Сказав последнюю фразу, он умолк. Я, ошеломленный его словами, тоже молчал.
– Что еще? – наконец спросил я. А тот будто и ждал этого вопроса.
– В нашем храме хранится артефакт, кинжал, – продолжил рассказывать Верховный Лич. – Мы остереглись давать ему имя, но среди наших его называют Спасителем, надеясь на то, что однажды он освободит нас от этого кошмара.
– Кошмара? – уточнил я.
– Именно, лорд Змей, именно, – продолжил маг, и в его лишенном интонаций голосе вроде как послышалась усталость. – Мы отвергнуты своими богами после смерти. Владыка Душ, скрытый, шестой бог, не принял нас к себе, и мы не можем переродиться. Твой бог дал нам надежду: мы должны ждать Избранного, помочь ему, а затем тот сможет освободить нас. О шестом боге никто никогда не слышал, только Великий Змей узнал истину, когда… Проникал в суть наших душ… Однако я раньше никогда не слышал о подобном. Никогда никому не говори о Владыке Душ – иные знания чересчур опасны. Даже для бессмертных.
– И что дальше? – спросил я, заинтригованный рассказом.
– А дальше… Мы теперь не можем умереть, и Земли Мертвых – это наша тюрьма, за пределы которой подавляющему большинству из нас не вырваться. Я смог, но только из-за того, что магия богов стала возвращаться в мир, и наши оковы готовы рухнуть. И мы не можем умереть в бою, как и вы, мы каждый раз обречены на воскрешение на Алтарях в наших храмах. Убивать себя мы не можем, это запрет.
– Как же вы живете? – уточнил я.
– Существуем, сходим с ума, что-то строим, исследуем магию – пародия на цивилизацию, – тоскливо сказал маг. – Общаться можем только между собой. Ты даже не знаешь, чего мне стоило научиться общаться опять. Не знаю, сбой это или моя заслуга, либо милость твоего бога, но это было озарение, которое помогло мне отыскать решение.
– Не вижу подводных камней, – ответил я честно. – Заодно будет мне и боевая поддержка, я так понимаю, военные походы в Мертвую Землю были, драться вы умеете.
– Негласно мы прокляты всеми богами, так что любая помощь с нашей стороны будет восприниматься негативно, последствия непредсказуемы, – ответил лич.
– А кто из служителей богов осведомлен об этом? – еще одно уточнение с моей стороны.
– Наверное, только Верховные, – задумчиво ответил тот.
– Ну вот, а мы тут в захолустье, так что – я только за, – решил я. Как ни крути, это будет владение уникальной магией, новые заклинания, да и сама ситуация мне на руку. Так что свое решение я считаю правильным. Еще на форуме покопаюсь потом, может, чего полезного найду. – Никто ничего и не узнает.
Да и дисциплина, мне думается, сохранится. Особенно если добиться, так сказать, земных успехов – налаженный быт, безопасность и прочее.
– Поскольку я твой будущий учитель, я уберу свою магию, и не буду читать твои мысли и эмоции, как делал все это время сейчас, – проговорил Рив-Сярим. Я же лишь поморщился. Меня не покидало чувство дежавю, как было со Стрилюдом и его меткой. Только тут вмешательство еще глубже наверное. Интересно, Стрилюд так мог бы или нет? Вопрос, заслуживающий внимания.
Внимание!
Рив-Сярим предлагает стать Вашим учителем.
Вы согласны?
Да/Нет.
Я выбрал «Да». Хмм, никаких видимых изменений.
– Никаких изменений, это касается только специальных магических упражнений, разрешения применять свою магию, и позже, с твоего позволения, разрешение, так сказать, копаться в тебе, – сказал мой новый учитель. – Не удивляйся.
Кивнув, я повернулся к подавшему голос Красавчику. Тому все происходящее совершенно не нравилось. В конце концов, яростно дернув хвостом, тот убежал куда-то в лес.
– Я буду идти неподалеку, справа от каравана, – сказал Рив-Сярим, – приходи в любое время. Начнем завтра, чем больше успеем, тем лучше. Настройся на тяжелую работу, успокой своих вассалов и воинов.
– Я уже все продумал, – спокойно ответил я. – Проблем быть не должно.
– Тогда на сегодня хватит, – сказал он. Его голос дрожал, я увидел, как его фигура пошла небольшой рябью. – Я уйду в свои земли, но с раннего утра буду на месте.
На этом наш разговор закончился, лич исчез. Я рукой поводил по воздуху над местом, где совсем недавно сидел не-мертвый. Следов на земле или чего-то подобного нету. «Двести тридцать третий уровень – это, конечно же, не его настоящий параметр, – усмехнулся я. – Интересно, какова его мощь на самом деле?»
