Сажусь на камень, открываю рюкзак и осматриваю дроп. Неплохо повоевал, одних денег больше двенадцати тысяч золотых талеров. Двадцать две Редких вещи. Одна Уникальная.
И перегруз в двадцать процентов. Ерунда. В рюкзаке как раз столько места эликсиры занимают. На всякий случай затарился всякими-разными. Правильно сделал. Пригодились. Некоторые.
Удачный поход в целом получился – деньги, дроп, уровень. Еще и город новый скоро открою. Что же так нерадостно на душе?
Слышу судорожные рыдания девчонки и поднимаю на нее глаза. Тело жреца становится прозрачным. Чем прозрачнее тело, тем громче ее плач. Тем крепче она пытается прижаться к нему.
Отворачиваюсь. Сижу, сгорбившись. Жду. Наблюдаю, как исчезают выложенные на обочине тела рыцарей в золотых доспехах. Тела исчезнут, а вещи останутся. Кому-то повезет. Я их подбирать не буду. Не хочу. Нет желания. Опять же, перегруз в двадцать процентов…
Тело жреца полностью исчезло. Девушка встала и как сомнамбула пошла по дороге. Я вскочил и бросился за ней. Догнал, ухватил одной рукой за плечо, останавливая, а другой протянул ей только что сотворенную деревянную кружку, наполненную ключевой водой. Грубо приказал:
– Пей.
В глазах ее пустота. Ткнул кружкой ей в зубы, наклонил ее, буквально вливая воду ей в рот. Девушка поперхнулась, закашлялась, глаза ее приобрели осмысленное выражение.
Она забрала у меня из рук кружку и маленькими глоточками выпила всю воду. Вернула кружку, оглянулась. Подбежала к тому месту, где недавно лежал ее отец, подхватила с земли красную шкатулку и прижала ее к груди. Там еще были какие-то вещи, по-видимому, оставшиеся от жреца, но на них она даже не взглянула.
Заозиралась по сторонам. Посмотрела сначала в один конец дороги, потом в другой – и там, и там было пустынно. Наконец, остановила взгляд на мне. Сделала ко мне небольшой, робкий шажок.
– Это из-за нее все? – киваю на шкатулку, крепко прижимаемую к груди Еленой.
Так ее зовут. Именно – Елена. Так и написано у нее в инфе – Елена, человек, двадцатый уровень. Нехарактерное для НПС имя. Может ИскИн, но для них это тоже нехарактерное имя.
– Да.
Хмыкаю. Только второго Прива мне не хватало. Он уже успел достать меня своей лаконичностью. Хорошо хоть иногда его прорывает поговорить. В последнее время чаще. Хотя, может быть, это как раз и нехорошо. Не знаю.
Мы с Еленой идем в сторону ближайшего города. Прив в режиме невидимости двигается с другой стороны Елены. Охраняет. Сам так решил, без команды с моей стороны.
Город называется Бастед. Небольшой городок, около пятидесяти тысяч жителей. Разумеется, все НПС. Надеюсь, игроки сюда еще не добрались – чуть ли не самый центр белого пятна на карте. Это если с юга на север, город будет как раз посередине белого пятна. А если с востока на запад, то Бастед ближе к восточному краю пятна расположен.
– Что там? – спрашиваю, особо не надеясь на ответ.
И слышу ответ:
– Ключи.
– Какие ключи?
– От города.
– От какого города?
– От Города Короля. Я там живу, – говорит и спустя секунду уточняет: – Жила.
Вот, так. Город Короля. Оба слова с большой буквы.
– У вас там королевство?
– Нет, просто город. Вольный город.
Идем не торопясь. Я бы и быстрее мог, даже с перегрузом, но она быстрее не может. Уже стемнело. Активирую «Ночное зрение», сразу стало лучше видно. Хорошо! А то идешь и не видишь, что под ногами.
До города еще полчаса пути. Час уже прошли. Отряд Порядка не дошел совсем немного до Бастеда.
– А почему тогда Город Короля?
– Не знаю, – Елена пожимает плечами. – Всегда так было. Может потому, что у нас король правит. Только городом, местности вокруг самостоятельные. Тоже вольные.
– А ключи куда несли?
– В Твердыню.
– В Твердыню Порядка? – уточняю на всякий случай.
– Да.
Хм… спрашивать зачем, смысла никакого нет. И так понятно – если хотят вручить ключи от города какой-нибудь из основных фракций, то значит, город переходит под длань этой фракции. Добровольно.
Можно еще и завоевать город, и таким образом обратить его под длань своей фракции. Раньше, помню, такие системки частенько мелькали – такой-то город переходит под длань такой-то фракции. Давно не видел таких сообщений, притихли как-то экспансии фракций в ширь и в глубь континента. Наверное, поназахватывали земель, теперь их переваривают.
