Владмир тем временем схватил за шиворот первого попавшегося поварёнка. Здесь за дверями оказалась вся обслуга ресторана, они уже приготовились защищать свою территорию от вторжения.
– Где здесь выход? – Страшно вертя глазами, прокричал он.
Поварёнок от такого грозного вида напрочь лишился дара речи и только моргал глазами, показывая руками в разные стороны.
– Совершенно бестолковый, констатировал факт командир Княжеской гвардии, отбрасывая мальчонку в угол, как надоевшую игрушку, – пошли сами найдём.
И отряд, недолго думая, ринулся в глубину святая святых заведения. Обслуга, поняв, что её территории ворвавшиеся люди ни чем не угрожают, расступилась, пропуская объединённый отряд. Из раздаточной комнаты они выскочили непосредственно в кухню, из неё в длинный коридор, изобилующий различными ответвлениями. При виде несущегося, вооруженного отряда подмастерья и повара тут же разбегались по дальним углам. Путь им попытались, было преградить двое охранников, что они делали здесь в глубине подсобных помещений в то время, когда в зале шла настоящая война, оставалось загадкой. Тем не менее, охранители хоть здесь решили проявить рвение к службе, но, вовремя оценив свои силы и поняв, что бегущие не представляют для заведения никакой угрозы, пока, конечно их не тронули, благоразумно отступили, указав нужное направление движения. Повернув за угол и толкнув очередную дверь, Алексей, а за ним и весь объединившийся отряд выскочили во внутренний дворик. Перемахнув через забор, взобрались на крышу какого-то сарая, пробежали по ней, наводя ужас на мирно отдыхающую в нём живность, и очутились на какой-то узенькой улочке в стороне от злополучного заведения.
– Ух, хороша драка, жаль только до конца не получилось поучаствовать, уж мы бы им показали, кто есть кто, – переводя дыхание, вымолвил Владмир.
– Можешь вернуться и продолжить, – подшутил над ним Ярослав, – если тебе так понравилось.
– Мне не понравилось, – огрызнулся гвардеец, – но драка была хорошая.
– Ладно, хватит вам, давайте лучше осмотримся. Кто ранен? – осадил их Алексей.
– Да, вроде все целы, – ответил за всех Владмир, – а это, что ещё за чуды-юды такие? – Обратил он взор на стоящих в некотором отдалении четверых азиатов.
Четверо, чуть ниже среднего роста, крепко сложенных человека, с раскосыми глазами на круглых лицах, представляли действительно несколько экзотическую картину для этих мест. Одеты они были в длинные шёлковые халаты, красного цвета, расшитые золотыми и серебряными нитями. Из-под халатов выглядывали ноги, обутые в сандалии, за пояс каждого были заткнуты, мечи напоминающие классические самурайские. Незнакомцы заметили, что на них обратили внимание и поклонились. Один из них, видимо старший, сделал шаг вперёд и с поклоном обратился к Алексею.
– Мы были втянуты в драку, так же как и вы не по своей воле, хотя, как я успел заметить как раз вы, и являлись основной причиной этой потасовки. Мы так же заметили, что вы являетесь такими же, как и мы, чужестранцами в этих краях.
– Вы-то может и чужестранцы, – возмутился Владмир, – а вот мы здесь самые, что ни на есть хозяева. Этот город, как и все прилегающие территории, входит в состав Княжества Киевского, где и княжит брат мой двоюродный Святослав.
– Прости благородный человек, за то, что слова мои показались тебе обидными. Но почему тогда отнеслись к вам не подобающим образом?
– Всё очень просто, – ответил за Владмира Алексей, – дело в том, что путешествуем мы инкогнито, и никому в этом городе не известно о прибытии особы Княжеского рода. Иначе нас бы встречали со всеми подобающими почестями. А вообще-то, друг Владмир, стоит задержаться здесь на денёк и нанести завтра визит местному градоначальнику, со всеми вытекающими из этого последствиями. Ну, об этом после. Так, что вас, уважаемые, говорите, занесло в наши края.
– Об этом благородный господин, я ещё не говорил.
– Так скажи не стесняйся, здесь посторонних ушей нет.
– Посторонние уши есть везде и всегда, и если ты их не видишь, то это ещё не значит, что можно говорить обо всём, воин, – ответил азиат.
– Заинтересовал ты меня азиат, что ж, в таком случае давай пройдём к нам на корабль, там и побеседуем, о том, что ищете вы так далеко от родного дома, – ласково, но с потаённой угрозой в голосе произнёс Алексей.
– Только не думай, что ты пленил нас, воин, – предостерёг его собеседник, почувствовав интонацию.
– Это будет видно по вашему поведению. – Уклончиво ответил Алексей.
– Я сразу хочу предупредить тебя, что мы вольные люди, и вольны идти, когда захотим и куда захотим. Даже твой друг, брат Князя Киевского нам не указ, потому, что подданные мы другой короны. Но как приглашение, я принимаю твои слова и готов проследовать со своими спутниками к тебе на корабль.
