– Восемьдесят? – ошарашенно выдохнул Бугульдис.
– Да, – кивком подтвердила девушка.
– Ух ё… это же реально больно…
– Да, – снова подтвердила девушка.
– И ты… – выдавил из себя орк, глянув на висевшее в воздухе меню характеристик.
– Да, – не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, в очередной раз кивнула Даша.
– О… мля… – все же не удержался Арчи, и вдруг приняв решение, посмотрел на девушку, – слушай, ну мы же рассчитывали на полторы недели прокачки?
Даша не ответив, посмотрела на орка.
– Можно я персонажа создам, тоже ему полный уровень поставлю? Я быстро до двадцатого догоню, обещаю… мы же все равно рассчитывали на раскачку… что…
Маленькие глазки на широкой морде орка расширились, и смотрели сейчас умоляюще и жалобно.
Повисло долгое молчание.
– Хорошо, – наконец приняла решение Даша, – значит, планы меняются. Делаем так: ты помогаешь мне попасть в Ад, сам качаешься, после ко мне присоединишься. Я пока одна попытаюсь что-нибудь найти. Хотя бы зацепку какую…
– Даша, в Ад попасть легко, но ты пойми, что если тебя там за ж… извини, если поймают, – исправился Бугульдис, проглотив слово, – то дело дрянь. Это же Ад, там осторожней надо… – Арчи даже щелкнул пальцами, пытаясь подобрать определение, но вдруг встретился глазами с Дашей, которая, спокойно глядя на него, иронично подняла изогнутую бровь.
– Э… ну да, извини. Не подумал, – потупился он под взглядом девушки. – Слушай, Даш, а мне можно будет… ну, не платиновый аккаунт, но хотя бы имя золотое себе создать? У тебя же кредитка без лимита, а ты и так… можно, да? Спасибо! А можно будет…
– Пойдем уже, – не дослушав орка, поднялась девушка. Ей вдруг показалось, что время словно песок убегает сквозь пальцы, а она все сидит здесь, совершенно не приближаясь к цели.
– Куда пойдем? – удивился Бугульдис, в мыслях уже создававший себе нового персонажа.
– Полянку уединенную найдем, потренируешь нас, – обернулась от двери Даша.
– Потренируешь?
– Ну да, – пожала плечами девушка, – подуэлимся. Надо же мне вспомнить, чему учили…
– Потренируешь нас? – ухватился за еще одно царапнувшее слух слово Арчи.
– Нас, – кивнула Даша, уже в коридор выходя, – меня и кошку.
– А где она? – вдруг вспомнил Бугульдис и, тяжело забухав сапогами, подбежал к выходу из комнаты. Уже спускаясь с лестницы, Даша достала из инвентаря нефритовую статуэтку и продемонстрировала ее спутнику.
– Вау! Прикольно, – прокомментировал Бугульдис и хотел сказать что-то еще, но отвлекся на разговор за одним из столиков.
– …я тебе говорю, мага вообще растерзал!!! – даже приподнявшись над столом, размахивая руками вещал один из посетителей таверны, – его на казнь вывели! А он убил сначала Эглая из Императорской Школы, а потом Рутгера! Мог бы убить и Хоргоса, но пощадил!!! Это было нечто! А после вообще против него вышел чародей из магической стражи, он и его!
– Врешь!!! – был общий смысл выдоха слушателей.
– Хорсом клянусь! – простер руки вверх рассказчик. – В несколько ударов магика уделал, еще и кричал, что ему тряпку подсунули! По лицу того пнул, так у того только жопа кверху взлетела!!!
– Уважаемый! – вклинился в хор голосов подошедший Бугульдис: – А тот боец не с двумя мечами был, случаем?
– Да! – выдохнул увлеченный рассказчик, даже забыв презрительно плюнуть при виде орка, – он даже щит выкинул, а второй меч с трупа Рутгера подобрал!!! Два гладиатора, насмерть! И маг третьей ступени! Тоже насмерть!
– А вы не помните, как этого гладиатора звали? – затаив дыхание, спросил Бугульдис.
– Такое забудешь! Велунд его звали! Он, говорят, в школе наставника убил, но там уж мутная история…
– Благодарю, уважаемый, – кивнул орк и отошел. Никто на него внимания не обратил – за столом продолжался гомон обсуждения недавних событий на Арене.
– Не, – покачал он головой под взглядом Даши, – ложная тревога.
– А ты чего так сорвался к ним? – негромко спросила девушка, выходя на улицу.
– Ты Макса на арене видела? – вопросом на вопрос ответил Бугульдис.
– Не видела, – отрицательно покачала головой Даша.
