– Завтра и узнаешь. – Магистр посмотрел на Рональда, который вошел в комнату следом за девочкой и теперь стоял на пороге. – С лошадьми все в порядке?
– Да, Ларг сказал, что подготовит для нас припасы в дорогу. – Юноша нерешительно переступил с ноги на ногу.
– В таком случае – давайте поедим и ляжем спать. – Фаргред подошел к двери и опустил тяжелый засов.
– Не закрывайте. У меня еще дела, – неожиданно выпалил Рональд.
– Какие еще дела? – Магистр взглянул на ученика.
– Братик обещал какой-то девушке осмотреть ее дом: она боится, что там может быть кто-то страшный, – сказала Роза, и Фаргред улыбнулся.
– Роза, – лорд Драуг продолжал смотреть Рональду в глаза, – а эта девушка… она молодая?
– Да. – Девочка кивнула, и юноша покраснел.
– Ясно. Думаю, мой отважный ученик будет всю ночь охранять сон бедной и испуганной селянки, ибо так велит ему долг паладина. Я прав? – Фаргред торжествующе улыбнулся.
– Я приду… – начал было Рональд.
– Нет уж. Нечего мешать нам спать, – отрезал магистр. – Паладины, конечно, восстанавливают силы быстрее обычных людей. Но помни, завтра – в путь. Так что не очень-то там… усердствуй.
– Помню. Тогда – до завтра, – сказал юноша и вышел.
– С братиком все будет в порядке? – Роза озадаченно посмотрела на закрытую дверь.
– Более чем. – Фаргред хмыкнул. – Ты выпила молоко?
– Да. – В подтверждение своих слов девочка продемонстрировала магистру пустую крынку.
– Умница, – похвалил он ее. – А теперь иди спать.
– А сказку?
– Теперь очередь Инуэ. Она ведь не откажет тебе? – Магистр посмотрел на суккубу.
– Не откажет. – Девушка встала и взяла девочку за руку. – Пойдем, Роза.
– Спокойной ночи, папа.
– Спокойной ночи. – Лорд Драуг подошел и пригладил тяжелой рукой непослушные волосы девочки.
Фаргред не обладал слухом, как у демоницы, поэтому не слышал, рассказала та сказку девочке или нет. Днем паладину не удалось поспать, поэтому он быстро провалился в сон. Проснулся Фаргред от быстрых шагов, затем чьи-то холодные пальцы вцепились ему в руку.
– Что… что это?.. – прошептала Инуэ. Голос у нее был очень испуганным. Девушка стояла у его кровати, одетая в одну лишь рубашку.
– Где? – Магистр мгновенно проснулся и, сев на кровати, потянулся к мечу.
– Там, на улице! – Демоница затравленно огляделась.
– Что там? – Фаргред уже начал вставать, но тут прогремел гром, и ночь разорвала вспышка молнии. Инуэ взвизгнула и прижалась к паладину всем телом.
– Что это за магия? – нервно спросила суккуба. – Что это за шум?
– Какие… погоди… – Фаргред начал понимать причину такого поведения девушки. Он встал и попытался отстранить от себя демоницу, но вновь прогремел гром, и она вцепилась в него еще сильней, дрожа всем телом. – Это просто гроза, – спокойно сказал паладин.
– Какая еще гроза? – Мягкий тон магистра немного успокоил Инуэ.
– В мире людей не всегда светит солнце, иногда идет дождь, иногда случается гроза, как сейчас, – терпеливо пояснил Фаргред.
– И это не опасно? – недоверчиво спросила суккуба.
– Нет, – заверил ее Фаргред. – Ты Розу не разбудила?
– Она спит и не обращает внимания на происходящее. Я подумала, что на нее наложили какие-то чары. – Суккуба покосилась на приоткрытую дверь в комнату, из которой пришла.
– Вот и тебе следует последовать ее примеру. – Лорд Драуг снова попытался освободиться от объятий девушки.
– Хорошо, – нехотя отозвалась демоница и отпустила руку магистра.
– Иди спать. – Лорд Драуг снова лег на кровать и собрался было закрыть глаза. Но за окном снова громыхнуло – да так, что мутные стекла в окнах жалобно зазвенели. Инуэ совсем по-девичьи взвизгнула и, подпрыгнув на месте, быстро метнулась к магистру. Не успел Фаргред и слова сказать, как суккуба уже забралась под его одеяло, накрывшись с головой, и снова мелко задрожала.
– Ты что? Неужели так страшно? – Приподняв одеяло, Фаргред с интересом посмотрел на девушку, сжавшуюся калачиком.
– Нет. Совершенно не страшно, – неожиданно ответила та все еще дрожащим голосом.
– Тогда иди к себе. – Магистр вздохнул.
– Нет.
– Тогда я пойду спать в ту комнату. – Фаргред покачал головой и начал вставать, как вдруг Инуэ снова схватила его за руку.