– А в Городе Короля нет Гильдии перевозчиков? – удивляюсь я.
– Есть, конечно! – восклицает девушка, тоже с удивлением посмотрев на меня. Ее глаза как будто сказали – ну ты и учудил с вопросом!
– А почему же тогда сразу в Твердыню не прыгнули? Неужели у целого города не хватило денег на оплату услуг Гильдии?
– Это из-за них все, – она машет рукой куда-то назад. Лицо ее мрачнеет. – Из-за чистюль.
Я кивнул, показывая, что понимаю. Чистюлями иногда называли идущих по Пути Света. Им это не нравилось.
Елена, между тем, продолжала:
– Из-за них мы вообще решили под длань Порядка уйти. Весь город замучили своими проповедями. Моралисты, Молох их забери.
Ругается.
– Храмов своих понастроили больше всех других вместе взятых. Хотели запретить оркам свое капище поставить в городе! А у нас вольный город! – возмущенно воскликнула девушка. – Кто какие храмы и капища хочет устанавливать, тот и устанавливает их, никого не спрашивая. Даже Король не может запретить это!
Да, видать сильно достали их чистюли, если девушка так разошлась. А то до этого шла и ни одного слова сама не сказала, все приходилось словно клещами вытягивать. Ну, пусть разговорится, пусть хоть чуть-чуть развеется печаль от гибели отца.
– Так почему Гильдией не воспользовались? – напомнил я ей свой вопрос.
– Хотели воспользоваться вначале, да эти не дали. Когда выбирали, под чью длань пойти, все согласились к Порядку присоединиться. После того, как жители города насмотрелись на этих чистюль, даже орки и гоблины согласились, что лучше выбрать любой другой Путь, лишь бы под Светом не оказаться. Даже тролли. Понимали, что придется свои капища убрать из города, но согласились. Все согласились. Чистюли скрипели зубами, но ничего сделать не могли. Понимали, что город из их рук уплывает. А мы понимали, что еще немного, и город под Свет уйдет. Фанатиков развелось… Потому все и согласились. Никто не захотел. Насмотрелись…
– В Городе Короля есть капище троллей? – удивился я. – В самом городе?
– Нет, святых мест этого народа у нас нет. Зато капища орков и гоблинов есть. У нас же вольный город!
Хм… Вавилон вон тоже вольный город, но троллям, оркам и гоблинам там почему-то устраивать свои святые места не разрешают. Может потому, что Вавилон человеческий город? Людей там живет больше, чем представителей всех других рас. В несколько раз больше.
Елена посмотрела на меня как-то виновато и сказала:
– Мы все Пути перебрали. Путь Смерти… Как-то боязно было, – она передернула плечами и опять бросила на меня виноватый взгляд, словно извиняясь за выбор города. – Морана пугает всех. Земли Смерти самые близкие к нам, однако никто не захотел под Морану идти, хотя даже под Мораной лучше, чем под Светом. Но это самый крайний случай, если другие фракции нас взять откажутся.
Я не удержался и хмыкнул. Как же! Откажутся! Да любая фракция за новый город всеми зубами ухватится, лишь бы подмять его под себя.
– От Путей Хаоса и Тьмы мы тоже отказались, – продолжала свой рассказ Елена. – Думали, сначала к Пути Природы присоединиться, но из Чертогов Жизни ответ пришел, что не примут нас, не хотят ссориться с чистюлями. А золотые согласились принять нас.
Я снова кивнул. Золотые – это идущие по Пути Порядка.
– Единственное, что смогли сделать чистюли, это заставили нас пешком нести ключи в Твердыню. Сказали, что уход под длань Высших богов – это священный ритуал, и надо пронести ключи через все земли, лежащие между нашим городом и храмом Верховного бога Порядка, чтобы наша связь с избранным богом была теснее. Никого они этой глупостью не обманули, но все уже настолько устали с ними спорить, да и побаивались их, если честно, что согласились на это условие. Думали, что они просто время потянуть хотят. Думали, что они надеются, что пока ключи в Твердыню несут, они успеют город под длань Света привести. Все махнули на это рукой, мы ведь знали, что такого ни за что не допустим. А оказалось видите как. Совсем другое они задумали. И как только решились на это?
Слезы опять побежали по щекам девушки. Я молча шел рядом. Что я мог сказать? Слова утешения ей сейчас не помогут.
«Ночное зрение» – замечательная вещь. Даже не сильно прокачанное, оно позволяет видеть если и не как днем, то ненамного хуже. По крайней мере, метров на пятьдесят все прекрасно видно.