– Ты знаешь, азиат, а ты меня озадачил, – ответил Алексей. – Не уж то ты думаешь, что мне есть дело, чьей ты короны подданный? Да ни капельки. И пригласил я тебя, только лишь по той причине, что мне интересно узнать кто ты и что ты. А ещё мне не нравится, что ты и твои соплеменники шастаете так далеко от своего родного дома, да ещё и в наших краях, где и так в последнее время неспокойно. Поэтому я не приглашаю тебя и не спрашиваю, пойдёшь или нет. Я утверждаю, что сейчас мы все вместе отправляемся к нам на корабль и там обсудим, что делать дальше.
– Ты тоже меня не понял…
– Давай не будем вступать в дебаты, и не заставляй меня вновь обнажать клинок. Всё разговор пока закончен, продолжим на корабле. Ярослав, куда нам идти?
– Идите все за мной, а проведу вас задними улочками, так меньше вероятности нарваться на городскую стражу и ещё им объяснять кто мы и почему в таком виде.
– Разумное решение, веди.
Немного поплутав, по тёмным, узким улочка, отряд вышел в порт. Ещё издали они увидели свой корабль и две одиноки фигуры на палубе, которые вглядывались в темноту. Подойдя поближе, Владмир махнул рукой, его заметили и замахали в ответ. Мужчины вбежали на борт по спущенному трапу, и тот моментально был поднят.
– Вахтенный, – позвал капитан.
– Слушаю господин капитан.
– Женщины и Никадим на борту?
– Точно так, господин капитан.
– Заготовители все вернулись?
– Точно так господин капитан. Вернулись все.
– Что это ты заладил как попугай? Нормально отвечать не можешь? Ладно, как хочешь, старпома ко мне.
– Слушаюсь. – И матрос растворился в темноте.
– Алексей, я пока проверю подготовку судна, а ты можешь воспользоваться моей каютой, для беседы с людьми, – любезно предложил капитан.
– Спасибо, именно об этом я и хотел просить. Прошу тебя незнакомец пройти со мной, твои люди пусть подождут тебя на палубе. Никадим, мальчик я попрошу и тебя присутствовать при разговоре.
На последние слова, почему-то среагировал азиат.
– Не стоит, воин, утруждать парня, он хоть и очень сильный маг, но у нас магия другая, он её не знает и ни чем тебе не поможет.
– Хорошо, будь, по-твоему, – несколько удивился, но согласился Алексей. – Тогда следуй за мной.
А в это время, Владмир, активно жестикулируя, уже рассказывал девушкам, что происходило в ресторане, после их такого внезапного ухода. Почему-то Алексей был уверен, что правды в рассказе гвардейца будет не больше чем соли в водах Днепра, у его истока. Он улыбнулся своим мыслям и направился в каюту капитана, азиат проследовал за ним. Подойдя к каюте и открыв двери, пропустил гостя, затем вошёл сам. Помещение было ярко освещено, Алексей уселся в глубокое, удобное кресло и предложил собеседнику занять место напротив.
– Я не буду задавать тебе вопросы азиат. Рассказывай свою историю, и только лишь выслушав её до конца, я, возможно, уточню, то, что меня наиболее заинтересует. Устраивает тебя такой разговор?
– Вполне, воин. Я родился в Тибетских горах, в одной из провинций Великой Кхитайской империи. Империи, которая простирает свои земли от северного моря до южного, и от восточного края земли почти до самого западного её края.
– Эк ты загнул, любите вы азиаты всё преувеличивать. До какого западного? До западного края ещё шагать и шагать, от этого самого мета, и в обратную сторону до твоей Кхитайской Империи тоже ещё добраться надо, да не одну державу пересечь. Но это так отступление, продолжай.
– Я не стану с тобой спорить, ты не из нашего мира, может в твоём оно и так, но здесь совсем другая реальность.
– Какая к чётру реальность? Реальность вот она ты стоишь на земле Киевского Княжества и, до твоего Кхитая ещё топать да топать. Ладно, не отвлекаемся, слушаю дальше.
– Так вот, Наш род, боевых магов берёт начало от сотворения мира, а, следовательно, и мой путь на этой земле был предрешён ещё в момент моего рождения. Но это всё не важно. Трое моих помощников, просто воины. В последнее время в великой империи начали твориться странные дела. Стали появляться непонятные люди, они начали жечь наши селения и убивать наших людей. Тогда Великий Император призвал к себе трёх мудрецов и открыл совет. «Мудрецы, – спросил он, – скажите, что это за варвары жгут наши сёла, осушают рисовые поля, уничтожают моих подданных, откуда они берутся и куда пропадают, сделав своё чёрное дело?» Три дня и три ночи думали мудрецы, выслеживали варваров и нашли. Все нити вели сюда, в эти дальние края, в не ведомые нам, Карпатские горы. И тогда Великий Император призвал меня и сказал: «Возьми Ли Шен трёх лучших воинов и иди в Романские Карпаты, к западному краю земли, разузнай, откуда идёт угроза, найди понимание и поддержку местных правителей и тогда Великая Кхитайская Империя будет готова послать своё воинство, чтобы общими силами справиться с наступающей бедой». Вот так и оказались мы здесь Воин.