– Не уходи… пожалуйста, – тихо попросила она. – Просто побудь со мной, хотя бы пока я не усну.
– Надеюсь, рассказывать сказки или петь тебе не надо? – Магистр снова лег.
– Нет. Просто побудь со мной. – Во мраке заблестели слезы.
– Я здесь. Не бойся.
– Хорошо. – Она сжала его руку.
Вскоре девушка перестала вздрагивать, дыхание ее выровнялось, и она уснула.
Фаргред открыл глаза, когда робкие, ранние солнечные лучи осветили деревню и теперь беззастенчиво застыли прямо на лице магистра, пробиваясь сквозь тонкую занавеску. Повернув голову, он увидел лицо спящей Инуэ. Девушка лежала, прижавшись к нему, по-прежнему держа в узких ладонях его руку и закинув на него правую ножку.
«Видимо, чтобы не сбежал…» – подумал магистр.
Только сейчас он заметил, что через растрепанную гриву черных волос, разметавшихся по лицу девушки, видны рожки. Фаргред чуть приподнялся на локте и увидел уже знакомый ему черный хвостик, кончик которого лениво поднимался и опускался в такт размеренному дыханию суккубы. Крылья не появились.
«Оно и к лучшему», – паладин провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, но та, что-то промурлыкав, только плотнее прижалась к нему. Фаргред обреченно вздохнул.
– Пора вставать, гроза кончилась, и тебе ничего больше не угрожает… как, впрочем, и раньше. – Он попытался высвободить руку, но суккуба держала крепко. Тогда магистр решил пойти другим путем, и свободной рукой попробовал сбросить с себя ногу Инуэ, но та лишь недовольно пробурчала что-то невнятное и обвила ножкой его правую ногу. Поняв, что обходительность и вежливость не возымеют желаемого эффекта, Фаргред дождался, когда хвост демоницы окажется от него в опасной (для хвоста) близости, и резким движением поймал его за кончик. Глаза Инуэ тут же широко открылись, вертикальные зрачки впились в магистра. Суккуба не мигая смотрела на него несколько мгновений, затем густо покраснела, вскочила и опрометью бросилась в другую комнату, чуть не сбросив Фаргреда на пол.
– Женщины… – Лорд Драуг почесал голову и, потянувшись, встал с кровати.
Когда он оделся и привел себя в порядок, из соседней комнаты вышла заспанная Роза.
– Папа, почему Инуэ себя так странно ведет? – спросила девочка.
– Наверное, потому, что она демон, женщина-демон, – пробубнил магистр себе под нос. – Что значит – странно? – спросил он громче.
– Она лежит на кровати, закутавшись в одеяло, и говорит, что никуда с тобой не поедет. – Роза подошла к тазику с водой и стала умываться.
– Даже так?.. – Фаргред бросил на приоткрытую дверь озадаченный взгляд и протянул девочке полотенце.
– Так что случилось? – Она стала вытирать заспанное личико.
– Вроде бы ничего.
– Может, тебе с ней поговорить? – Роза серьезно посмотрела на магистра.
– Так и поступлю. Еда на столе. – Фаргред подошел к двери и постучал по ней. Не услышав ничего, он решительно шагнул в комнату.
Как и говорила Роза, на кровати демоницы находился покрытый одеялом бугор, в котором улавливались очертания тела девушки.
– Не против, если я присяду? – Лорд Драуг приблизился к кровати девушки.
Ответа снова не последовало. Фаргред вздохнул и сел на угол кровати, бугор ответил жалобным всхлипом. Магистр хотел погладить Инуэ по голове и сказать что-нибудь успокаивающее, но узнать, где именно под одеялом находится голова девушки, было сложно, а если бы он ошибся и погладил не там… об этом лорду Драугу думать категорически не хотелось.
– Что случилось? – тихо спросил он, и из-под одеяла снова всхлипнули. – Давай просто поговорим, можешь даже не вылезать. – Снова никакой реакции. – В общем, так, – Фаргред начинал терять терпение, – или ты сейчас же говоришь, что случилось, или я стяну с тебя одеяло, и ты пожалеешь о своем поведении.
Одеяло зашевелилось, и из-под него появилось спрятанное в волосах личико.
– Просто оставь меня здесь, – скорбно прошептала девушка.
– Это не ответ на мой вопрос. – Пальцы магистра сжались на одеяле.
– Мне стыдно! – выпалила демоница и опять юркнула под защиту ткани, из-под которой снова раздался всхлип – еще более жалобный, нежели предыдущие.
– Порой я начинаю сомневаться, демон ли ты на самом деле. – Фаргред покачал головой и, встав, направился к двери. – В конце концов, я твой хозяин, и, по-моему, ты не сделала ничего постыдного. Так что вставай, приводи себя в порядок, скоро мы отправимся в путь.
Роза сидела за столом и, болтая ножками, ела хлеб, обмакивая его в молоко. Рядом лежал яблочный огрызок.
