– Ты убил наставника гладиаторов моей школы, – продолжил между тем Каний, выходя из-за стола и продолжая ко мне присматриваться.
Опять ничего не сказав, я лишь слегка пошевелил плечами. Мол, да, было дело.
– Говорить умеешь?
– Умею, – кивнул я.
– Почему молчишь?
– Спрашивайте, – посмотрел я на хозяина школы.
Каний сделал несколько быстрых шагов и, приблизившись ко мне, заглянул в глаза.
– Сгною, – сказал, будто плюнул он, – посажу в яму, и будешь там сидеть, пока не сдохнешь!
Спокойно выдержав взгляд прищуренных глаз, я снова слегка пошевелил плечами, будто признавая его прихоть сгноить меня в яме.
– Рассказывай, – продолжая буравить меня немигающим взглядом, произнес Каний.
Я немного потерял самообладание. А вдруг?
– Собрался смотреть полуфинал Лиги Чемпионов, вышел в магазин за пивом и больше ничего не помню, – сказал я и нервно сглотнул, пытаясь обуздать надежду. – Как оказался здесь, не знаю. Как сыграли, не знаю.
Переведя взгляд за мою спину, Каний перебросился со стоящим там чародеем несколькими быстрыми фразами на чужом языке и снова посмотрел на меня.
– Мне неинтересна твоя варварская жизнь. Рассказывай, почему убил наставника.
Так. Даже если он из моего, реального мира, на футбол ему точно насрать. Иначе бы сказал хоть, кто кубок Лиги выиграл.
– Наставник Таскер держал меня полдня прикованным к стене, а после начал издеваться надо мной.
– Ты раб! – удивился Каний столь наглому заявлению.
– Таскер заявил, что настоящий хозяин в школе он, а не вы, – вовремя всплыли у меня в памяти слова бывшего наставника, – поэтому я и…
Не стал уж конкретизировать, что дальше, наверняка доложили уже. А может, сам тело видел. Каний в это время бросил взгляд за мое плечо. И, судя по тому, что задумался, стоящий там чародей кивком подтвердил, что я не вру.
– Ты мой раб! – после непродолжительного молчания произнес Каний.
– Я твой гладиатор, – ответил я почти сразу же, покосившись на плечо, где темнело клеймо оскаленной волчьей пасти.
– Да… – протянул презрительно Каний, буравя меня взглядом, – гладиатор… нашел, чем гордиться, раб хотя бы может купить себе свободу.
Черт. Что-то я не очень врубаюсь в местную иерархию. Почему-то казалось, что гладиатор – это все же круче, чем раб.
– Пока меня не было несколько дней, кое-кто пытался решать судьбы моих гладиаторов без меня. И это настораживает, – между тем произнес владелец школы, расхаживая по кабинету.
– Покажи себя, – вдруг обернулся он ко мне, – и после мы еще поговорим.
Внимание! Получено задание: «Произвести впечатление на Кания». Подробнее…
Кстати, ехать на телеге в город утром было гораздо приятнее, чем днем под палящими лучами солнца. Сегодня мне стало понятно, почему тогда, в первый день, после обеда более опытные гладиаторы покинули тренировочный двор – их на арену увезли. Утром там, по всей видимости, проходил разогрев публики – казнь преступников из этой же серии, а вот вечером начиналось главное представление – поединки.
Пока тряслись в телеге, никто из новоприобретенных соратников по ремеслу знакомиться не спешил. Не то что не поздоровались, даже взгляда заинтересованного никто не кинул. Париться по этому поводу я не стал, просто сидел, привалившись спиной к прутьям, и пытался придумать, как мне отсюда выбраться. С учетом того, что я даже плохо представлял себе, куда собственно попал, задача была не из легких.
Но из любопытства изредка приглядывался к соседям и вдруг обнаружил, что не все из них люди. Здоровый громила с бронзовой кожей был полуорком – несмотря на почти человеческий вид, очень уж у него клыки из нижней челюсти выдавались. Еще один вовсе эльфом оказался, только вот лицо у него было не такое прекрасное, как я эльфов мог представить. Узкое, ощеренное, злое. Наверное, поэтому только сейчас я и заметил его заостренные уши, уж больно эмоции у него человеческие на лице были, не соответствующие моим представлениям о «прекрасной» эльфийской расе. Все то время, пока ехали на арену, никто из гладиаторов на меня даже взгляда заинтересованного не кинул.
По прибытии нас, гладиаторов школы Кания, отвели не в ту камеру, где я в прошлый раз на стене висел, а в помещения неподалеку – длинный коридор, с обеих сторон которого располагался ряд комнат, в которых бойцы ожидали своей очереди. Не комнаты, тоже по сути камеры, но с неким подобием комфорта – даже скамейки были. Через некоторое время появилось несколько рабов со знакомыми лицами – я видел их в гладиаторской школе. Доспехи принесли.