Многое, конечно же, еще не сказано, но пока хватит. На досуге разберусь, да и пора бы составить список дел, необходимых для саморазвития, так проще будет, а то события набирают оборот.
На выходе из леса меня ждал какой-то молодой паренек, трясущийся от страха. Увидев своего лорда, он молнией метнулся обратно к лагерю, в котором все так же жгли костры. Несколько минут спустя, когда я уже преодолел почти половину пути, меня встретил Славомир в окружении командиров наемников и мастера Збынека, который держался позади.
– Пойдемте в трактир, там перекусим и поговорим, – предложил я, предупреждая разговоры заранее. – Зверь в порядке, просто побежал по своим делам.
Командиры успокоились, и мы двинулись в поселок. Мой взгляд, пока мы шли, отмечал, что лагерь в основном живет своей обычной жизнью. Ворота в поселок были лишь чуть приоткрыты, стража, из местных, блюла порядок. Нас пропустили безо всяких разговоров.
– Даже не плюнули вслед, – удивился Тупая Башка. – Странно.
– Испугались, – не слишком приветливо буркнул Яромир в ответ.
Я лишь пожал плечами, пока мы шли по довольно чистой мостовой. Дома выглядели бедновато, очевидно, знавали и более благополучные времена.
– Торговля захирела, – пояснил Славомир. – Но Столица близка, как-то сводят концы с концами, не полная нищета.
Трактир оказался пустым. Я удивился, но тут как тут подскочивший хозяин, плотный мужик лет сорока, услужливо сказал:
– Все вышли вон, милорд, – после чего поклонился. – Желаете поужинать? Сегодня у нас есть отличный гусь, утка, и много чего еще.
– Тащи все, что есть, – распорядился я. – Вина получше, да проследи, чтобы нам никто не мешал. Сам не подслушивай, а то…
Я провел рукой поперек горла. Трактирщик понятливо кивнул, после чего, безо всяких признаков страха, двинулся на кухню.
– Народ тут привычный ко многому, разные люди ходят, – с гордостью сказал Любомир. – Привыкли.
Ли Вэнь вежливо улыбнулся, и улыбку Любомира смыло.
Орки, не дожидаясь команды, сдвинули пару столов рядом с камином, поставили стулья.
– Садитесь девочки, – приглашающе сказал Кривой Клык.
Когда все уселись за стол, а трактирщик принес еды и питья, я с удовольствием поднял бокал темного пива:
– За успех нашего дела, – звучало пафосно, но никто не возражал, и мы приступили к еде. Залпом проглотив свою пинту пива, я подождал, пока Красимир подольет мне еще, жуя отлично прожаренного гуся. Жирная гусиная печень отправилась в увлекательное путешествие по моему желудку.
– Ну что же, все вы, я думаю, ждете от меня подробностей встречи, – сказал я, определившись, что рассказать, а о чем умолчать.
– Война будет? – подавшись вперед, не выдержал Тупая Башка, но увидев усмешку Джека, насупился и умолк.
Не желая лишних разговоров, я ответил:
– Войны разгораются и так, безо всяких не-мертвых. В общем, между мной и предводителем не-мертвых заключена сделка. Их помощь в моих делах за мою помощь им.
– У не-мертвых есть предводитель? – прокашлявшись, спросил Красимир. Его голос звучал обеспокоенно.
«Прокол», – подумал я про себя.
– Есть, – ответил я. – Цените мою искренность. Кто хочет уйти, уходите сейчас. Потом будет сложнее, и не я буду тому причиной.
– Наши договоренности в силе? – спросил Кривой Клык.
– Конечно, мое слово неизменно, – отчеканил я, повысив голос.
– Ожидается ли большая война? Не-мертвые никогда не выходили за пределы своих владений, границы которых изредка меняются, правда, неизвестно по каким законам, – спросил Ли Вэнь. Этот узкоглазый знал многое, да вот делиться знаниями не торопился.
– Если и будет война, то только против тех, на кого я укажу им, – не полная правда, но и не совсем ложь.
Повисла тишина, мои слова многих повергли в шок.
– Чего нам ожидать в ближайшем будущем? – спросил Яромир. – Какая нам от них польза?
– Пока лишь лично для меня, а потом поглядим, предел их возможностей мне неизвестен. Я теперь буду часто отлучаться для бесед с Верховным Личем, – ответил я. – Славомир будет за старшего. Организуйте все так, чтобы мое отсутствие не бросалось в глаза.
– Что сказать людям? Они вспомнят о богах, – задал Збынек неудобный, но ожидаемый вопрос. – Мы все помним сказки нашего детства.
