– Вот это без понятия. Может, человек шесть, хотя вряд ли, а может, и несколько десятков. К рейдам готовятся основательно.
– И наверняка все не меньше двухсотого, – предположил я.
Гном пожал плечами.
– Ну, почему… Есть и помельче. Те, что здесь ошиваются, как раз из мелких и будут. Все хаи из их рейда в замке рубятся, а шакалье пониже уровнем ищет, чем поживиться в ближайших локах.
– И долго это продлится? – спрашиваю я.
– Не думаю, – покачал головой гном. – Скоро сюда все Светлые слетятся. Добла всем нужна, добла каждому важна.
– И что нам делать?
– Сидим. Смотрим. Портануться всегда успеем. Идеально, конечно, на своих двоих уйти. А то этот наш поход слишком дорого обойдется. Две тысячи золотых за свиток… Сам знаешь… Жалко…
Я лишь вздохнул. Да уж. Не вовремя Темные рейд устроили, ой как не вовремя…
Минут пятнадцать сидели, не высовываясь. Гном что-то напряженно строчил в чате своим сослуживцам. Наверное, объясняет сложившуюся ситуацию.
Откровенно говоря, лично я за все время никого не заметил. Правда, в таких случаях лучше доверять старшим по уровню и опыту игрокам. Собирался «сидеть на камешке», вот и сиди.
Саныч, закончив «чатиться», устало прислонился к каменному боку скалы.
– Все, – улыбнулся он. – Скоро здесь будет не протолкнуться…
Я с сомнением посмотрел в сторону леса, где находился мифический противник, и прошептал:
– Уже почти час сидим, а я до сих пор ни одного Темного не увидел.
Лиза хмыкнула.
– И хорошо, что не увидел, а еще лучше, что они тебя не увидели.
– Олежа нам не верит, – ухмыльнулся гном, подмигивая альвийке.
– Дело в том, Олег, что у каждой расы в этой игре есть свои классы. Их очень много. Потом почитаешь вики, если захочешь… Так вот о классах… У некоторых из них есть такое умение, как «невидимость».
– Ты хочешь сказать…
– Да, именно. Прямо на опушке в тридцати шагах от нас засели, по меньшей мере, двое или трое таких гавриков.
– А если точнее, то четверо, – ухмыльнулась альвийка.
Гном кивнул.
– Не удивляйся, Олег. У Лизки «восприятие» хорошо прокачано. Класс у нее такой. Видит и чувствует больше нас с тобой…
– Тихо… – прошипела альвийка и приставила указательный палец к губам.
Ее удлиненные уши смешно задвигались, будто локаторы.
– Есть движение, – прошептала она. – Идут с севера. Не таятся.
– Либо наши замок отбили, а теперь зачищать локи будут, – сказал гном. – Либо Темные прорвались, что не есть хорошо.
Мои надежды на скорое окончание нашего похода были развеяны Лизой.
– Темные, – прошептала она и еще больше вжалась в камень.
Не прошло и минуты, как я сам мог в этом убедиться. Маленькая щелочка меж камней позволяла следить за небольшим участком метрах в двадцати от нас.
Действительно, десяток. Несколько воинов, лучники и, судя по одежде, один маг. Хотя нет… Вру… Их стало больше… Ровно на четыре бойца. Как и предсказывала Лиза. Они возникли, будто из воздуха. Точно, как в старом, но любимом мной фильме «Хищник».
Эти четверо все стрелки. Один арбалетчик и три лучника. Что-то объясняют широкоплечему воину в темном доспехе. Слов не слышно, но, судя по жестикуляции, отчитываются перед начальством.
Интересное умение. Очень полезное. Надо будет почитать об этом…
Кстати, думал, уровни будут покрупнее. Не увидел ни одного выше ста восьмидесяти. Саныч оказался прав. Эти пришли сюда за легкой добычей.
– Ну вот и все, – вдруг нормальным голосом сказал гном. – Посидели, и хватит.
– Но как же?.. – продолжал шептать я. – Они ведь услышат…
Саныч залихватски улыбнулся и встал в полный рост, доставая из-за спины боевой топор.
– Так пусть слушают. Мне не жалко.
Гном вышел из-за нашего камня и спокойным шагом направился в сторону Темных.
Я смотрел на все это, не мигая. Как же так? Сидел тихо, делал круглые глаза и тут вдруг встал и пошел прямо на них. Ну вот, Темные заметили его. И что теперь делать?
От созерцания этого непонятного действа меня оторвало прикосновение к плечу. Поворачиваюсь – Лиза. Улыбается.
– Идемте, Олег, – поманила она. – Сейчас тут будет жарко. Нам с вами здесь не место.
– Ничего не понимаю… Ты мне можешь объяснить, что происходит?
Альвийка открыла было рот, но громкий хлопок неожиданно ударил по ушам. Я даже зажмурился на мгновение. Когда открыл глаза, метрах в пятнадцати от нашего камня уже было открыто портальное окно, и из него выбегали с оружием наперевес и счастливыми улыбками на лицах высокоуровневые бойцы. Человек тридцать, не меньше. Вижу Варна и еще нескольких парней из «поводырей». Ого!