– Тогда б не спрашивала, – хмыкнул Бугульдис, – уж больно похоже тот мужик его манеру действий описал…
Несколько дней выездов на Арену не было. Наставника пока тоже не было, и с гладиаторами занимался сам Каний. Ни с кем из тех, кто участвовал вместе со мной в тренировках, я пока не то что не сдружился, а даже ни одним словом не перекинулся. На меня либо не смотрели – гладиаторы помладше, либо смотрели как на пустое место – гладиаторы поопытней.
Над отсутствием внимания я особо не задумывался. Днем было некогда – Каний, хоть и владелец школы, оказался наставником серьезным, гонял всех в хвост и в гриву. Особенно упор делался на упражнения по уклонению от стрел, и хотя наконечники были деревянными, тупыми, это было очень, очень больно. И очень больно было часто: в небольшом дворе с одной стороны становилось по три-четыре гладиатора, с другой – несколько стражников с луками, которых Каний привлек к тренировкам. И так пока колчан не кончится, после гладиаторы менялись.
Ночью я спал. Реально спал – стоило только зайти в камеру, как заводил будильник на шесть утра и ложился спать. Хоть такой плюс от виртуальности – не будь возможности провалиться в сон с помощью функции меню, сколько мук могли бы принести бессонные ночи.
Да, спал. А что делать? Чтобы узнать, как и за что я сюда попал, нужно время. Первый контакт с представителями реального мира не удался – закончился виртуальными трупами. Чтобы все-таки поговорить с кем-нибудь, надо ждать. О чем еще думать и рассуждать? Вспоминать картинки прошлого? Был, конечно, вариант сделать ноги из гладиаторской школы, но, не зная пока ничего об окружающем мире, еще и держа в уме магически подсвеченное клеймо, здраво рассудив, решил пока погодить. Свалить всегда успеется.
Сегодня не было даже тренировок. Принесли скудный завтрак, а после десяти минут, отведенных на еду, стражники за мной не явились. И я в полной мере прочувствовал, что мог бы испытывать бессонными ночами, не будь возможности поспать.
День тянулся медленно, с вязкостью патоки, но вечером, ближе к ночи, за мной наконец пришли. И я сразу насторожился – вместо привычных, частью потрепанных доспехов и заношенной одежды на стражниках была парадная форма. Панцири из наборных пластин блестели даже при свете магических светильников, а серые туники, в цвет школы Кания, были на вид новыми и чистыми. Стараясь унять волнение, я дал стражникам защелкнуть оковы кандалов у себя на руках и ногах, а после, понукаемый несильными тычками двинулся на выход.
Миновав площадку гладиаторского двора, мы направились в сторону здания хозяйской виллы. Но в этот раз, прошагав через арку входа, мы не пошли в сторону лестницы второго этажа, а миновав изломанный коридор, вышли в центральную часть особняка. Атриум – неведомо откуда всплыло у меня название этого помещения. Большой квадратный зал с маленьким бассейном в центре и дырой в потолке над ним, чтобы стекала дождевая вода. Особняк у Кания был немаленький, зал атриума тоже впечатлял размерами, и хотя часть помещения была перегорожена ширмами и портьерами, места оставалось вполне достаточно.
«В темном зале все танцуют…» – машинально прозвучало у меня в голове, хотя никто не танцевал, и темно в зале не было. Так, полумрак – солнце уже почти зашло, и лишь багряные отсветы виднелись из потолочного отверстия. По стенам висели магические светильники, которые ровным, приглушенным светом не давали залу утонуть во мгле, в то же время создавая уютный полумрак. По стенам за галереями колонн были выставлены длинные столы с разнообразными угощениями, за которыми возлежали посетители торжественного приема – мужчины, женщины. Разнообразием нарядов, кстати, присутствующие не поражали, стиль у всех был один – мужчины в тогах, а женщины в туниках различных вариаций, у всех подпоясанных под грудью. Стиль одежд одинаков, зато расцветки отличались яркостью.
На меня почти не обратили внимания, так, публика у ближайших столов кинула несколько ленивых взглядов в перерыве между пережевыванием яств и глотанием вина. А нет, обратили – в одном из углов зала, почти за ширмой, на ногах стояла компания человек из шести, среди которых был сам Каний, указывающий сейчас на меня одному из присутствующих – дородному мужчине, завернутому в красное покрывало. Эти двое были сейчас будто центром обсуждения, остальные, среди которых была парочка девушек, их обступили. Между тем толстый, присмотревшись, двинулся в мою сторону, после некоторой задержки следом пошли и остальные. Стражники рядом напряглись, их руки на моих предплечьях сжались сильнее, когда толстяк подошел.
Денсас, владелец школы Денсаса – услужливо подсказала мне система. Ясно, конкурент Кания. Хотя, может, коллега по цеху, кому как.