Удивительно, но про меня не забыли – один из рабов вывалил мне под ноги простой широкий пояс, а следом лязгнувшие металлом наплечники и поножи. Тоже простые, без изысков. Наклонившись и подняв один из металлических составных щитков, я придирчиво его осмотрел и попытался приладить на ногу, без особого успеха впрочем. Остальные гладиаторы между тем совершенно спокойно протянули руки к вываленным перед ними доспехам, и неожиданно для меня в один момент оказались в боевом облачении.
Тут я выругался про себя – забыл же, что в виртуальности нахожусь, настолько здесь все реально. Немного неуверенно простер руку над вещами и в возникшем окне инвентаря перекинул вещи в положенные слоты. В доспехах оказался мгновенно, причем ничего не жало, не мешало и не натирало, как это обычно бывает с тяжелыми вещами. Как ни странно, больше всего порадовали меня сапоги. Грубые и растоптанные, стремного вида, но хоть перестал босяком себя чувствовать.
Речей оратора, объявляющего поединки, здесь не было слышно. Зато потолок, как и в прошлый раз, был неровным, ступенчатым и являлся частью трибуны, эмоции которой были слышны и прекрасно чувствовались, вызывая легкий мандраж ожидания поединка.
В соседних камерах тоже были бойцы, судя по всему из других школ. Но все вели себя неожиданно тихо, никаких взаимных угроз или оскорблений не было. Периодически по коридору мимо нас проводили гладиаторов то на арену, то с арены. Туда шли в основном бодрячком, с орлиным взором, обратно проходили уже не с такой грацией. Да и со следами поединков – в основном все в крови были, кое-кто даже с ног до головы забрызган. И от многих воняло. Смердело даже – отвратно, омерзительно, до кома в горле подступающего. Воняло так, что дуновение смрада доходило и до меня, хотя от коридора, где проводили участвовавших в поединке гладиаторов, я сидел дальше всех.
Потолок камеры уже качался и плевался пылью от топанья толпы наверху. Судя по отголоску эмоций, вечер явно переставал быть томным, но вот для меня ожидание тянулось уже мучительно долго. Скорей бы уж, что ли…
Когда заскрипела открываемая решетка, я невольно вздрогнул. Хоть и мучила неизвестность ожидания, но все равно страшно, все же не каждый день в прошлой жизни я смертельной опасности подвергался. И вроде недавно уже был на арене, но все равно, когда один из стражников указал на меня, внутри начало слегка поколачивать. Позади слышались резкие возгласы и скрип открываемых решеток – выводили не меня одного.
Пройдя под конвоем по длинному коридору, мы вышли в своеобразное помещение – похоже на бункер для офицеров во время учений. Сходство усиливали узкие щели в стенах, будто бойницы в дотах. Здесь было много разного люда, достаточное количество воинов и неожиданно ярко выделялись богатые одежды Кания, выглядевшего здесь, среди полуголых потных тел и хмурых лиц стражников, не очень уместно.
Пока несколько человек, наставников, судя по виду и по повадкам, двинулось к тем гладиаторам, что шли следом, раздавая им указания, Каний подошел ко мне.
– Сейчас на арене будет сражаться шесть пар. Шесть победителей после образуют три пары. После остаются трое, сражаются между собой, победитель будет один. Это понятно?
Чего уж тут непонятного – я молча кивнул.
– Среди участников будет два мага Элизия, – негромко сказав это, Каний пристально посмотрел на меня. Я по-прежнему молча ответил ему спокойным взглядом и слегка пожал плечами, показывая, что упоминание об Элизии мне особо ни о чем не говорит. Рай это вроде, если не по-русски, но точно не уверен.
– Сражайся в полную силу, но не вздумай убить кого-либо из этих двух магов, – внимательно глянул на меня владелец школы.
Не показывая своего удивления, я медленно кивнул.
Внимание! Получено задание: «Достойный проигрыш». Подробнее…
Офигеть не встать. А если я не люблю проигрывать?! Вот подстава, реально.
Хотя чего это я раздухарился – еще неизвестно, смогу ли я вообще кого-нибудь победить.
– Давай, – хлопнул меня по плечу Каний, одновременно отправляя меня этим хлопком к решетке ворот.
«Эй, а оружие?» – мысленно спросил я, но кроме хлопка владельца школы импульс мне придала еще и тяжелая рука стражника. Я машинально дернулся, со злобой глянув на бросившего резкий комментарий воина, но обернувшись, увидел, что следом за мной к решетке подводят еще несколько гладиаторов.