– Теперь ясно? – улыбнулась Лиза.
– Вроде да, но не совсем… – пробормотал я, любуясь Светлым воинством.
– Дядя Саша скинул Варну наши координаты. Тот собрал быстренько ребят. Короче, они сейчас будут рубить Темных на винегрет. Идемте, Олег, не дай бог, еще зацепит вас каким-нибудь заклинанием. Будете потом два дня в бинтах ходить… Да и мне тут не поздоровится… Маленькая я еще для таких баталий… Уходим…
* * *
– Ну, елки-моталки, а я уж грешным делом подумал, что забыл о старике!
На лице мастера Адхура светилась счастливая улыбка. Я осмотрелся и глубоко вдохнул свежий воздух. Как же все-таки хорошо здесь! После моего последнего визита тут ничего не изменилось. Все та же небольшая избушка у основания дерева-гиганта. Стены, поросшие желтым мхом, маленькое, еле различимое окошко…
Старичок-боровичок, как и в тот раз, – с длинной седой бородой, полной торчащих палочек, листиков и сосновых иголок. Та же широкополая соломенная шляпа и зеленая хламида…
…Лиза, как и обещала, проводила меня до ближайшей портальной установки. Там мы с ней распрощались, и я рванул прямиком в Лиртийский лес. Надеюсь, сегодня разгадаю один из ребусов Петруши.
Чтобы не идти с пустыми руками, прикупил в лавке две фляги вина и разных вкусностей, в том числе и для моей пятнистой знакомой.
Как все-таки здорово шагать по теплому солнечному лесу… Приятные ощущения после дождливого Драмена и Цитадели…
– А я с гостинцами, – улыбаюсь старику. – Ни о ком не забыл.
Многозначительно киваю в сторону рыси. Та, в свою очередь, наградила меня своим фирменным желтым взглядом.
– Надеюсь, она рыбку любит?
– Э-э-э, елки-моталки, – с наигранной сварливостью в голосе произнес старик. – Ты меня так и без кошака оставишь. Гурона небось продал кому?
Глаза хитрые. С прищуром.
– Ну что вы, мастер… Как можно? Без Шалуна мне было бы очень одиноко…
И это чистая правда. Эта черная бестия здорово отвлекала меня от мрачных мыслей…
Активирую амулет. Шалун материализовался, как всегда, молниеносно. Секунда на осмысление. Затем громкий радостный писк, и черная тень взбирается на крышу землянки.
– Ну вот, – тяжело вздыхает мастер. – Хана крыше.
– Шалун, веди себя прилично, – сказал я серьезным тоном.
На что гурон лишь слегка повел полукруглыми ушками: мол, «понял я, понял» и продолжил осмотр соломенно-мохового покрытия.
– Ха! – крякнул старый энан. – Ты смотри, Лита! А ведь действительно послушался!
Кошара лишь лениво повела мордой в сторону моего беспокойного питомца и снова уставилась на меня.
Ого! Вот это да! Над головой пятнистой красавицы неожиданно появилось имя. На мгновение замираю, вчитываясь в характеристики пятнистой рыси (теперь знаю, как называется эта зверушка), и медленно впадаю в ступор…
Во-первых, уровень. Четыреста пятидесятый. Я смотрю, Петруша по мелочам не разменивается. Такой пет не каждому клану будет по зубам. Думаю, целый рейд придется собирать на эту красотку. И это при том, что я еще не знаю, какого уровня сам мастер Адхур. Хм… Честно говоря, раньше как-то не задумывался об этом…
Во-вторых, боевые характеристики. Куча всяких защит от разных магий, от физического урона. Не обделена и в нападении. Я, собственно, не силен во всех этих науках, но мне кажется, эта киска – настоящая боевая машина.
– Ну, вот вы и познакомились, – ухмыляясь в седую бороду, сказал мастер. – Проходи в дом. Чую, побалуешь сегодня старика всякими лакомствами заморскими.
Пока я опустошал свой ранец, Адхур доставал из небольшого шкафчика глиняную посуду. Наконец приготовления были закончены, и мы сели за стол. Мастер, откупорив первую флягу, сперва понюхал пробку, а потом содержимое.
– Отлично, – кинул он. – Ты, я смотрю, знаешь толк в вине.
Небольшие продолговатые стаканчики наполнились темногранатовой жидкостью.
– Ну что, Ольд? За будущее клана Дер Свёр!
– За величие клана! – поддержал я.
Стаканчики глухо звякнули, и мы приступили к трапезе.
– Я смотрю, гурон принял тебя, – сказал старик, делая еще один маленький глоток.
– Без проблем, – пожал я плечами. – Он очень хороший мальчик.
– Ты, главное, как он расти начнет, не прозевай. Эти звери очень своенравные.
– Спасибо за предупреждение.
