой прекрасно всегда, хоть полный на ней месяц, хоть молодой, хоть ярки на нём звёзды, хоть нет. Просто в эту ночь небо казалось особенно фантастическим, нереально прекрасным. Оно было просто сказочным.
Но, к большому сожалению, королевскому воину Лаэрту, королеве Левкиппе и принцессе Тиссе некогда было восхищаться таким сказочно красивым небом. В другое время и при других обстоятельствах, то пожалуйста. В волю бы насмотрелись и налюбовались. Но сейчас… Сейчас они спешили покинуть дворец. Они спустились в винный погреб, подошли к седьмой бочке слева, и затем Лаэрт вдавил кран во внутрь бочки и отошёл в сторону. И вот тут сразу же камень, на котором стояла бочка, отъехал в сторону, открыв на полу подземный ход.
Подземный ход тянулся долго, но Лаэрт, Левкиппа и Тисса всё время шли, не сбавляя шага. И так они вышли в Солнечный лес, над которым, как и везде над Лайтой, сияли ясные звёзды вместе с ярким месяцем.
